一个球员究竟能为球队带来多大贡献也是总经理必须考虑的问题。每一支球队的组合都有不同之处，因此对于球员的需求也就各不相同。有的球队已经有了很多得分手，需要引进工兵类的球员，而那些积累了一批天资平平的球员的球队则需要得分手。如果只是纸上谈兵的话，弄清球队的需要并没有什么难的，只需要分析球队现有的优势和劣势即可得知。然而正如之前所说，球员的水平永远起起伏伏，因此球队的现状和需要也自然随着球员水平的沉浮而不断变动。
比如，当初底特律活塞队的总经理乔·杜马斯认为自己的球队已经有了五名全明星球员，而安东尼、韦德、波什等人水平太高、进攻太强，无法甘心久居人下，所以没有选择他们。在杜马斯心目中，能够选到一个更具潜力，并需要时间磨炼的球员更符合已经几乎完美的活塞队的需要，所以才选中了米利西奇。
但事实证明，杜马斯不但对当年的几位新秀评估得不准，对自己的球队也认识不足。活塞队在2004年和2005年的两个赛季达到巅峰后水平后很快下滑。此时，球队无论是有安东尼、韦德或是波什中的任何一人都有可能继续夺冠，而缺乏了这样的核心球员，活塞队只能每年都功亏一篑。杜马斯的问题正是在于他没有想到球队的情况会在一年中即发生巨大的变化，而他错过的新秀实际上只需要坐一年板凳吸取经验即可在第二年为球队扮演重要角色。在科比都能在职业生涯初期容忍2年板凳生涯的情况下，相信安东尼等人也不会因为加盟一支每年都有可能夺冠的劲旅而心怀不满。
杜马斯犯的是一个“每个总经理都会犯的错误”。对于任何一个总经理来说，他们签下的球员不仅需要水平高超，而且需要符合自己球队当时的处境。这就意味着总经理必须对球队的状况和未来有一定的了解、判断和规划，也意味着总经理必须具备很多专业的素养。对于球队来说，一个出色的总经理对球队的贡献非常大，也非常难以找寻。如果说早年的NBA总经理多半是按部就班地从球探、教练、球员等位置上逐步发展而来，那么在今天的NBA总经理中不乏“空降”的案例。比如，休斯敦火箭队的总经理达里尔·莫雷（Daryl Morey）就是这样一个理论知识远胜于篮球业界经历的常青藤名校毕业生。随着联盟的发展，NBA球队会雇用越来越多的“莫雷”，因为只有他们才能够既有丰富的现实经验（和杜马斯一样）又有极多的理论知识和抽象分析（源自教育背景），也只有他们才能真正准确地评估球员价值和规划球队发展。
然而，即使球队把一切都计划得完美无缺，他们依然可能出错，所以才会出现斯蒂夫·纳什（Steve Nash）这样的奇事。对于那些在纳什率领菲尼克斯太阳队崛起后才开始关注篮球的球迷来说，纳什是联盟中优秀的控球后卫之一，是太阳队的核心。然而，纳什在自己职业生涯的初期并不是NBA的巨星，他甚至连自己球队的先发都不是。纳什从替补球员开始的经历是NBA历史上极具有传奇色彩的故事之一，而这段经历也充分展现了好的总经理为什么难当。
和从小就接触篮球的美国人不同，生在加拿大的纳什对冰球、足球接触较早，直到很晚才开始接触篮球。这使得纳什从一开始即不被大多数美国球探所看重。然而，纳什在大学四年中出色的表现开始让不少NBA球探对其刮目相看，并最终使他在1996年第一轮第15顺位被太阳队选走。在1996年这样人才辈出的一年中，排名15位已经很能证明纳什实力的不俗。
到了凤凰城之后，纳什刚开始只能给前辈们打打下手。在篮球场上的五个位置中，控球后卫是最难的一个，因为他除了是球员，还担任着场上教练的艰巨任务，所以控球后卫一般也都成熟得较晚，大多数人在起步阶段都是从替补学起。除了这个原因之外，太阳队当时尚有全明星球员凯文·约翰逊（Kevin Johnson）和萨姆·卡塞尔，这也使得初出茅庐的纳什很难有什么机会。
虽然菲尼克斯太阳队很看好纳什的潜力，但他们还是在纳什来到球队的第一年即从达拉斯小牛队交换来了贾森·基德（Jason Kidd）。和需要慢慢积攒实力和磨练自己的纳什不同，基德属于那种极度天才、一进入NBA即能够担任先发球员的控球后卫。在其进入NBA的第二个赛季，基德就已经成为全明星球员，并且场均可拿到17分、10次助攻、7个篮板及2次抢断的成绩。
一般来说，球队在得到基德这样的球员时往往都会把其当做宝贝一样珍藏，从选秀中得到基德的达拉斯小牛队也不例外。然而，基德后来和自己的队友闹得势同水火、根本无法共存，因此小牛队不得不放弃这名天才控球后卫。太阳队就是利用这一机会才用两名全明星球员的代价（迈克尔·芬利和卡塞尔）才获得了基德。