心的地位不可撼动。1998年后，除了2010和2014世界杯外，每届世界杯，欧洲至少占据16强的一半名额，甚至有3届世界杯占据10个名额。2010和2014世界杯均是在南半球的冬天举行，欧洲球队发挥不佳可能与此有关。此外，本届世界杯共有831名球员参赛，其中来自欧洲联赛的有604人，也能证明欧洲联赛的影响力。
本届世界杯上，南美洲球队退步明显，仅巴西和阿根廷出线。乌拉圭、厄瓜多尔都止步小组赛，传统强队哥伦比亚和智利甚至未能闯进世界杯决赛圈。南美黄金一代，除梅西外，苏亚雷斯、卡瓦尼、纳瓦斯等人的世界杯之旅可能就此画上句号。诸神黄昏，可见一斑。
乌拉圭队无缘晋级，苏亚雷斯在替补席上哭泣 图据视觉中国
亚洲球队崛起是本届世界杯非常明显的一个特点。此前6届世界杯，亚洲球队一共出线5次。其中在1998、2006和2014世界杯上，亚洲没有球队挺进淘汰赛。下一届世界杯，亚洲拥有8.5个出线名额，不知亚洲足球是否会继续崛起。
非洲和中北美洲球队这几届世界杯发挥则较为稳定，基本不会缺席16强。