在江苏省淮安市淮阴区刘老庄乡刘老庄八十二烈士纪念馆内矗立着一座高大的墓碑，其中26人有名字，56人没有名字，这支部队今天的番号是中国人民解放军第82集团军某合成旅4连。但78年前，他们是新四军第3师7旅19团2营4连，全连82位战士与1000余日伪军激战一天后因寡不敌众壮烈牺牲，今天就聊聊这段热血故事。
1943年春，侵华日军对苏北淮海抗日根据地进行了大规模扫荡。3月16日我淮海区*党**政机关转移时，负责断后的19团4连一排与佐佐木带领的小股日军遭遇。本来埋伏在村内的战士不想暴露目标，但村内一户人家的祖孙二人不但没有转移，还突然走出院门出现在了鬼子眼前，一排长被迫带领战士们开枪。白连长听到枪声，一边命部队转移，一边带着*击狙**手田一枪快速跑向村子。而在村内，一部分战士负责掩护，一部分战士前出到街上救人。不幸的是枪声很快就招来了更多鬼子，我一排战士则利用对地形的熟悉，充分利用街道巷子、屋顶院墙对敌展开顽强阻击。连长跟田一枪抵达后，立刻抢占有利地形加入战斗，由于村内地形限制，鬼子又施展不开，因此在我军的英勇阻击下日军伤亡惨重。佐佐木以为遇到了新四军主力，遂命通信兵紧急求援，我军趁鬼子不敢再贸然追击，遂边打边撤，但战士们撤退时捡回了一个受伤日军。
等战士们突围到达棉花庄后，指导员李云鹏对一排长开枪暴露目标大为恼火，当即把他关了禁闭，为此白连长对其不知变通的死板怒目相向。而在日军这边，从盐阜扫荡归来的日军17师团一直为找不到新四军主力愤懑不已，听说佐佐木遭遇了新四军主力，川岛即刻要他汇报情况，可佐佐木却战战兢兢说，川岛他侄子太郎被新四军俘虏了。
3月17日，我军再次突围后，日军出动大批人马追击。当天晚上4连领受阻击任务进驻刘老庄，并在乡亲们的帮助下连夜构筑工事。鉴于这次阻击的重要性，团里为他们配备了更多的机枪、*药弹**，还有几门迫击炮。3月18日清晨，刘老庄的乡亲全部转移，战士们也完成了刘老庄和交通壕两道防线的布防加固。上午时分，日伪军1000余人兵分11路合围我淮海区*党**政机关，其中一部日军直扑刘老庄。日军本想从庄稼地迂回偷袭，却遭遇我四连埋伏，战士们有的趴在屋顶，有的站在树上，居高临下打了小鬼子一个措手不及。鬼子第一次进攻被打退后，白连长观察敌情时，突然发现日军指挥官也在河对面观察。他当即命石副连长赶快弄来两门迫击炮，结果我军抢先一步，两发炮弹下来，川岛就受伤险些命丧黄泉。遭此打击后，鬼子立刻调整战术派出坦克进村，步兵紧随其后，致使我军的地形优势瞬间荡然无存，村内的那些土墙土房在坦克面前根本不堪一击。尽管战士们英勇顽强拼命阻击，我军也拉响了埋设的地雷，但巨大的实力悬殊还是让我军防线很快崩溃，最终我军因伤亡太大不得不放弃第一道防线退到交通壕。
