知耻前行
2005-2017
但2004年10月中国队却在世界杯预选赛亚洲区小组赛中因进球数少一个被科威特淘汰。此后，随着中国足坛数年的混乱（假球、黑哨、贪腐），中国国家队也陷入到前所未有的动荡之中。FIFA排名屡创新低[8]，并在2007年亚洲杯（小组即遭淘汰）和2008年世界杯预选赛（小组赛即遭淘汰）中先后折戟。
2009年5月高洪波接手中国队主教练，他摒弃大牌球员推进球员年轻化。并先后平德国胜伊朗，2010年初的东亚锦标赛上更是3:0大胜韩国终结“恐韩症”再夺东亚锦标赛冠军，此后世界杯开赛前在留尼旺1:0爆冷击败了上届亚军法国队，极大的振奋了国人。世界排名也飙升到第68位！虽然整体进步趋势明显，可是在2011年卡塔尔亚洲杯中还是经验不足，中国队高开低走再次小组赛遭淘汰。
2011年，西班牙人何塞·卡马乔接替高洪波担任中国队主教练。接手国足不进反退，外界质疑不断。
2013年2月6日，在2015年澳大利亚亚洲杯预选赛中，中国队客场1:2不敌实力明显下滑的沙特，卡马乔下课的呼声达到顶点。
中国队主场1-5惨败给泰国队2013年3月14日，位列世界第109位，亚洲第13位。这是自FIFA排名系统建成后，国足历史最差排名。[9]
2013年6月15日，中国国家队足球队以1:5惨败于以非主力青年球员为主组成的泰国队。创造了中国队在面对亚足联球队时单场失球最高纪录。
2013年6月24日，中国足协正式宣布确认与卡马乔终止合作，协议解约将聘新帅。
2013年7月，中国足协决定让傅博担任代理主教练。
2013年7月底，中国获得东亚四强赛亚军。[10]
2014年2月，中国足协宣布让法国籍教练阿兰·佩兰担任中国国家队主教练。[11]
2014年3月5日，中国在2015年澳大利亚亚洲杯预选赛最后一轮中客场1:3不敌伊拉克队，但由于在预选赛所有场次中净胜球比另一组的黎巴嫩队多1个，从而以成绩最好的小组第三的身份晋级亚洲杯。[12]
2014年10月10日中泰之战的预热海报2015年亚洲杯预选赛，中国仅以小组最佳第三名出线决赛周，赛前一致不被看好。岂料中国却在小组赛中，1：0小胜沙特阿拉伯、2：1逆转乌兹别克斯坦、2：1险胜朝鲜，历史上首次在亚洲杯小组赛取得三战全胜成绩。可惜中国队晋级八强后就面对东道主澳大利亚，结果以0-2不敌澳大利亚出局。
2015年2月27日，中央全面深化改革领导小组第十次会议审议通过《中国足球改革发展总体方案》。3月16日，国务院办公厅正式对外发布《中国足球改革发展总体方案》，《方案》涉及足协改革、联赛改革、国足建设、青训体系、申办世界杯、中国联赛足彩等内容，从国家层面明确了足球的战略意义，此举备受外界瞩目。
2015年4月14日17时，中国国家男子足球队在马来西亚首都吉隆坡参加世界杯预选赛亚洲区抽签仪式。身为种子队的国足与卡塔尔、马尔代夫、不丹以及中国香港分在C组。[13]
2015年11月，国足客战中国香港比赛结束，最终的比分依旧是0比0平，两队各取一分。[14]
2016年1月8日，中国足协经与阿兰·佩兰协商，决定阿兰·佩兰不再担任中国男足国家队主教练。[15]
2016年2月，高洪波作为2018世界杯预选赛小组赛中国男子足球队主教练。[16]
2016年3月30日，2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强赛C组最后一轮，中国男足坐镇主场陕西省体育场迎战已经锁定小组头名出线的卡塔尔队。最终，国足凭借第57分钟黄博文的世界波和第88分钟武磊的铲射，以2-0战胜卡塔尔队，积11分，由于约旦、朝鲜和阿曼都输球，国足在小组排第二位。正式获得了12强赛的资格。[17][18]
2016年6月3日，2016年中国之队国际足球友谊赛在秦皇岛开始一场比赛，中国男足国家队以4：2战胜中北美洲劲旅特立尼达和多巴哥国家队，首次入选国家队的19岁小将张玉宁梅开二度，姜宁、胡人天则各有一球入账。[19]
