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当今大部分的人造草皮包含从回收轮胎中提取的橡胶颗粒，它们创造了一个有效并且环境友好的运动场地。但是，它们所包含的物质是否也会对运动员的健康造成损害呢？
前段时间一篇NBC News的调查报道指出了这些橡胶颗粒和那些经常在人造草皮运动的运动员们罹患癌症案例之间的可能关联。这也导致家长们可能担心他们爱踢球的孩子们会不会有这种风险。
足球守门员患癌的风险升高？
正如我们在之前写过的一篇文章《门将的担忧：人造草中的有毒物质会致癌？》中所指出的一样，NBC此次报道的核心也是关于那些经常在人造草皮上踢球的年轻守门员癌症风险提升的描述。这些运动员在守门时通常和橡胶颗粒接触更多，颗粒会进入他们的衣服，嘴巴和擦伤的皮肤里。
目前为止，已发表的研究表明守门员患癌与人造草皮之间的关联甚微，暴露在回收轮胎颗粒致癌物下并不会导致明显的患癌风险提高。然而，NBC News 认为两者之间可能存在关联，值得进一步调查。
看视合理的关联
根据NBC News的报道, 华盛顿大学校女子足球队的助理教练Amy Griffin已经收集足球运动员癌症发病信息多年。在她目前所了解的38个美国患癌症的足球运动员中，有34个是守门员。
如此之高（将近90%）的守门员患癌率也许完全是巧合。当然，如果没有经过精心设计的研究调查，不可能确定这是否是报道偏见，随机性，或者由其他更多信息所引起的。然而，在读NBC News的报道时，我被一件看视合理的事情所震撼——包含小量致癌物的橡胶颗粒和那些与这些颗粒接触最频繁的人群的关联性。
当今的人造草皮中使用的橡胶颗粒通常包含少量的有害物质，如铅、锌等重金属以及一系列的有机化合物。例如，最近一篇来自《Environmental Science & Technology》期刊中的论文研究了发现于人造草皮球场排泄水中所包含化学物质的数据，并且报道了和基于回收轮胎的颗粒关联的40多种物质的实测浓度。
因此，守门员患癌概率更高的想法似乎是合理的论断，不过合理并不必然意味着正确。
人造草皮和健康风险关系的研究现状找到因果联系最重要的挑战之一是搞清楚目前关于人造草皮和潜在健康影响的研究可以告诉人们什么。虽然与致癌混合物接触的频率足够高很容易引起注意，目前却没有证据表明这就是一定是原因所在。目前为止来自于暴露在基于回收橡胶颗粒的人造草皮的研究证据表明吸入，摄取和皮肤擦伤的暴露程度太低而不能得出直接结论。
例如，一项2009年由美国环境保护局（EPA, Environmental Protection Agency）发起的研究结果表明：平均来说，这项研究中检测到的致癌物浓度低于让人关注的水平。2014年一项由Cheng和同事发表在《Environmental Science & Technology》期刊上的研究得到了类似的发现：人造草皮中潜在的有害物质的数量远低于可引起健康伤害的水平。研究发现，尽管这些颗粒可能包含可探测数量的有害物质，截止目前的研究表明大部分这些物质会一直存在于橡胶颗粒中，而并不会外泄进而对人或环境造成严重威胁。
这其中最引人注意的有害物质是重金属铅。在一些情况下，（据美国疾病预防控制中心的报告指出）高浓度的铅被发现存在于人造草皮的灰尘中。考虑到铅的高毒性，尤其是对于孩子，许多人造草皮的生产者和用户已经积极地保证产品的正确使用来防止不安全的暴露水平。
权衡但是使用人造草皮的决定不仅限于特定化学物质所带来的健康问题。现在的人造草皮比自然草皮拥有更低的维护成本，使用更少的水，并且不需要使用潜在有害的农药。也有些研究表明人造草皮可能比自然草皮导致更少的受伤，当然这一切还没有定论。以上这些都很重要，在得到进一步的结论之前，真正的风险在于不使用人造草皮实际上可能会提高对于运动员健康方面的影响。
进一步研究也就是说，可能存在一些特定的弱势群体，他们的健康易受在人造草皮上运动的影响，这个线索不能被忽视。尽管目前为止的研究表明吸入、摄取或者接触橡胶颗粒没有带来明显的风险提高，但通过擦伤导致的接触方面的研究还没有在已发表的论文中出现。
当然，这也有可能最终证实颗粒中微量的有害物质与擦伤皮肤的接触影响同样不明显。但是，考虑到Amy Griffin的研究以及大量还没有探索的人造草皮使用者*特中**定人群的接触问题，为了明确这些问题，一定会有更多的研究开展。
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