117.马可波罗“转世”来，*诺斯**乘车到西安
埃德加·*诺斯**（Edgar Snow, 1905-1972）出生在美国堪萨斯城的一个贫苦家庭。他当过农民、铁路工人和印刷学徒。后来考入密苏里大学新闻专业，毕业后从事新闻工作。在堪萨斯城《星报》和纽约《太阳报》崭露头角。后来他在开往外洋的货船上当了海员，历游中美洲，最后到了夏威夷，仍然为美国一些报纸供稿。1928年，在中国大革命陷入低潮的时候，他来到上海，担任《密勒氏评论报》的助理编辑，后兼任《芝加哥论坛报》、伦敦《每日先驱报》的特约通讯员。
他踏遍中国大地进行采访报道。“9·18”事变后曾访问东北、上海，发表报告通讯集《远东战线》。在上海，他见到了宋庆龄和鲁迅，引发了他对记录中国人民苦难与中国新文艺的兴趣。后来他对萧乾讲：“鲁迅是教我懂得中国的一把钥匙”。他庆幸自己能在上海结识鲁迅和宋庆龄。他认为自己是在他们的指引下认识中国的。
1932年圣诞节，*诺斯**与海伦·福斯特·*诺斯**（Peg snow，即Helen Foster Snow，1907—1997）在东京美国驻日本使馆举行婚礼。后游历日本、东南亚、中国沿海一带。1933年春天在北平安家，住址在东城盔甲厂胡同13号。
1934年初，*诺斯**以美国《纽约日报》驻华记者身份应邀兼任燕京大学新闻系讲师。为教书方便，他在海淀镇军机处4号院购买了一处住宅，位置在现在北京大学西南门一带，坐西朝东，有一个黑色铁栅栏门，这原是一位燕大出身的银行家的房子。中西合壁式，宽敞的院子里种有果树、竹子，还有一座小型游泳池。位置就在现在北大西南门外的海淀路上。因为坐落在海淀台地之上，可以远眺颐和园和西山风景。
*诺斯**和夫人非常喜欢燕京大学的美丽风光，他说：“它的一部分占了圆明园的旧址，保持了原来的景色，包括花园一般的校园中心那个可爱的小湖（即未名湖）。”
*诺斯**热爱中国，热爱海淀。他努力学习中文，还请了一位满族老先生指导。他认为“海淀的居民成分复杂，但他们都操优美的北京话，因此，这里是外国人学讲中国话最理想的地方”。
来北平之前，他就接受鲁迅先生的建议，编选中国现代短篇小说集《活的中国》，想通过小说来向西方揭示中国的现实。
到燕大后，他又请在新闻系读书的萧乾和英文系学生杨缤（刚）一起进行编译。
他在编者序言中认为中国的新文艺运动既不是钻象牙之塔，也不是茶余饭后的消遣，而是同人民的政治生活、社会生活、人民为民主与自由的斗争分不开的。
1936年《活的中国》出版。
*诺斯**是一个正直的美国人，爱好和平，主持正义，他十分关切中国的命运，热情支持和保护学生的爱国热情。这与他的贫苦出身和早年务农、做工的经历是分不开的。
1935年6月，*诺斯**又被聘为英国《每日先驱报》特派记者，不久即搬回东城盔甲厂13号居住。
当时正值一二·九运动前夕，燕京大学是*共中**领导学生运动的重要阵地。*诺斯**积极参加燕大新闻学会的活动，他们家也是许多爱国进步学生常去的场所。燕京大学的王汝海（黄华）、陈翰伯，清华大学的姚克广（*依林姚**），北京大学的俞启威（*敬黄**）等等都是他家的常客。
地下*党**员们在*诺斯**家里商量了“一二·九”运动的具体步骤，并把（1935年）12月9日、16日两次大*行游**的路线、集合地点都告知*诺斯**夫妇。
*行游**前夕，*诺斯**夫妇把《平津10校学生自治会为抗日救国争自由宣言》连夜译成英文，分送驻北平外国记者，请他们往国外发电讯，并联系驻平津的许多外国记者届时前往采访。
*诺斯**夫妇则在*行游**当日和其他外国记者跟着*行游**队伍，认真报道了学生*攻围**西直门、受阻宣武门的真实情况。他给纽约《太阳报》发出了独家通讯，在这家报纸上留下了有关“一二·九”运动的大量文字资料和照片。
*诺斯**还建议燕大学生自治会举行过一次外国记者招待会，学生们再次向西方展示了一二·九运动的伟大意义。
1936年6月，在宋庆龄的安排下，*诺斯**首次访问了陕甘宁苏区，拜访了许多*共中**领导人。