而在团部这边，团长突然收到二营报告，说另一个方向的鬼子快速撤向了刘老庄方向，唯恐四连陷入重围，团长急命人前去侦察。此时在日军这边，川岛正亲自坐镇指挥日军炮兵炮击我四连阵地时，意外得知日军特种兵小队在刘老庄抓获了一名我军俘虏。顿时他喜出望外，自感将要一举围歼新四军主力，他没有先审讯俘虏，而是先面授机宜正告佐佐木，如果你杀一个中国人时，一群中国人看见了，就要把这一群中国人杀掉；如果一村子人看见了就要杀掉一村人，因为只要有一个中国人活下来，他就会永世记着这个仇。佐佐木心领神会后，我四连阵地遭受的炮火打击随即变得更加猛烈。经验丰富的白连长知道鬼子炮击过后才会发起进攻，便让战士们撤出了战壕，等鬼子炮击结束坦克带领步兵发起进攻时，又迅速回到战壕。但战士们没有急于开枪，而是利用仅有的几门迫击炮对日军坦克展开了炮击。由于4连里只有指导员、石副和一排长3个人会使用迫击炮，再加上炮弹数量只有一箱，双方实力悬殊，鬼子猖狂至极，最前面的坦克被迫击炮击中，驾驶员毙命后，机枪手依旧疯狂扫射，等指导员想补一炮时，已经没有了炮弹。
眼看战士们不断有人倒下，敌人坦克越来越近，石副命战士步珠抱着一个*药炸**包冲了出去。战壕内的战士们则拼命向敌人步兵射击，就这样在战士们的掩护下步珠穿越壕沟从草丛内迂回到坦克近前，成功将坦克炸毁，但在返回时却不幸牺牲，随即敌我双方陷入了*刃白**战。团长得知4连陷入险境，回援又来不及，便命2营速对涟水小辛集、吴集鬼子炮楼发动猛烈进攻，意图围魏救赵减轻4连压力。而在4连这边，周老爹冒死为战士们送馒头时，告诉了战士们一个坏消息，即战士们阵地西侧的一条小沟，是当初为了迷惑鬼子挖的断头沟，村东头的沟才是通着的。原本4连计划，掩护大部队撤离后沿着这条沟撤退，现在这犹如晴天霹雳，为此石副一肚子怒火，当即破口大骂，早特么干啥吃了，现在才说，这不是把80多个弟兄往死路上逼吗？在遭到指导员的怒斥后，他竟甩下一句老子不干了，之后扭头便走。看到石副如此不顾全大局，指导员也勃然大怒，不惜追上石副拿枪顶在了石副胸前。他怒斥石副，后方的政府和人民怎么办？我们是军人，军人就要服从命令，死也要上。石副据理力争，说这是80多条人名，说没就没了，他们的父母孩子怎么办？他们的命就不是命？他们的血就不是血吗？我什么时候怕过死，可这样白白牺牲，对得起他们的爹娘吗？白连长赶到后劝开了俩人，并大声向身后的战士们喊道，谁想撤离，现在可以走，不算临阵脱逃，不想撤离的，就留下来坚守8小时。话音一落，战士们全都把头扭了过去，仿佛这一切根本没有发生，石副也一声不吭扛了一箱*药弹**离开。
不久鬼子再次发起冲锋，这次鬼子派出了骑兵，机枪在远处掩护，骑兵轮番冲杀，步兵紧随其后。面对强敌，4连沉着坚定，不畏严重伤亡，浴血奋战，再次打退鬼子的进攻。而在小辛集日军据点，我一腔怒火的二营战士打得日军心惊胆寒，被迫向川岛紧急求援。然而川岛认定，刘老庄才是新四军的主力，遂一兵一卒也未支援，最终我军攻破据点，日军少佐剖腹自杀。一连几次进攻失败，占据刘老庄的川岛又从屋顶打起白旗，与我军交换俘虏。白连长当机立断交换，通过旗语与鬼子约定后，他带人来到阵前。交换结束，佐佐木说，日军已经把我军包围，只要我军投降，便允许我军带着*器武**离开。对此白连长一声冷笑，并让翻译小孔明告诉佐佐木，如果日军不想活着回日本，就战场上见，说完转身离去。