2016年9月1日，中国男足在韩国首尔世界杯体育场迎来2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛的首场比赛以2-3惜败于韩国男足。[20]
2016年9月6日，2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛第二轮，中国男足坐镇主场沈阳奥林匹克体育中心以0-0战平伊朗男足，取得12强赛的首个积分。
2016年10月6日，2018世界杯预选赛亚洲区12强小组赛第三轮，中国国家男足在西安0-1负于叙利亚。[21]
2016年10月11日，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区12强赛迎来第四轮较量。中国队在世界杯预选赛上再输一场，0-2不敌乌兹别克斯坦，赛后高洪波在发布会上辞职。[22][23]
2016年10月22日，中国足协宣布马尔切洛·里皮担任中国国家男子足球队主教练，并在与卡塔尔的比赛中0-0战平。国足在12强赛上积2分。
2017年1月，里皮率非主力男足征战中国杯虽首轮0-2不敌冰岛国家男子足球队但次轮点球大战5:4胜克罗地亚国家男子足球队，夺中国杯季军[24]，打破了国足的进球荒，排名上升到第81位。
2017年3月23日，2018世界杯预选赛亚洲区12强赛第六轮，国足在长沙1-0力克韩国队，迎来本届12强赛首胜。[25]
2017年6月13日，2018世界杯预选赛亚洲区12强赛第八轮，国足在中立场地马六甲汉惹拔体育场以2-2战平叙利亚队。[26]
2017年8月31日，2018世界杯预选赛亚洲区12强赛第九轮，国足在武汉1-0战胜乌兹别克斯坦国家队，[27]继续保有出线希望。上半场比赛，中国队获得多次破门机会，但是屡屡与进球失之交臂。第85分钟，冯潇霆制造点球，郜林主罚命中，为中国队打入制胜一球。[28]
2017年9月6日，2018年俄罗斯世界杯亚洲区12强赛第十轮，国足客场2：1击败卡塔尔队，从而以三胜三平四负积12分的成绩结束了十二强赛征程。不过，由于同组的乌兹别克斯坦战平韩国，叙利亚逼平伊朗，国足最终排名小组第五，无缘2018年世界杯。[29]
2017年10月16日，国际足联官方更新了世界排名，中国队积分为626分，世界排名第57位，力压韩国上升至亚洲第4，这是国足自1996年4月以来首次排名超越韩国队，同时也继2004年8月（第54位）之后的最高排名。[5]
2017年12月6日，中国足球队官方消息，李铁不再担任国家队领队兼助理教练的工作[30]。
2017年12月9日，2017东亚杯男子足球赛，中国队2-2战平韩国队。12月16日下午3点30分，东亚杯小组赛末轮打响，中国男足1比1朝鲜男足，国足最终斩获东亚杯第3[31]。
2018年3月26日，2018中国杯国际足球锦标赛开战，中国队先后以0-6威尔士，1-4捷克，丢10球仅进1球。获得中国杯第四名。
国足1-0小胜缅甸2018年5月26日，中国队坐镇南京江宁体育中心迎战热身赛第一个对手缅甸队，最终凭借第41分钟武磊的进球，国足1-0小胜缅甸。
2018年6月2日，中国队客场迎战热身赛第二个对手泰国队，最终凭借武磊的两粒进球，2-0战胜泰国，成功复仇。郑智也完成了国家队第一百场比赛。
2019年1月11日，亚洲杯C组第2轮，中国3-0战胜菲律宾，拿到2连胜积6分提前1轮进入16强。[25]1月16日，2019亚洲杯C组第3轮中国队0-2负韩国队，以小组第二出线。1月20日，2019年阿联酋亚洲杯八分之一决赛中国队以2:1逆转对手获胜。1月25日，国足0-3不敌伊朗已八强成绩结束本次亚洲杯比赛。当日赛后发布会，主教练里皮宣布离任。[27]
2019年3月21日，中国杯半决赛，中国队0比1不敌泰国队，遗憾告负。
2019年12月18日，中国队获东亚杯第3。[32]
2020年1月，中国足协确定李铁出任中国国家男子足球队主教练。[33]