褒姒在历史上的名声并不好，因为多数人都认为西周的灭亡是因为她的缘故。她因此也被后人与夏桀时的妺喜、商纣时的妲己*绑捆**在一起，被定性为连续倾覆夏商周三个王朝的"红颜祸水"。后来又加上了一个春秋时期晋国的骊姬，合而称之为历史上的"四大妖姬"。
褒姒，笑一笑会更美
若论"妖"字，妲己在《封神榜》里的确是一个狐妖，另外三个之中，妺喜和骊姬是算不得妖的。而根据相关的史料记载，褒姒的前生今世却似乎带有一些妖的性质。
然而褒姒却是一个极为不幸的女人。传说她一出生就遭遗弃，被人收养，在贫穷中长大，又被当作奴隶送入周幽王宫。后来虽有周幽王宠爱，但是生活的并不快乐，最终被犬戎人掠走，生死不明，亦不知所踪。
历史上的褒姒原是一个无家可归的孤儿，被褒国的人作为赎罪的奴隶进献到周宣王的后宫。宣王后宫里的*奴女**何止千万，所以褒姒入宫以后也一起是默默无闻，并没有引起人们太多的注意。
或许是阴差阳错，也或许是她命该如此，周幽王做了国王以后的第三年，一个偶然的机会，褒姒被到后宫里视察的周幽王发现。仿佛万花丛中的一朵奇葩，又仿佛是空谷中的一束幽兰，褒姒特有的美貌和冷艳气质，让本来就好色的周幽王眼睛里出现了一片*光春**。
这一片*光春**竟把褒姒的命运晕染得富丽辉煌！
然而命运改变并没有给褒姒带来快乐。面对突然间到来的富贵荣华和一个陌生男人的宠爱，褒姒眼里却总是带着些淡淡的忧伤，神情也有些落寞和忧郁。幽王看惯了后宫那些女人的妩媚的娇态和讨好的谄笑，他从褒姒冷艳的神情里体会出了另一番不寻常的韵味，这种从未有过的感觉让他对褒姒愈加怜爱。
不久，幽王的宠爱便有了一个让人快慰的结果，褒姒给他生了一个儿子，取名为伯服。
当时幽王的太子是宜臼，是幽王和申后所生的儿子，申后是前申侯的女儿，是现申侯的妹妹。褒姒生了伯服以后，幽王出出于对褒姒的宠爱，打算废掉申后，立褒姒为王后。有了这个打算，太子当然也得换位了，所以幽王同时又想杀掉宜臼，另立伯服为太子。
据《绎史·卷三十》引《古文琐语》记载，有一次幽王和太子宜臼在御园中游玩，园里养有许多珍禽猛兽。父子二人来到一个关有老虎的铁笼跟前，幽王开玩笑地说要试试太子的胆量，让人把老虎从笼中放了出来，想着趁此机会让老虎把宜臼吃掉。而太子也颇有胆识，见老虎出来，却站在那里稳稳不动。只见他怒睁着圆圆的眼睛，对着张牙舞爪的老虎大吼一声。奇怪的是老虎听到了这一声大吼之后，竟对太子俯首帖耳，乖乖地伏在地上不敢动了。
幽王的这次计划虽然落空，但是后来还是找个理由把申后废掉，赶跑了太子宜臼，并立褒姒做了王后，伯服做了太子。
这件事情自然引起了大臣们的议论。太史官伯阳有一次在阅读史籍的时候，突然读到了一段关于新王后褒姒的神话记载，竟然发现现在的王后原来是一个"妖女"！不禁连连叹息："周亡矣，祸成矣，无可奈何！"（《史记·周本记》）
伯阳所读到的史籍里究竟记载了关于褒姒的什么事情呢？
原来，在夏朝末期，大概就是夏桀时期吧，忽然有两条龙从天上降落在夏桀的宫廷。这两条龙一雄一雌，相互盘绕着交合在一起，并声称它们是褒国的先世国君！夏王和大臣们都不知如何是好。
有人建议杀掉它们，有人建议赶走，也有人建议听其自然，它们愿意走就走，愿意留就留下，既然是龙，那是万万不可以伤害的。一时间争论纷纷，夏王也拿不定主意。于是有人提议，那就占卜吧，用占卜来决定或杀或留的吉凶。
占卜的结果是，杀之不吉，赶走亦不吉，让它们就这样住在宫廷里也不吉！这种奇怪的事情让大臣们也没有对策了。
这时有人看到，两条龙的嘴不断地有涎液流出，于是突发奇想，建议把两条龙的涎液收集起来。这样做是吉是凶呢？那就再占卜一次，占卜的结果竟然是上上吉。
这就好办了。夏王立即命人在两条龙的面前摆上香案祭品，并把意见刻在简策上。夏王亲自率群臣向二龙祝祷。这样折腾了一番之后，两条龙竟然腾起转瞬间就消失的无影无踪。地面只留下一滩龙的涎液。
夏桀
夏王让人小心地把龙涎收起，盛在一个精致的匣子里收藏起来。夏亡以后，这个盛有龙涎的匣子传到了殷商，商之后又传到了周，历经三朝，一直没有人敢把它打开来看。
