在经历了一个堪称完美的新秀赛季后，米切尔知道等在他面前的挑战是什么。在2017年6月，米切尔在第13顺位被掘金选中然后被交易到了爵士。在戈登-海沃德以自由球员的身份加盟凯尔特人后不到一个月，米切尔就成了这支爵士的老大。尽管当时有太多不确定因素，但这都没能阻止米切尔成长为一名巨星。他上个赛季带领爵士最终获得了48场胜利，并且在季后赛第一轮淘汰了雷霆。因为有了第一年季后赛里的成功，在米切尔的第二个赛季里，人们已经对他的强势表现感到习以为常了。
米切尔深知他的未来还会遇到很多困难，这名路易斯维尔大学的毕业生在休赛季和爵士的主教练奎因-斯奈德谈了很多，而且与NBA球星克里斯-保罗和保罗-乔治建立了深厚的友谊。另外，米切尔还和詹姆斯-哈登一起为BodyArmor拍摄了广告——这是NCAA里的官方运动饮料——他向这名MVP学到了许多交易的技巧。
“今年一切都发生了改变，我必须每时每刻都保持专注，在每一个回合里都保持强势。”米切尔在接受The Crossover采访时说道，“哈登，科比-布莱恩特还有保罗，他们给我的指导都让我受益匪浅。在我的新秀赛季里，我总是感到很惊讶，而今年我将会更多寻求别人的建议。”
米切尔在精神上为2018-19赛季做足了准备，但他的身体似乎没有。在去年11月，他的脚踝和腿筋都受了伤，他不得不一瘸一拐的走进球场。或许是米切尔在和哈登的谈话中大受鼓舞，他进行了许多单打——这和斯奈德的执教理念完全是背道而驰的——在2018年最后那几个月里，他的三分命中率仅为29.3%。在去年12月里，米切尔场均只能得到20.1分和4次罚球——他11月的表现比这还要遭。在米切尔在场时，爵士的净效率值是负的；在12场比赛里，他们每100回合仅仅只能得到100.7分——可能你对这个数据没什么概念，那么让我拿尼克斯作为参考：尼克斯是联盟里进攻效率最差的队伍，他们每100回合能得到105.2分。
在赛季前半段，少得可怜的罚球深深困扰着米切尔。在常规赛的2018年部分，联盟中只有34位球员得到了650分，而米切尔就是其中之一；值得一提的是，米切尔的场均罚球比其他人少了6个。这赛季米切尔用一连串跳投替代了上赛季对篮筐发起的冲击，因此他获得的罚球也就更少了，同时他的效率也没那么高了。在一月份前，米切尔的进攻效率在使用率超过25%的42名球员中排在第35位，他仅仅排在克里斯-邓恩和科林-塞克斯顿前面，甚至排在小蒂姆-哈达威后面。
随着米切尔的效率下滑，爵士的进攻也出现了下滑，甚至里基-卢比奥也出现了下滑。爵士以一个并不理想的成绩结束了2018——18胜19负，仅仅排在西部第11位。
“主教练斯奈德一直向我强调说今年的情况会大不一样，我需要不断地学习并且亲身去经历这些事情。”在谈到爵士赛季初的不顺时，米切尔说道，“我必须去亲身经历这些东西。其他人都预料到了这一切，但我没有。但是我拥有队友们的支持，这一点很重要，而且这能帮助我们重回正轨。”
2019年是爵士的转折点，他们在2019年赢下了23场比赛的同时仅仅输掉了10场，他们有望向57胜发起冲击。米切尔很有可能进入NBA最佳阵容。自从一月份以来，他场均能得到26.9分，三分命中率保持在39.2%的同时还能场均命中6.2个罚球。这赛季米切尔得分最高的10场比赛里，有7场都是在2019年。他学会了用身体进行对抗，也不会选择在24秒进攻时间还剩很多的情况下进行投篮，而且他现在拥有健康的身体。米切尔引用了哈登的话，他说这对他找回状态带来了很大帮助。
“变换节奏并且尝试造犯规，这是哈登非常擅长的东西，这也是德维恩-韦德告诉我需要注意的事情。”米切尔说，“听取他们的意见并尝试将它们的建议运用到比赛中，这对我重回正轨帮助很大。”
假设米切尔已经为他的第二次季后赛之旅做好了准备，那么现在的问题就是：爵士能在残酷的西部走多远呢？残酷的季后赛马上就要来了，尽管爵士队内的核心还年轻，但他们仍有能力接受季后赛的考验，就像他们去年战胜雷霆那样。虽然上赛季他们被火箭淘汰，但米切尔和这支爵士都从失败的经历中学到了不少东西。现在的爵士有能力在客场取胜，但是他们的比赛肯定会很艰难。
截止周三，爵士以41胜29负排在西部第七。因为他们有一群热情的球迷，所以在与掘金的系列赛中，他们并不一定会处在下风。但如果他们掉到第八的话，那么他们就将会挑战强大的勇士了。不过也有一种可能是掘金升到西部第一而爵士稳坐西部第七。在季后赛第一轮就对阵勇士是爵士不想看到的，同样，他们也不希望遇到火箭。自从2017-18赛季以来，爵士面对火箭的战绩是3胜10负，哈登在比赛中总能打出迈克尔-乔丹一样的表现。除了西部的前两名，爵士面对其他任何一名对手都有很大希望赢下系列赛。如果在第一轮遇到勇士或者火箭的话，那么爵士2018-19赛季的努力就全付诸东流了。
除了米切尔，鲁迪-戈贝尔的进步也是爵士变强的一个重要原因。这名来自法国的防守悍将能在任何一名对手头上完成扣篮，他也能轻而易举地就杀到篮下。在投篮命中率上，戈贝尔现在排在联盟第一。他的场均得分达到了职业生涯新高的15.4分。在2017-18赛季，戈贝尔总共完成了151记扣篮；但是现在他已经完成了253记扣篮，而且2018-19赛季还没有结束。在2019年，卢比奥，戈贝尔和米切尔三人每100回合能得到112.4分，这比他们在2018年的106.8分多了不少。经历了赛季初的挣扎，爵士的进攻核心现在的表现已经稳定了许多，这与他们球场上的粘合剂——乔-英格尔斯的优秀表现是分不开的。去年这支追求平均主义的爵士又回来了。
不过爵士夺冠的希望还是非常渺茫——勇士还是那么强大，而且其他季后赛球队也不弱。爵士今年获得拉里-奥布莱恩冠军奖杯的可能性非常小，他们的主要目标是打进西决。但是不要忽略4月和5月对爵士未来带来的影响。米切尔在爵士未来十年的规划里，他们希望在2020-2030这十年里保持竞争力。凭借一些超级球星的帮助，米切尔认为他已经准备好从新秀转变为巨星了。
“过去的两年非常疯狂，我尝试着学习身边的一切。”米切尔说，“我们现在的阵容非常健康，而健康的我们是非常强大的。现在我们需要做的，就是在每晚的比赛里证明这一点。”
（编辑：蜡笔臀新）
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