2015年1月26日，里克尔梅宣布退役，世界足坛纷纷感叹，“足坛最后一位古典前腰绝迹”。然而，两天后，上海上港足球俱乐部宣布，孔卡重回中超。对于中超尤其是广州恒大球迷来说，孔卡是曾经的“天体之王”，中超MVP，也是很多球迷重新关注中超的动力，孔卡才是中超球迷心中的最后一位古典前腰。孔卡开创了中超的大牌外援和金元时代，也让中超联赛首次屹立亚洲之巅。2019年4月23日，孔卡宣布退役，世界足坛才真正意义上再无古典前腰。
古典前腰为何退出世界足坛的舞台？这与古典前腰的技术特点和现代足球的发展趋势有关。
古典前腰，前腰是位置，古典是特点，最初诞生于上世界七八十年代。当时足球普遍由433向442转变，当442阵型出现菱形中场的时候，突前的中场球员，大多是10号，定义了最初的前腰。而最初的那批前腰，像舒斯特尔、济科、普拉蒂尼等，定义了古典前腰这个概念，只不过这里所说的古典前腰概念还很广。
而后来又出现了一批古典前腰，贝莱隆、鲁伊科斯塔和阿根廷的里克尔梅。到了这个时期，这样的球员大概就可以被称为古典前腰：控球好，盘带优美，视野广阔，传球能力强（能送出精妙的直塞和过顶长传），组织能力好（能用短传盘活进攻），但是速度比较慢，跑动范围少，而且占用很大球权，需要成为球队核心，而且基本只能打前腰位置，不能和队友进行换位，身体对抗普遍较弱一些。
这里有一位特殊的球员，就是齐达内。齐达内有着古典前腰的优点，但是他和其他几人有一个明显的不同，就是齐达内对球权的占用不多，而且跑动范围比较大，他有时候喜欢和队友一起跑动，并且通过一些短传二过一配合来打破防线（尤其皇马时期）。也经常打左前卫位置，比较喜欢带球向前推进，尤其波尔图和尤文时期曾以带球推进速度著称。而跑动多，可以打边路和队友换位这些特点都和典型的古典前腰有些区别，而这些却是现代前腰的特点。所以，齐达内可以称为前腰位置集大成者或者说介于古典前腰与现代前腰之间的产物。
上世纪90年代双后腰的流行和菱形中场的消失，以古典前腰为核心打造阵容难以获得成功，前腰球员为了适应现代足球环境，不得不转型，要么转变为现代前腰（代表人物：小罗，罗西基，大卫席尔瓦，纳斯里，卡卡，斯内德，范德法特，厄齐尔等），要么后撤为组织型后腰（代表人物：皮尔洛，哈维，阿隆索），要么转变为全能中场（代表人物：兰帕德，杰拉德，巴拉克，内德维德，亚亚图雷，博格巴，比达尔等）。鲁伊科斯塔逐渐被更为年轻的卡卡取代，伟大如里克尔梅，在欧洲豪门郁郁不得志，只能在黄潜这样的球队获得成功。这个时候，强调观赏性的南美足坛和更低水平的中超等联赛，才更适合古典前腰的生存。
总结起来，古典前腰防守能力薄弱，位置固定单一，在兽腰横行、中场防守压力巨大、快节奏的现代足球环境中，被淘汰是必然的结果。