清同治、光绪年间，广东肇庆来了一个打拳卖药的老艺人，衣衫褴褛，一口湖南土话，人称“苏乞儿”。尽管他耍拳弄棒十分卖力，但买药的人仍寥寥无几。
苏乞儿无奈，只好收拾行头，径直投奔好友王隐林门下。王曾拜鼎湖山庆云寺星龙长老为师，精少林、侠拳。他爱苏乞儿是武林高手，不时予以资助。
王隐林的门徒久闻苏乞儿大名，想开开眼界，撺掇他与师父一较高下。苏乞儿道：“习武原为自卫，岂可为门派争短长呢。”这种武德，深为王隐林师徒赞赏。
盛情之下，苏乞儿决定表演一下个人所长。他把闲置在屋角的一扇门板取来，说“文人雅会，多以诗画助兴；我虽不是文人，也愿意画幅画儿为王兄助兴。”
他出食指插入木中，随手在右上方划了一个大圆圈，然后五指齐用力，如同画沙，嚓嚓几声，便在众人眼前画出一幅劲如屈铁的老梅树杆来。众人齐声叫好。
他走远几步，端详了一下，突然旋风般扑向前，右手往板上*插猛**，嗵嗵几声，木屑纷飞，门板上出现不少窟窿，梅花也。众人惊呼：“金刚指功！”
王隐林热情招待苏乞儿。傍晚，苏沉沉大醉，来至市面之上。只见一家小绸缎庄门前，一个小伙计跪地苦苦哀求。原来一个叫乌额隆的侍从武弁恃强夺了他家的两匹乌云纱。
苏乞儿忍不住上前说了几句公道话。那乌额隆一言不发，向右一偏身，佩着的刀鞘出其不意向苏乞儿胸口撞来。
苏乞儿吞身一缩，正想指责其举动蛮横。岂料乌额隆把刀一举，刀背向他兜头斩落。苏乞儿使一个“风摆残荷”，向右一扭，旋即避过。
乌额隆见两击不中，凶性大发，一翻腕飕飕几声，用利刀向苏乞儿拦腰连环劈去。苏乞儿仿佛醉人般，东歪西倒。这时，乌额隆使出个李广射石，恰巧苏乞儿踏着地上的香蕉皮，失脚一滑，跌倒在地。观看的人惊呼。心想这“外江佬”必死无疑！
谁料“扑通”一声，乌额隆竟然掷刀跌倒在地，额上肿起一个乌黑的大疙瘩，右小腿骨折，扑倒在地无法起来。苏乞儿一个“鲤鱼打挺”，跃身而起，转眼消失在人群中。
苏乞儿虽艺高过人，仍虚心好学，在肇庆四处寻师访友。听当地人说，悦来当铺店主黎义东脚力非凡，三箩谷叠起，一脚踢掉中间一箩，而上面一箩竟不会打翻在地。
一天晚上，阴雨绵绵，苏乞儿蹲在当铺门口专候黎义东回来。黎店主回到门前，见有个乞丐蜷缩着，喝之不应，怒从心起，飞起一脚向他踢去。苏乞儿不动，只伸出两个指头，表示不过两百斤罢了。黎义东更加火起，用尽平生之力又是一脚。苏乞儿嘿嘿笑着，又伸出五个指头。黎见此人武功深不可测，吓得奔突而去。
第二天，黎义东惊魂未定，回到店中，打开店门，准备接客，忽然，有个乞丐提着条破裤子闯了进来，口口声声要店主赔偿。黎义东察言观色，见来者全无恶意，遂请他上座。苏乞儿道：“听说你脚力甚佳，特来相试，别无他意，就此告辞。”黎义东哪里肯放，拉住他苦苦哀求，要拜苏乞儿为师。
苏乞儿见自己年事已高，一生漂流四海，无以为家，于是答应。自此，就住在店内，将平生技击之术传授给黎义东及其子侄。三五年后，一代技击名家在肇庆与世长辞。
