公元 前209年 七月，陈胜、吴广在大泽乡起义； 前206年 初，项羽一把大火烧掉咸阳宫，大火三月不灭。
秦帝国的毁灭只用了两年半，时间之快，和秦帝国的强盛好像一点也不相称，后来短命的西晋、隋朝也没有这样，还比不上同样15年的王莽新朝能蹦跶。
这一阶段，有两个问题特别值得探讨： 一个是 秦朝是否有机会扑灭起义，帝国重回一统？ 另一个是 秦王朝崩溃后，当时的人心目中的华夏秩序应该是怎样的？
在诸多未曾发生的历史可能性中，秦帝国是否有机会扑灭*乱动**，秦王朝是否能续命，秦国能否幸存。
我想说，可能性在概率上是存在的，然而在实际人事中又微乎其微。这就好比两支足球队踢比赛，纯粹从概率来说，获胜的概率当然是一半一半，然而如果你知道这两支球队是中国队和巴西队，你就肯定不会这么计算了。秦王朝应对乱局的状况与此相似。
陈胜、吴广起义发生以后，项羽进入咸阳之前， 秦朝至少有四次机会翻盘，或者至少是保全自己 。
第一 ，起义刚发生时，朝廷是接到了报告的，理应对这件事重视起来。陈胜只是攻其不备拿下了东方的陈郡，距离咸阳无比遥远，所以不算腹心之患，只能算是肘腋之患。可以从战术和战略两个层面来应对，派出一支*队军**，直捣陈郡，秦朝正规军是可以做到这一点的，至于其他举大旗复国的王，也好扑灭；同时需要反思这群人*反造**的原因。
可惜，秦朝统治者内部刚刚经历二世之乱，疯狂地杀人，根本不会把这场叛乱放在心上，赵高直接跟秦二世掩盖这个消息，让他继续诛杀宗室和功臣，错过了平息的最好机会。以当时统治者内部的情况来说，他们已经不可能做出理性决策，战术和战略层面都是。如果这时候是秦始皇大权独揽，或者扶苏继位，这样的事情不会发生，弹压是可能的，后续还会出现多少类似现象，光靠弹压显然无用。
第二 ，陈胜派出多支部队进入原先六国地界，六国复兴，还有周文进逼咸阳的时候，只要统治者重视起来，陈胜的部下根本没有进入函谷关的机会，这一点从章邯用修陵墓的刑徒组建起来的临时部队击溃周文的*队军**，并且东出击溃复国的绝大部分部队，以及在东方定陶击败项梁的部队可以反证。
然而，秦二世和赵高都不具备这样的智慧，还是忙着内斗，忙着指鹿为马，稳固帝位。连章邯出兵这件事，也只是在仓促之间做的决定，没有更长远的考量。当时具备应对智慧的人，比如李斯、冯去疾、蒙毅，还有一大批官僚，不是死了，就是只能有心无力地看着大船沉没。
第三 ，章邯统兵东出后，其实秦军将领和士兵的素质绝对不算低，北境的30万精兵还可以调拨，六国的部队真正能打的没多少，但是士气还在，刘邦和项羽手下都是楚国哀兵，如果打持久战，章邯是有胜算的。秦朝就军事实力而言，有绝对优势掌控局面。章邯用囚徒作战，连败魏、齐、楚，*攻围**赵军于巨鹿。秦军真正的主力并没有出场，就是蒙恬统帅的那支防御匈奴人的队伍。
南方 赵佗 的那支队伍已经割据岭南自立，不可能进京勤王。 蒙恬 的那支秦军主力，失去了将领，一下子成了一支平庸的*队军**，王翦的孙子王离接手了这支军心动摇的队伍，一分为二，20万在巨鹿被项羽打败，后被坑杀，剩下10万在与六国义军的交战中消耗殆尽。
当时，章邯即便已经输掉了巨鹿之战，并没有造成伤筋动骨的灾难，还可以用阵地战与项羽联军抗衡，然而前提是拥有指挥权，就像秦王给王翦的那种信任一样。秦二世显然不具备这种素质，引发了章邯和其他秦军将领的恐惧。章邯打胜仗也不是，打败仗更不行，最后直接主动找项羽谈判，哭诉赵高种种恶行，后来还愿意给项羽做先锋部队。这时候，在军事上，秦朝已经没救了。所以，仍然是错在庙堂。
第四 ，最后的机会，在章邯和项羽的*队军**进入咸阳之前，项羽担心进入关中以后秦军反水，于是坑杀秦军降卒20万，如此背弃武德的事情，即便是出于对战国末年秦国灭国之战的报复，也还是太过残忍。这样的做法，理应在关中的秦人中间引发团结一致和哀兵必胜的信念，因为不可能有退路了。
然而并没有哀兵，一个也没有。
下一回我们将讲述秦王朝是如何成为中国历史上第二短命王朝的。
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