在保安，他曾将亲眼见到的一二·九运动实况讲给毛*东泽**听。
10月末，*诺斯**回到北平之后即发表了大量通讯报道，还热情向北大、清华、燕大的青年学生介绍陕北见闻。
1937年3月5日和22日借燕大新闻学会、历史学会开会之机，在临湖轩放映他拍摄的反映苏区生活的影片、幻灯片，展示照片，让国统区青年看到了毛*东泽**、周恩来、彭德怀等红军领袖的形象，看到了“红旗下的中国”。
1937年卢沟桥事变前夕，*诺斯**完成了《西行漫记》的写作。10月《红星照耀中国》（《西行漫记》）在英国伦敦公开出版，在中外进步读者中引起极大轰动。1938年2月，中译本在上海出版，让更多的人看到了中国*产党共**和红军的真正形象。
1936年6月初的北京，*诺斯**看到无数的杨柳和巍峨的松柏把紫禁城装扮成迷人的奇境。在这里一些饱食终日的外国人，把这里当成了世外桃源，他们喝着搀苏打水的威士忌，打马球或网球，悠闲地聊聊天，过着无忧无虑的生活。可在这城墙外面是一个劳苦的、饥饿的、革命的和受外国侵略的中国。
几个月之前曾经有上万名学生走过紫禁城的城墙，他们不顾宪警的棍棒，高呼着“一致抗日！反对日本帝国主义分割华北的要求！”
红军西征结束的消息传到了这里，大批学生不怕坐牢、不怕杀头，高喊着被禁止的口号：“停止内战！国共合作抗日救国！”
早就想采访红军的*诺斯**，终于有了机会，他怎肯放弃？经朋友帮忙，有位红军指挥员为*诺斯**写了一封给毛主席的介绍信，这让他信心满怀。只要找到毛主席就行了。写信的人说*诺斯**到了西安要住在一个指定的旅馆，等一个姓王的人来访。然后，这个王先生会安排*诺斯**搭乘张学良的私人飞机去红区。
此行要冒多大的风险，*诺斯**并不十分清楚。可是他觉得，在这长达九年的国共内战中，已经有千千万万的人牺牲了生命。为了要探明事情的真相，难道不值得拿一个外国人的脑袋去冒一下险吗？这个脑袋恰巧是自己的脑袋，但是，*诺斯**觉得即使为此掉了脑袋，这个代价也不算太高。他就是怀着这种冒险的心情出发了。
一天午夜，*诺斯**登上了一列在他看来显得破败不堪的火车。他心里非常高兴，因为他要到千里之外的红区去探索。可他因为注射了好几种预防针，感到有点不舒服。针对当时在西北流行的五种疾病，*诺斯**注射了预防天花、伤寒、霍乱、斑疹伤寒和鼠疫的疫苗。
*诺斯**的第一个目的地是西安，然后再向北走150英里到洛川。*诺斯**知道当时苏维埃活动的地方，就在黄河的河套里。在陕西北部、甘肃东北部和宁夏东南部。
第二天早上，*诺斯**不经意间观察了火车上的旅伴。他的对面坐着一位年轻人和一位老者。老人呷着浓茶，他面目端正、留着一绺花白胡子。年轻人很健谈，先是跟*诺斯**客套一番，后来不知不觉就谈到了政治。
*诺斯**看见他使用的是免票，就问他是怎么回事。他说：“我妻子的叔叔是个铁路职员。”
*诺斯**说：“哦，是这样啊，明白了。你这是要到哪里去啊？”
他说：“我要回四川，7年没有回去过了。不知还能不能到家。”
*诺斯**惊奇地问：“怎么回事？”
他说：“听说我们家乡附近有土匪在活动。”
*诺斯**问道：“你是说红军吗？”
年轻人说：“哦，不，不是红军。虽然四川也有红军。我是说土匪。”
*诺斯**出于好奇心，故意问道：“可是红军不也就是土匪吗？报纸上总是把他们称为*匪赤**或*匪共**的。”
年轻人耐心解释道：“啊，可是你一定知道，报纸编辑不得不把他们称作土匪，因为南京命令他们这样做。他们要是用*产党共**或革命者的称呼，那就证明他们自己也是*产党共**了。”
*诺斯**继续问道：“但是在四川，大家害怕红军不是像害怕土匪一样吗？”
年轻人摇摇头，说道：“这个么，就要看情况了。有钱人是怕他们的，地主、做官的和收税的，都是怕的。可是农民并不怕他们。有时候农民还欢迎他们呢。”
说到这里，年轻人不安地看了看老人。老人故意装作并没有在听他说了些什么，其实他是支着耳朵在仔细地听。
