豪尔赫·门德斯来自里斯本的一个普通家庭，从小怀揣着踢职业足球的梦想。然而他缺乏这方面的天赋，只能靠勤奋去弥补。
高中毕业后不久，门德斯靠着他哥哥的*款贷**，开始做生意。他开了一家音像店，店名（Samui Video）引用了泰国著名的苏梅岛。门德斯很有做生意的天赋，他要求他的店必须有停车位，这样客户就无需走路回家，并且他很确信客户会提着大量录像带满载而归。门德斯的合伙人阿尔贝托在门德斯的回忆录中说到：“他说话的方式很特别，大多数人都是来租一部电影，最后带着五部回家！而且他们还必须在24小时后归还！”
在做生意的同时，门德斯还在葡萄牙第三级别联赛的一支半职业球队（UD Lanheses）中担任边后卫。他的队友们每个人能赚到150-200欧，而门德斯的报酬可以达到1000欧。这并不是由他在场上的能力决定的，而是依靠他的销售技巧。他帮助俱乐部销售球场边的广告牌位，这些赞助商名单中也包括了他开的音像店。
通过开音像店，门德斯掌握了一批喜欢在夜晚宅家的客户，而他下一个项目的目标群体则将完全相反——他在海边开了一家夜总会，在那里他遇到了努诺·埃斯皮里托·桑托，这位年轻门将后来成为了门德斯作为足球经纪人的第一个客户。
当时桑托希望能从吉马良斯转会到一家更大的俱乐部，他希望门德斯能帮上这个忙。于是，门德斯，这位音像店老板、夜总会经理、半职业球队的后卫，摇身一变又成了一名足球经纪人。没过多久，他就明白了这个行业的规则。他开始不断奔波于葡萄牙和西班牙，亲自与球队会面。后来当门德斯认为已经同波尔图就努诺的交易达成一致时，吉马良斯的主席从中阻拦，坚持称努诺哪儿也不会去。
门德斯一直在寻找另一个更高的报价，并很快收到了拉科鲁尼亚的报价。为了完成交易，他几乎每天都要开车在他家和西班牙北部之间往返400英里。尽管如此，吉马良斯仍不为所动。在这样的情况下，门德斯和努诺决定采取一些“过激”行为：在1996年亚特兰大奥运会后让努诺消失。他不仅没有出现在吉马良斯的季前训练中，也没有出现在任何人能找到他的地方。吉马良斯所能说的，就是努诺消失了……
消失的三个月里，努诺住在门德斯在里斯本的一个亲戚家，或是位于拉科鲁尼亚的一个秘密地点。他每天跑步，在海滩上健身，并等待着俱乐部达成协议。为了帮助努诺保持竞技状态，门德斯甚至成了一名临时的门将教练，让努诺接受他的训练。伊比利亚的媒体一直在追问：“努诺在哪里？”整个肥皂剧在10月结束，进入新赛季后，吉马良斯同意出售。
花了三个月的时间，数百加仑的汽油，以及一些自导自演的“绑架”，门德斯终于完成了他作为足球经纪人的第一笔转会。
这笔转会为门德斯打下了基础，他也逐渐了解了这个行业的盈利规则——经纪人并不是从帮助球员获得巨额薪水中获利，而是尽可能频繁地转会，从而从转会费中收取部分比例的费用。整个事情就是一个信任的游戏。球员们需要相信他们能成为超级巨星，而俱乐部主席需要相信他们不仅仅是填补阵容中的一个漏洞，而是为未来几年建立一条人才输送的纽带。
在将C罗运作到曼联后，门德斯又从葡萄牙联赛运送了两名球员给弗格森：纳尼，一位葡萄牙体育培养出的边锋；安德森，一位从波尔图加盟的巴西中场。有了所有这些回头客，门德斯正在重塑这份工作，他在谈判中也越发具有威信。
从20世纪90年代末手机广泛普及开始，门德斯的身边至少携带两部手机。而当蓝牙技术使每个客户和俱乐部都能随时进入他的耳道时，他变得越来越活跃，越来越忙碌。
门德斯一直告诉身边的人：“你无法想象我的生活。”
*本文节选自华尔街日报记者撰写的《Messi vs. Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs, and the Era That Remade the World's Game 》