提到赫赫有名的二野大军，恐怕许多人想到的第一位战将，就是被誉为“疯子”的王近山，这不是贬义，毛主席都夸赞：“我看那不叫疯，那叫革命的英雄主义！”
王近山作为二野的头号战将，名满天下，据说电视剧《亮剑》的主角李云龙原型，就是王近山将军。
实际上，在二野部队中，除了王近山这位战将外，还有许多，譬如杨勇，以及王近山搭档，杜义德，杜义德虽然名声不显，却是战功卓著，*伯承刘**司令员曾评价他：杜义德是政委兼司令，司令兼政委，才兼文武。
1912年，杜义德出生在湖北黄陂县木兰山地区的一个贫苦家庭内，由于家境贫寒，杜义德小时候只读了8个月的私塾，“穷人家的孩子早当家”，是那个时代的真实写照，8，9岁时，杜义德就开始给地主家放牛，10岁时，他又跟着哥哥出外挑肩磨担。
15岁时，杜义德跟着一位锯匠前往武汉当了学徒工，在这里，他吃不饱，睡不好，老板还经常打他，锯匠看不下去，拿出了自己的积蓄交给他，要他回家去。
黄麻起义后，杜义德兴奋得不得了，他参加了当地的赤卫军，1929年，杜义德正式的参加了红军，被编在红11军31师4大队。
1930年，红一军成立，杜义德在改编大会上，第一次见到了*向前徐**，后来，杜义德说，他是在*向前徐**的指挥下学会打仗的。
土地革命时期，杜义德有勇有谋，历任红军连长，团政委，师政委等职。
1936年，红军三大主力在陕北会师，几天后，*德朱**带着杜义德去见毛主席：“主席，他叫杜义德，是四方面军直属纵队司令员，在长征中，我们相处的很好。”
毛主席握着杜义德的手说：“我们是老相识了，去年夏天懋功会师时，你是*向前徐**的高参，我没有记错吧。”
杜义德很激动：“是的，主席，您的记忆力真好。”
谈话中的最后，毛主席嘱咐到：“不管在什么地方，我们的原则都是*党**指挥枪，而不是枪指挥*党**。”
杜义德：“主席，这一点，我永远不会忘记。”
毛主席笑着：“年轻人，我相信你。”
之后，红四方面军组成西路军，前往河西打通国际路线，当时的杜义德，担任的是西路军骑兵师师长。
1937年3月，西路军失败，杜义德和副总指挥王树声从祁连山的南山艰难的突围至到北山，为了积蓄力量，王树声让杜义德用金戒指换一些食物。
在这些牧民中，有人贪图财物，将此事告诉了当地的土匪，土匪悄悄来到帐篷，包围了杜义德，王树声以及几位红军战士。
当时土匪要他们放下枪，杜义德大怒：“放枪是不可能的！”
突然，王树声大喊：“同志们，不能打，放下枪，我们不怕死，但是你们看看背后的帐篷，那里住着牧民，开起枪来，*弹子**是不长眼的，万一打死了牧民怎么办？”
大家还是不愿放下枪，王树声突然跪了下来：“我求求你们，放下枪吧。”
杜义德赶紧将王树声拉了起来，将枪放下了，土匪从他们的身上，搜到了金条和金戒指，随后，一位土匪头头说：“红军先生，这次对不起了，我们也不是坏人，也是没饭吃才干了这个.。”
随后，这个土匪还给了他们几个金戒指。
王树声和杜义德他们继续赶路，到了黄河边，两人分开，杜义德顺利过了河，回到了延安。
到了延安，在毛主席的安排下，杜义德前往抗大学习，全面抗战爆发后，杜义德被分配到129师工作。
不久，政委*小平邓**找到他，要他去做随营学校的副校长。
杜义德同意了，他虽然没干过这事，但是有心的他很快就掌握了要诀，在他的领导下，杜义德也为部队培养了一些干部。
1942年起，杜义德被任命为冀南军区第2军分区司令员，上了前线。
此后，杜义德在冀南地区，领导了抗日战争，仅1942年一年，冀南部队就进行了2500余次战斗，平均每天七次。
抗战胜利后不久，中央军委组建了晋冀鲁豫第六纵队，王近山被任命为司令员，杜义德，被任命为政委，两人成为了黄金搭档。
1946年夏天，国民*党**组建30万兵力，扬言要在两个星期内占领冀鲁豫，将*伯承刘**部队赶到太行山去，此时的冀鲁豫部队，只有5万余人。
*伯承刘**与*小平邓**商议后，决定在运动战中歼敌，他们挑选的第一个目标，就是国民*党**第3师。
王近山与在会议上说：“我们6纵坚决打！打得剩下一个旅我当旅长！剩一个团我当团长！剩一个连我当连长！全纵打光，我们对得起*党**，对得起哺育我们的太行山父老乡亲！”
杜义德非常同意王近山的话，随后，他们率领第六纵队，参加了大杨湖战役。
大杨湖战斗，6纵成连成营甚至成团牺牲，仍然攻势不减，2天3夜后，6纵歼灭了敌人整编第三师主力59团，为我军全歼第三师，做出了极大贡献。
随后，杜义德与王近山合作，再次率部参加了定陶，巨野等一系列战役，1947年，王近山出了车祸，杜义德成为了6纵一把手，千里跃进大别山时。
我军截获国民*党**一封电报：要找刘邓，就找6纵，杜义德翻译说：“刘邓跟着6纵，放心。”
一年后，王近山伤愈归队，两人再次携手指挥了襄樊战役，淮海战役等。
建国后，杜义德历任志愿军第三兵团副政委，沈阳军区副政委，海军副政委等职，1955年，他被授予中将军衔，荣获三枚一级勋章。
1980年，为了深入贯彻中央军委“积极防御”的战略方针，主持军委工作的*小平邓**在考虑兰州军区司令员时，想到了杜义德，此时的杜义德刚做过胆囊切手术，随后，他前往兰州赴任。
一年后，*小平邓**在天水某部视察时，看到部队官兵个个精神饱满，秩序井然，他很高兴，对杜义德说：“有你在西北，我就放心了。”
1982年，杜义德从兰州军区司令员职务上退下来，接替他的是另一位悍将，郑维山。