全国青少年U系列锦标赛的落幕，以及中国足协正式出台“梯队*绑捆**俱乐部注册”制度，青训再次成为中国足球的焦点话题。诚然，建设青训体系意义重大，但我坚持认为，中国足球如果想真正提高自己的水平，其根本出路在于扩大群众基础。
与U系列锦标赛同时进行的，是2018赛季中国足协杯资格赛决赛抽签仪式。明年将有24支业余球队角逐12个正赛名额，这创造了业余球队参加足协杯的新纪录。而通过扩大足协杯的参赛规模来扩大群众基础，无疑是一条重要道路。
谈及足协杯，我们必然谈及英国的足总杯。作为世界上最悠久的赛事，足总杯参赛球队之多令人惊讶。而英国人对足总杯的尊重和珍视，正是建立在其广泛的群众基础和深厚的社区足球文化基础之上。英格兰整个足球联赛是典型的金字塔型，业余联赛与半职业联赛、职业联赛完美衔接。几乎每个社区都有自己的球队，参加各级联赛并举办形式多样的足球教育活动。孩子从三岁便可开始接受足球教育，并通过层层联赛不断提升。瓦尔迪曾效力于北部联赛小镇球队夏利法斯镇，然后通过自己的努力一步步攀升，最终获得英超冠军入选英格兰队，成为一段传奇。
中国足协杯：应承担更多扩大群众基础的作用
然而，很久以来，中国足协杯都如同鸡肋般存在。中国足协杯的轨迹，其实就是中国足球的兴衰史。职业化初期，中国足球最激情澎湃热火朝天的时代，飞利浦借着足协杯的赛事深入人心；然而，随着球市的冷却和球队的不重视，美心集团、富士胶卷、蓝带啤酒等只能走马观花短暂赞助，到最后居然连赞助商都找不到，足协杯的悲惨境地，正是中国足球恶劣环境的典型代表。为了给国家队各种集训让路，为了给奥运战略让路，足协可以随意叫停赛事，随时更改赛制，惨淡经营。如果不是亚冠联赛改制后，足协杯冠军获得一个直接参赛名额，这项垂死挣扎的赛事，可能如同昙花一现的中超杯一样，作古成为历史。
淄博星期天：35年历史的业余球队转身职业俱乐部
随着足球运动在国内回温，中国足协也意识到足协杯对于扩大群众基础的影响力，因此开始向草根开放，接纳业余球队参赛，扩大参赛规模，着力推广和普及，借此吸引更多人参与到足球运动。这是一个巨大的进步，因为业余球队的发展、成长和成熟，必然会转型为职业俱乐部，以点带面促进地区足球运动的发展。比如已经有着35年历史的淄博星期天俱乐部，就一直扎根业余足球并且推动校园足球的发展，本赛季他们获得中国业余足球联赛的冠军，成功升为乙级联赛，未来必将带动淄博地区足球运动的发展。