11月5日晚上，天津港集装箱公司在开发区的一家快餐店，为天津港集队举行欢迎庆功会。天津港集装箱公司经理蒋志荣握着马继明的手说，“你立了功，我代表全公司的职工谢谢你。”
的确，马继明自今年4月应崔光礼教练盛情邀请到港集队(当时称路桥队)效力，在全国乙级联赛的预赛和决赛中表现出色，为争得全国乙级联赛冠军，升至甲级队起着十分重要的作用。
今年初马继明出人意外地离开了天津海鸥队，人们还认为他已经在一线队顶不住了。其实，不是像人们想象的那样。
马继明今年27岁，正值风华正茂之年，马继明从小在足球之乡——天津河东区长大，小学时就被选送到区业余体校接受训练。1976年，著名宿将孙霞丰相中了马继明，把他选入天津青年队，确定为中卫位置。两年后，马继明又被召调到中国青年队集训。马继明19岁那年进了天津队，别看年纪轻轻，严德俊主教练十分器重他，经常将他排入主力阵容。1982年，马继明又入选国家二队，很受足坛高层人士的重视。马继明从1980年进入天津队直至今年初离队，他披挂战袍，东征西战，为天津队屡立战功，谁曾想珠尚未黄先抛落呢！
离开海鸥队后的两个月，马继明与相恋多年的女友时梅美结婚了。婚礼上，严德俊教练关心地对马继明说，你还正是好时候，一定别灰心，将来总是有机会的。有本领就会有机会。婚后不久，崔光礼教练登门畅谈，恳切地请马继明出山。马继明经过考虑，并同年过古稀的父亲商量之后告别了新婚的妻子，随队参加乙级联赛了。
天津港集队是二线队，队员年轻，为了在乙级联赛中能与实力强于自己的队伍抗衡，组织好防守是关键一关。马继明入队后，崔光礼把后场交给了马继明，训练时让马继明带着一批后卫队员练，比赛时派马继明挂帅组织。从乙级联赛一开始，天津港集队几乎是一场一场去拼，简直一口气都不敢喘。一场比赛过后，马继明嗓子喊得嘶哑都说不出话来。
天津港集队在今年全国乙级联赛的全部12场比赛中战绩是8胜4平，一场未输，而最难得的是在12场比赛中(90分钟)一球未失，这能和马继明组织的出色防守分得开吗？
马继明在全国乙级联赛的拼劲和表现让别人正重新认识了他，现在临近年终，天津市的三支甲级队都面临着调整队伍，补充兵力这一难题，有的教练已经开始打着马继明的主意，因为队多了，人才就显得更少了，尤其是一个出色的中卫对哪个队不至关重要呢？
在天津优秀运动员训练基地，一位资望颇高的老教练说，马继明又冒了出来，这并不让人意外，如果不是崔光礼找他，不用他，马继明可能就冒不出来，那时又有谁能想到把一名优秀运动员浪费掉的过失！
1988年 张东/文