2017年3月9日上午，在全国政协十二届五次会议记者会上，全国政协常委、广州恒大足球俱乐部集团董事局主席许家印在会上表示：我感觉今明两年中国国家队的水平会大上台阶
许家印表示：“一说足球大家都开心，我认为最近几年中国足球有了很大进步，球市越来越火，目前应该是亚洲最好的球市。中超联赛的水平，我认为提高了很多。这个有一点，我感觉我们在外援引进方面应该和中国足球的水平相匹配，大家在引进外援方面不能搞外援引进竞赛，应该把投资的重心转向青少年足球的培养上。”
有记者问道，中国青少年中是否隐藏了7000个“梅西”？许家印表示：“至于说中国是不是隐藏了7000个‘梅西’，我们恒大皇马足校是全世界最大的足球学校，目前有2800个小孩，从7岁现在到16岁。7、8岁这时候一个年级是500个小孩，再往高一步的话逐渐减少。到了13岁以后，我们就送到西班牙分校，我们学校都是皇马的教练。目前我们学校2800个小孩还没有看到‘梅西’，至于有没有‘C罗’，也还没看到。但是我们大力度加大对青少年足球的培养，我相信十几亿人口的中国一定有很多优秀的球员出来。这个足球人口这几年中国增加了很多，我看的报道不一样，有的报道说是60万人，有的报道说是50万人。7年前恒大进入足球的时候，那时候中国足球人口是2.8万。西班牙有5000万人口，足球人口有40万。所以大力发展青少年足球、校园足球还是很重要的。”
许家印表示：“关于国家队，我感觉今明两年中国国家队的水平会大上台阶。现在国家队的教练是世界顶级水平的，现在的管理模式是中国足协主席领导下的主教练负责制，我相信中国国家队水平一定大上台阶。”