而周厉王这个人好奇心特别强，当龙涎匣子传到他手里的时候，大概就想着打开它看看。这一天终于没有忍住，把匣子打开了。他以为匣子是装着什么宝贝呢，可是打开一看，里面竟是半匣子的粘粘乎乎又腥又带着股臭味的东西！他把鼻子一捂，随手就把匣子扔在了地上。
这一扔不要紧，龙涎从匣子里流出，整个宫廷里都充满了一股腥臭气味。赶忙让人清除，却总是清除不了。厉王也不知从哪里得来的方法，就让宫中的那些宫女，把身子脱得精光，又蹦又跳地对着龙涎大声叫喊。不过这种办法还真管用，在宫女的叫喊声里，那流在地上的龙涎竟然慢慢聚拢，最后变成了一只硕大的黑色蜥蜴。
这只大蜥蜴看到这么多人围着它，好像有些害怕，到处乱钻，最后竟一直跑到厉王的后宫去了。后宫妃嫔宫女们哪曾见过这么大的蜥蜴，都吓得到处乱跑躲避。有一个七八岁才刚刚换牙的小宫女逃避不及，让那大蜥蜴撞了一下。奇怪的是蜥蜴在撞了小宫女之后却不见了。
后来到了周宣王在位的时候，京城里竟有小儿传唱着这样一首童谣："山桑弓，萁草袋，灭亡周国的祸害"。这时小宫女也已经长大成人，竟然莫名有孕，十月之后生下一个女儿。由于无端怀孕生产，宫女无奈把女婴遗弃在宫墙外面。
而那首童谣也愈传愈广，被人报与宣王。宣王认真琢磨了一下童谣的内容，顿时感到吃惊而又不安，就让人暗中调查"祸害"的来源。
这时正好有一对从乡下来的夫妇，担了一担山桑弓和萁草做的箭袋来到京城叫卖。叫卖声引起了查访人的注意，立即报告给宣王，宣王下令把这夫妇二人抓来问罪。
有好心人把事情告诉了这对夫妇，夫妇俩吓得赶紧收拾了东西逃跑。大概是急切之间慌不择路，本来要朝城外跑，却鬼使神差地跑到王宫附近来了。正要离开，忽然听到不远处有婴儿的哭声。两口子循声找去，在宫墙脚下找到了那个被遗弃的的可怜的女婴。那女婴已哭得面色通红，两条小腿不住地乱蹬，这情景让夫妇俩心疼不已。
于是把弓和箭袋扔了，抱起孩子放在筐里，辨清了方向，混杂在出城的人群中逃出了京城，路上也不敢停留，挑着孩子一口气逃回了褒国。
褒姒和周幽王
弓和箭袋没有卖掉，家里又多了一个嗷嗷待哺的孩子，夫妇二人为了生活，只好*身卖**为奴，进了一个叫褒姁的贵族家里做了奴隶。而这个被他们捡回来了女孩，从小就以奴隶和身份生活在贵族家里。后来渐渐长大，也成为一个*奴女**，并跟着主人褒姁姓了褒，取名为褒姒。
后来褒姁不知什么原因在京城里触犯了王法，被拘捕并关押了起来。褒姁想到*奴女**褒姒姿色俱佳，就请求用褒姒来赎罪。就这样，褒姒被送进了王宫，被幽王发现，才发生了上文中所写到的那些事情。
也有史料上说褒姁就是褒国的国君褒珦，褒珦是因为劝谏周幽王而被关进监狱，后因献褒姒才得以释放。
以上这些，大概就是史官伯阳从史籍里考察出的褒姒为"女妖"的证据。其实这些传说本来是东汉史学家王逸，对《楚辞·天问》中"妖夫曳炫，何号于市？周幽谁诛，焉得夫褒姒？"两句所作的注解。
而褒姒的"妖"还表现在她有一个与众不同的地方，那就是她从来不笑。几千年来，这似乎是一个谜。
有人说她的笑神经可能失去了功能，当然不会是这么回事，因为后来她确实笑了。不过这一笑，却是倾国之笑，西周王朝在她的笑容里走向了灭亡。
幽王曾经想尽办法来博她一笑，结果都没有成功。后来他的上卿虢石父给他出了个荒唐而又愚蠢的主意，那就是我们所熟悉的"周幽王烽火戏诸侯"的故事。
据说周幽王还因为虢石父“不错”的这个主意而赏赐了他千金，这便是成语“千金一笑”的由来。
虢石父出这个馊主意的时候难道就没有想到过这样做的后果？虢石父再混蛋也不会拿国家的命运开玩笑的。所以，虢石父出主意让幽王点燃烽火博褒姒一笑的说法实在不能让人相信。
骊山烽火
可是虢石父为人奸诈，善于阿谀奉承，贪图财利，加重对周朝百姓的负担和剥削，以致"国人皆怨"，造成社会矛盾加剧，却是不争的史实。而废掉申后和太子宜臼也定然和虢石父脱不了干系。因此，当幽王的妻舅申侯联合缯国、西夷和犬戎等各族举兵攻打幽王的时候，虢石父首先被犬戎小将孛丁斩杀。
周幽王被杀于骊山，褒姒则被犬戎人掠去，有关她的历史也从此终结。
需要补充的是，根据专家对"清华简"的最新研究，基本上可以断定，"周幽王烽火戏诸侯"的历史事件未必就是史实，存在故意编造的嫌疑。
若真的如此，褒姒这个不幸的女人，则可以面对历史开心一笑了。
参考资料：《史记》 《国语》 《绎史》