于是，年轻人就接着说下去：“你知道，农民太无知了，他们不懂得红军是要利用他们。他们以为红军说话是当真的。”
*诺斯**故意问：“那么他们说话不是当真的了？”
年轻人回答道：“我父亲写信给我，说红军在松潘取缔了高利贷和*片鸦**，重新分配了那里的土地。所以，你看，他们并不完全是土匪。他们有主义，这没有问题。但是，他们是坏人。他们杀人太多了。”
“杀得不够！”老人抬起温和的脸孔，十分平静地说出了一句惊人的话。年轻人和*诺斯**禁不住目瞪口呆地望着他。
车恰好到了郑州站，*诺斯**不得不中断讨论，下车换乘陇海路的火车。可是，*诺斯**一直在纳闷，那位相貌儒雅的老先生，为什么会说出这种骇人听闻的观点呢，有什么确凿的证据支持吗？
第二天火车在景象奇异、层层重叠的黄土山中缓慢地爬行。车厢是新的，很舒服。直到列车驶进新修的、漂亮的西安站，*诺斯**都在纳闷这件事情。
到西安不久*诺斯**便去拜访了杨虎城将军。杨虎城1893年11月26日出生于陕西蒲城县孙镇甘北村一户农民家里，幼名长久。父亲杨怀福，母亲孙一莲，以农业为主，父亲兼做木匠活。因家境贫寒，久娃只读过两年私塾，12岁被介绍到一个饭馆当杂工混口饭吃，主要是拉风箱烧火。
1908年，父杨怀福因杀人被清政府绞杀于西安。14岁的杨虎城向会馆借了一辆独轮手推车，披星戴月一步步地步行200里将父亲的遗体推回甘北村。由乡民凑钱才得以草草安葬。杨虎城后来在家乡组织一个丧葬互助组织孝义会。当年中秋扩大为以打富济贫为宗旨的中秋会。
1911年，武昌起义爆发后，杨虎城率会众参加陕西民军向字营与清军作战。袁世凯成为总统后，裁减民军，他当兵两年后退伍回乡。当年去姑母家所在的村庄，打死来收债的恶霸秀才李桢，遂落草上山，又拦截了一批税款，买了一支曼利夏步枪。杨虎城逐渐拥有六、七条枪，百十号人，成为同州一带著名的刀客。
1915年，杨虎城率众参加陕西护国军，在华县、华阴等地截击袁军。1916年，杨虎城所部被编为陕西陆军第3混成团第1营。杨虎城任营长。
据*诺斯**所知杨在一两年之前，在陕西那些还没有被红军占领的地区，是个唯我独尊的土皇帝。杨虽然当过土匪，但后来当了官、发了财。不过，最近他的权力受到了削弱。1935年少帅张学良从东北来到陕西，当上了全国“剿匪”总部副司令。为了监视张学良，蒋介石派邵力子来当陕西省主席。
*诺斯**在一所刚刚盖好的、耗费五万大洋的巨石宅第、绥靖公署主任官邸，会见了杨虎城将军。这是一座拱顶建筑、有多间卧室。可是杨虎城却独自一人住在这里，没有带家眷。
杨虎城未能免俗，也为家庭纠纷所苦。他有两个太太。一个是父母包办的小脚女人。她为杨虎城生了儿子。
另一个是杨自己找的，美貌、活泼、勇敢的女人。已经生了五个孩子，既摩登又进步。据说她以前参加过*产党共**。
*诺斯**听传教士们说，杨的两个太太都想来这个官邸居住，而且排斥对方。结果，两人都没有过来住。
在局外人看来，这样的事情好解决。可以休一个太太或者娶个三姨太。杨虎城举棋不定，所以还一个人住着。这样尴尬的处境，在当时的中国并不少见。蒋介石娶宋美龄时，遣散了两位老式太太，使事情得到了解决。
杨虎城不愿同*诺斯**谈论政治，他客气地指派一位秘书陪同*诺斯**参观市容。杨患着严重的头痛和关节炎，*诺斯**不忍心过多地打扰，知趣地告辞出来去找邵力子寻求一些问题的答案。
邵主席在宽敞的省政府的花园里接见了*诺斯**。同街上尘土飞扬的酷热相比较，这里显得格外凉爽舒适。*诺斯**上次见邵力子是在六年前。那时邵是蒋介石的私人秘书。他帮助*诺斯**采访了蒋介石。邵就是从那时起，在国民*党**里飞黄腾达的。邵是个能干的人，受过良好的教育。虽然蒋重用他，委以省主席的重任，但是，省会以外的地盘却被张杨所瓜分。这样的情况在当时的中国，并不少见。
邵力子1906年加入同盟会，1914年7月加入中华革命*党**，1919年10月加入国民*党**。1920年5月，邵力子与陈独秀等人在上海发起建立马克思主义研究会。8月，转为*共中***党**员并参加上海共产主义小组（邵以国民*党**员特别身份跨*党**参加）。
