目前，美国海军拥有现役11艘10万吨级的核动力航母，每艘航母可以搭载60至90架各型飞机，其空战实力足以与一个中型国家的空军相对抗。美军以航空母舰、宙斯盾驱逐舰、护卫舰、以及综合补给舰、潜艇等战舰，所组建的航母战斗群，不仅经常在全球耀武扬威，而且还是美国对他国进行军事威慑的主要工具，以及美国对外发动战争的作战平台。近几十年来，美军的航母编队，参与了包括越战、科索沃战争、两次海湾战争等多场战争。
航母上的主要作战*器武**是舰载战斗机，随着雷达及导弹技术的发展，航母也面临着越来越大的威胁。此时，美军航母上的固定翼舰载预警机，就成为至关重要的*器武**平台。有了固定翼舰载预警，就可以将航母的防御圈向外扩展至半径400公里之外。同时，航母起飞的固定翼舰载预警机还可以为舰载战斗机指示目标，引导己方战斗机与敌方战机接战。可以美军航母装备的固定翼舰载预警机，大大提高了美军航母的战斗力。
上世纪五十年代起，美国诺斯罗普·格鲁曼就开始为美国海军研制固定翼舰载预警机，并于1964年正式推出E2A舰载预警机，此后40多年，E-2预警机经过不断改进，又陆续推出了B、C、D型，还出口至多个国家和地区。2007年，研制成功的最新改进型E-2D“先进鹰眼”，堪称是航母舰载预警机的巅峰之作。2010年7月，美国海军接收首架E-2D预警机。2013年12月3日，一架E-2D预警机在罗斯福号航母上实现弹射起飞和甲板降落，美国海军开始全面换装“先进鹰眼”预警机。
目前，美军的一艘航母至少会配备4-5架固定翼预警机，它们将为航母编队提供防空预警，确保航母编队的安全。E-2D“先进鹰眼”在气动外形上与前期型号差别不大，但是机载的电子设备达到世界顶级的水平。E-2D使用的AN/APY-9对雷达截面积（RCS）在3~5m2的目标探测距离，可达550公里，还能自动抑制地面杂波和干扰。E-2C 能同时追踪2000个目标，并能同时引导40批次飞机进行接战，E-2D又有了大幅的改进，所用的雷达要比E2C先进两代。
据说，E-2D预警机可以对飞机、巡航导弹乃至地面上的车辆进行远距离监控。E-2D最高速度约为648公里/小时，巡航速度则为474公里/小时，滞空时间为7小时，空中加油后，则可以延长至12小时。E-2D预警机的巡航高度通常在3万英尺（9150米），所搭载AN/APY-9雷达，属于UHF低频段雷达，还能探测隐形飞机。采用“电子扫描+机械扫描”，既可以360度扫描，也可以对重点方向进行搜索。
E-2D预警机起飞重量约25吨，乘员5人，但售价却不低。美军自用的单价为1.2亿美元，2018，美国出售给日本的E-2D预警机，单价3.4亿美元。近期，美国E-2D预警机却卖出近7亿美元的天价。据美国防务新闻网7月6日报道，美国国防部批准了一项对外军售计划，同意向法国出售三架E-2D舰载预警机，合同金额为20亿美元。法国采购三架E-2D预警机，将为戴高乐号核动力航母提供预警服务。近7亿美元的单价，也破了E-2D预警机外销新的纪录。
法国能自行研制生产航母和舰载战斗机，但是，航母上的固定翼舰载预警机，目前全球也只有美国一家生产。法国如果自行研制一款舰载预警机，成本估计也会高得吓人，还不如出点高价向美国采购。还别嫌它贵，要知道，咱们即使想花高价买，美国也绝不会出售。不过，这样也好，反而促使我们更加注重自主研发，研制出国产的固定翼舰载预警机。
有消息称，我国自主研制的固定翼舰载预警机“空警-600”，已经接近成功。起飞重量为25～30吨，使用两台螺旋桨发动机，搭载数字阵列的主动相控阵雷达。有了空警-600预警机，我国的弹射型航母，就可以在大洋上纵横驰骋了。