返回阵地后，白连长安排一排护送周老爹离开，并要其返回时绕到敌人阵前，顺便看看日军什么情况。然而情况远比他们想象的要严重，四周凡是能过人的地方都有鬼子士兵把守，战士们一路过五关斩六将连续突破鬼子两道*锁封**，才将周老爹安全送出。但在返回途中，却遭遇了鬼子一处炮兵阵地，这意味着刚刚这条路也成了一条绝路。于是他命田一枪前去报告连长，自己则带领剩下的5个战士把携带的*榴弹手**全部摊开，之后一波又一波把*榴弹手**投入了鬼子炮群。这边是战士们以死报国，另一边是田一枪凭借敏捷的身手，突破小股敌人的*锁封**，侥幸穿过敌人防区。而5名战士则在弹尽粮绝后与鬼子陷入了*刃白**战，最终连同一排长在内5个人全部殉国。
与此同时，石副带领战士们打扫战场搜集敌人的枪支*药弹**时，一名垂死的鬼子拉响了*雷手**。危急时刻石副飞身把战友扑倒，自己壮烈牺牲。傍晚时分，我军战壕里已经铺满了尸体，指导员为烈士擦拭身体的布片更是染红了盆里的水。但随着日军把合围的所有兵力全都调集到刘老庄，白连长也收到田一枪的噩耗，那就是一排长下辈子还做他的排长。话音刚落，一场恶仗再次打响，炮火之猛烈前所未见，战斗中，白连长右臂被炸断，小孔明为其包扎时一边哭一边喊，说连长千万不能有事，他以后还得跟着连长打鬼子呢，可伤口还没包扎好，他也被*弹子**击中头部牺牲。等卫生员为白连长包扎后，白连长命卫生员把伤员中还能拿枪的全都叫来投入战斗。
与此同时，指导员批准了5名同志火线入*党**的申请，然而等他找白连长签字时，却看到白连长仅剩一条胳膊，但他没有问也没有安慰，而是把本子递到白连长左手。其实仗打到这种地步，每个人都对结局心知肚明，可纵然如此，依旧没有一个人有怨言，反而每个人都在全力以赴拼死固守。傍晚时分，经受了鬼子连续5个小时炮击的4连，自感突围无望，遂在阵地上埋设了*药炸**，把起爆任务交给了年龄最小的吹号员小罗。白连长还告诉他，听到自己喊吹冲锋号再引爆*药炸**，哪怕是被泥土掩埋也不要出声，等着我们的人来营救。弹尽粮绝后，白连长带领最后20多名战士义无反顾冲向了日军。4连战士包括指战员，大多是抗日战争时期参军的穷苦农民，他们不仅忍受了旧社会的苦，也饱尝日本侵略中国，鬼子带来的烧杀戮掠、无恶不作之痛。在长期的对敌斗争中，他们培养了不怕苦、不怕累，不怕流血牺牲的顽强战斗作风和坚定的战斗意志，纯熟的战斗机巧。在这些骨干和先锋的带领下，4连于18日当天打退了鬼子多次冲锋，经受住了刘老庄战斗最严峻的考验，用生命和鲜血谱写了壮丽诗篇。这群有血有肉的普通人，以铮铮铁骨和赤胆热血铸就了不朽忠魂。
战斗结束后，战场上已是尸横遍野，硝烟未尽，残阳如血。等我军赶到从土中扒出被掩埋的小罗时，小罗已经奄奄一息，他只说了部队的番号和人数，连长、指导员、副连长的人名就也牺牲了，至此全连82名战士无一生还。这是一部根据刘老庄战斗真实事件改编而来的电影，真正的战斗远比电影残酷。战后淮阴人民选送82名优秀青年补入该连，连队也因他们不畏强敌、英勇抗争、宁死不屈的英雄气节，被命名为“刘老庄连”。此战4连击毙日军170多人，打伤日军200多人。
战争年代，这支英雄连队是抗日尖刀，和平时期他们又成了人民的忠诚卫士，1998年参加抗洪抢险，与百年不遇的大洪水决斗。2008年汶川大地震，他们再次挺身而出抗震救灾。今天，战争的硝烟虽已散去，但英雄们的壮举却依旧与日月同辉。