近30年来，竞技体育方法与手段日益更新，这在不同程度上促进了田径运动的发展。由于对田径各项目进行了科学的定位，彰显了竞技运动技术革新的重要作用。例如，中长跑项目淘汰了传统的大步技术，采用身体重心高且起伏小、步频快、步幅相对较小的技术，上肢摆动以低摆或高摆为主，中间型(介于低摆和高摆之间，类似于短跑摆动)采用得较少，同时加强腰部转动技术的训练，使跑动时耗能少，技术更加经济和实用。
跨栏跑从跨栏向“跑栏”转移，其技术特征是：远起跨，近落地；摆臂由大幅度的划摆过渡到幅度较小的屈摆，但摆腿侧肩的转距随之加大；摆动腿起跨时摆过水平面的程度有所减小，但急摆急停效果更为突出；起跨腿蹬离地面后，向上提拉的幅度有所减少，向前摆动的速度相应加快。
但对运动员髋关节的柔韧性要求更高；摆动腿下栏着地动作更积极，着地形式由伸直下压变为微屈下踏，但对下栏着地后的支撑能力提出了更高的要求；下栏着地后，运动员保持了很好的肩横轴与地面的平行关系；栏间三步步长更为均匀；身体重心上、下起伏动作减小，运动学指标更接近于短跑。
三级跳远“速度型”技术占主导地位。以爱德华兹、班克斯等“速度型”为代表的选手表现出的技术特征是：助跑速度快，第一、二跳采用单臂摆技术，以减少水平速度的损失；第三跳用双臂摆，尽量延长腾空时间，同时第三跳还出现了走步式技术；第一、二跳的比例有缩短的趋势，第一跳与第三跳距离差异进一步加大；单足跳与跨步跳的支撑时间缩短。
在投掷项目上，铅球技术主要表现为：滑步动作要“低、平、快”，以提高滑步的速度和速度利用率；加速方式为“直线加速”和“旋转加速”并存；最后用力前的姿势更加合理，身体扭紧程度加大，最大限度地利用人体的全部能力来提高器械出手的初速度。