医疗
日本的医疗保险制度始建于1922年，当时新通过的健康保险法创建了以受雇者为对象的医疗保险制度，其后1938年颁布的《国民健康保险法》则创建了以自营业者、农民为对象的国民健康保险制度。1961年，日本政府提出所有国民都有义务加入国民健康保险，从而日本实现了全民医疗保障。1973年，70岁以上长者开始获政府提供免费医疗服务，同年也新设了高额治疗护理费支付制度和提高了分娩费和丧葬费。日本的医疗保险主要分为国民健康保险（地区保险）和受雇者保险，前者覆盖普通国民，如农民、自雇人士和退休人士等，后者则只覆盖现职人士。两种保险均需要患者负担一定比例的费用，但是只要在社会保障指定医院看病，受雇者保险将会负担其诊疗费80%，而地区保险也会负担医疗费的70%、门诊费的70%和退休人员住院费的80%，病人也可以自己选择属意的医生和医院。
教育
日本实行小学校6年、中学校3年的义务教育，大部分学生在接受完义务教育后还会继续进入高等学校。2010年高等学校就学率为98%，位列全球第一，大学就学率也高达45.5%。日本的识字率亦为全球之冠，达到99%。第二次世界大战之后，日本陆续开始普及6年小学，3年中学的9年制义务教育。70年代，高中教育普及化，直到20世纪末，大学教育也开始逐步普及。21世纪开始，日本将教育大众化逐步迈向重点发展研究生教育，目标是要把研究生的人数从20世纪末的10万翻增加至20万。国民终身教育也是21世纪日本教育的新亮点，公民馆、图书馆、博物馆等公共教育文化体系已经遍布日本全国各地。截至2006年，日本有青少年活动中心1,320个，公民馆17,143个，博物馆1,196个和公共图书馆2,979个。
体育
两国国技馆为东京著名的运动场馆，主要以主办相扑比赛而闻名。
东京体育场为东京足球俱乐部的主场馆
日本自古以来即重视各种武术，相扑是日本的传统运动，在《古事记》和《日本书纪》中已有记载，且有“国技”之称。现在日本每年举行6次大相扑竞赛；相扑运动员被称为“力士”，其中档次最高者为“横纲”。此外柔道、空手道、剑道和弓道也是日本的传统体育项目，拥有很高的地位。 空手道是日本传统格斗术结合琉球武术唐手而形成的，起源于日本武道和其琉球地区的唐手。唐手是中国武术传入冲绳地区，结合当地武术琉球手发展而成的，而日本本土人又将九州、本州的摔、投等格斗技与唐手相结合，最终形成空手道。二战之后通过美军宣传而在全世界广泛传播。空手道当中包含踢、打、摔、拿、投、锁、绞、逆技、点穴等多种技术，一些流派中还练习*器武**术。 柔道、空手道甚至影响不少外国武术，如韩国的跆拳道就是来自空手道，柔道则影响巴西柔术和俄罗斯擒拿术。
明治维新后，西方体育运动透过教育系统进入日本并普及，其中以棒球最为发达盛行，始于1936年的日本职业棒球联赛孕育王贞治、长岛茂雄、铃木一朗等棒球巨星，在日本享有“国球”地位。除了职业棒球之外，由高中生参加的选拔高等学校野球大会（春季甲子园大赛）与全国高等学校野球选手权大会（夏季甲子园大赛）也颇负盛名，全国超过4000所高中当中只有获得各地区冠军的49所学校能够突围而出，在两周的比赛中决出冠军，因此在甲子园登场代表高中生的“终极荣耀”，甲子园亦被视为日本体育乃至日本精神的一种象征。
日本的职业足球联赛成立于1992年，平均每年有30万人次入场观赛，而日本也在2002年与韩国共同举办韩日世界杯。日本国家足球队是亚洲实力最强的足球队之一，总计赢得4次亚洲杯，并连续6届杀入世界杯决赛圈，水平与欧洲次级国家看齐；日本国家女子足球队也在2011年女足世界杯决赛获取冠军，成为首支赢得女足世界冠军的亚洲球队。时至今日，西方的高尔夫球、网球、滑雪等运动在日本也颇为流行。