1922年10月与于右任等筹办国共两*党**共同创办之上海大学，1923年，历任副校长、代理校长。
1924年1月，当选为国民*党**一届中央候补执行委员。2月，任国民*党**上海执行部工农部秘书，领导长江一带各省*党**务，宣传新三民主义，积极贯彻联俄、联共、扶助农工三大政策。
1925年夏，因参加领导五卅运动，被上海护军使下令通缉，离上海去广州。5月起，历任黄埔军校秘书处长、秘书长、政治部主任，公开*产党共**员身份，参加组织生活。
1926年1月，任国民*党**二届中央监委。7月，任国民革命军总司令部秘书长，为国共两*党**合作的北伐战争做了大量的政治、组织工作。8月，接受陈独秀、瞿秋白建议，脱离*共中**组织关系。11月，以国民*党**友好代表身份出席在莫斯科举行的共产国际第七次执委会扩大会议。会后入莫斯科中山大学学习，任国民*党**常驻中山大学代表、校理事会成员。1927年5月回国。
1928年2月起，邵力子历任国民*党**中央政治会议委员、中国公学校长兼复旦实验中学主任、陆海空总司令部秘书长、国民*党**三届中央监委、甘肃省政府主席、陕西省政府主席等职。任职期间，主张停止内战，坚持国共合作，呼吁团结抗日，并为此奔波出力。1935年11月，任国民*党**五届中央监委。
*诺斯**问邵力子：“现在红军怎么样了？”
邵力子说：“没有留下多少了。在陕西的不过是些残余。”
*诺斯**问：“那么战争还在继续吗？”
邵力子说：“不，现在陕北没有多少战斗。红军正在转移到宁夏和甘肃去。他们似乎要跟外蒙古取得联系。”
*诺斯**想既然陕北的战斗已经暂时停止，到前线去应该是可能的。
邵力子把话题转移到西南的局势，当时那里的一些将领正在要求出兵抗日。
*诺斯**问：“中国应该不应该同日本打仗？”
邵力子反问道：“我们能打吗？”
邵力子同*诺斯**讲了他关于日本的真实看法，但嘱咐*诺斯**不要发表。
聊了一会儿别的内容，*诺斯**起身告辞。
在西安的一家旅馆住了几天，*诺斯**要等的人终于现身了。当时房门开着，他直接进来，用英语同*诺斯**打招呼。来人可算是仪表堂堂，穿一件灰色绸大褂，富商的打扮。身材高大、体格结实、胖得圆滚滚。他自称姓王，说出了*诺斯**北京朋友的名字，并且用另外几种方式证明自己就是*诺斯**要等的人。
*诺斯**很快发现，即使自己仅仅为了姓王的一个人，来西安一趟也是值得的。因为，在接下来的一周里，*诺斯**每天要花四五个小时的时间，听姓王的聊天、回忆往事和对于政局的比较严肃的解释。
王是*诺斯**完全意想不到的一个人。王曾在上海的一所教会学校里受教育，在基督教圈子里颇有地位。象上海的许多发达得意的基督教徒一样，王参加过操纵该市的青帮，从青帮成员蒋介石到青帮头子杜月笙，他都认识。后来*诺斯**了解到，在*产党共**中间，大家都叫他“王牧师”。*诺斯**一直到出版《西行漫记》时，都不能透露他的真实姓名。
*诺斯**并不知道从什么时候开始，王先生丢官弃教，同*产党共**合作。王成了一种秘密的、非正式的使节，帮助*产党共**去游说各种各样的文武官员，把他们拉到“抗日民族统一战线”中来。据说王成功地游说了张学良。
王牧师告诉*诺斯**，1936年初有一天他去找张学良，对他说：“我是来找你借飞机到红区去的。”
张学良大吃一惊，跳起来瞪着眼睛说：“什么？你敢到这里来提出这样的要求？你不知道凭这一点就可以把你押出去枪毙吗？”
王牧师说：“我同*产党共**有联系，知道许多你应该知道的情况。红军的政策已经有了改变，他们提出建立抗日民族统一战线，为了使南京抗日愿意做出很大的让步。我可以安排一次会见，让你同*产党共**的领导人见面进行一些沟通。”
张学良说：“那好吧。”
王牧师坐张学良的飞机到了苏区，带回来一个谈判方案。接下来张学良本人飞到苏区，见了周恩来。因此，张学良相信了红军的诚意，相信了“抗日民族统一战线”的合理可行。