大众一致公认瑞德·格朗奇为职业橄榄球普及全球起了推波助澜的作用，而在这之前，它只是学院热衷的体育运动。他带领球队两次夺得国家橄榄球联盟冠军，入选两个橄榄球名人堂。如今，格朗奇常与贝贝·鲁斯相提并论，堪称“橄榄球坛的贝贝·鲁斯”，这个称号足以证明他在体坛中的英雄地位。
成长之路
1903年6月13日，哈罗德·爱德华·格朗奇生于宾夕法尼亚州福克斯维尔市。他五岁时，母亲就去世了，不久以后，他父亲把家搬到了伊利诺斯州惠顿。格朗奇因一头红发得了个昵称叫“红毛”，他就读于惠顿社区高中，在棒球、篮球、橄榄球和田径校队中都是明星。他每年都因四项运动的优秀成绩而被授予校名首字母奖品，总共获得过16次。格朗奇无疑是个全能运动员，但他最擅长的还是橄榄球。
他在第三年，36次触地得分，带领球队在整个赛季处于不败之地。据报道，每次只要得分，他父亲就给他两毛五分钱，到毕业时，格朗奇总共74次触地得分。高中毕业后，他成了非常抢手的新人，1923年他选择就读于伊利诺斯大学香槟分校。起初，他只想参加棒球队和田径队，还得靠兄弟会的杰塔·帕西说服他去参加橄榄球队。格朗奇在第一次对抗内布拉斯加大学的比赛中获得三个触地得分。很快他便在最佳大学生运动员中名列前茅，但是形势在1924年10月18日突然转变，他们遇到了卫冕三年的冠军密歇根队。
格朗奇在开场比赛中就以95码触地得分，随后的12分钟内，他总共以167码的距离三次持球跑进攻，三次触地得分。他的四次触地得分的码数与密歇根队前两个赛季输掉的总教持平。不用说，伊利诺斯队以39胜14负成绩取胜。比赛结束后，体育运动专栏作家格兰特兰德·赖斯称格朗奇为“高速魔鬼”，因为他在球场上无人能及。《芝加哥论坛报》杂志发表了一篇文章，有一句话这样写道：“他们知道他要冲上来了；看见他开球了；他直奔目的地；他在他们之中；然后他就不见了！”
与密歇根队比赛结束后，（甚至可能就在进行时)，格朗奇从之前的优秀球员荣升为偶像级的传奇人物。那一年，持球跑的距离为723码，7场比赛*共中**12次触地得分，率领全队成为所向披廉的赛季全国冠军。来自全国各地的观众都希望一睹格朗奇的球场风采。1925年，又是他决赛的时候，来自饿亥俄州的72657名球迷纷纷前来观赏他的精湛球艺。比赛后第二天，他就与芝加哥熊队签约，此举招来伊利诺斯队总教练她勃·祖佩克和无数队员的斥责。
在那个年代，橄榄球记分比现在低得多，格朗奇在大学校队的表现实在不可思议。在那段时期，他31次触地得分，持球跑码数为3367码。他为伊利诺斯队效力的整整3年中直获得“全美大学明星”称号，1924年，他成为首位获得《芝加哥论坛报》Chicago TribuneSilver Footbal Award“十大联盟最具价值球员”称号的运动员。他还上了1925年10月5日一期的《时代》杂志封面。同年，伊利诺斯大学退役了他的号码77。
职业生涯
格朗奇及经纪人派尔最初与熊队签订的合同上声明，他同意参加19场的巡回赛，以此换取薪水和部分门票费，最终所得共计10万美元。这实在令人难以置信，因为那时联盟每场比赛薪水还不到100美元。此次巡回赛持续了67天，据说是为职业橄榄球借风造势，把该项运动在全国范围内合法化，使之值得观赏。格朗奇是那时最有影响力的人物，也向大学橄榄球迷证明了带薪职业球员肯定也能干好。
实际上，只有7500人到场观看格朗奇职业生涯前在熊队的最后一场比赛，但是却有36000人冒着暴风雪前往今天著名的威格力球场观看他职业生涯的第一次比赛。虽然有几场巡回赛到场人数没有第一场多，但是其他比赛的到场人数远远超过第一次。当熊队对抗组约队和洛杉矶队时，每场观众人数增至65000多。格朗奇参加了17场比赛，由于受伤仅错过两场。1926年1月31日，巡回赛接近尾声时，他回了惠顿老家。他和派尔全图购买熊队分队的股份，但被运动员兼经纪人的乔治·哈拉斯拒绝了。
同年，两人试着组建了自己的联盟，称之为“美国橄榄球联盟”，格朗奇以队员身份参加了与纽约扬基队的比赛。联盟只维持了一年，扬基队加入了国家橄榄球联盟。然而，1927年赛季的第三场比赛中，格朗奇膝盖严重受伤，最后错过了赛季的所有其他赛事。受伤后，作为跑锋的他缺少了冲击力，而且再也不能完全恢复了。
1929年格朗奇重新进入熊队。虽然他更多的担当后卫而非跑锋，他仍然成功地带领球队蝉联两个赛季的大赢家。第一个胜利是在1932年，熊队与普兹茅斯斯巴达人队平局加赛后夺冠。这是国家橄榄球联盟史上第一次平局，联盟负责人不得不再安排一场常规赛季比赛，破除平局来决定谁将联盟冠军收入囊中。12月18日，熊队以9:0的比分轻取斯巴达人队。格朗奇在队友球星布朗克·纳古尔斯基的两码传球的帮助下，拿下了决胜的触地得分。
第二次胜利是在1933年国家橄榄球联盟前所未有的第一次冠军赛中获得。格朗奇在第四节将近结束时，他擒抱对手、持球触地得分挽救了比赛，最终以23比21险胜纽约巨人队，保住了冠军位子。两年后，过了1934年的赛季，格朗奇退出了职业橄榄球坛。