凭借着东契奇的超进化，达拉斯在停赛前就已经基本锁定了一张季后赛门票，他们上一次进入季后赛已经是15-16赛季的事情。
那年的小牛队可以说是历经坎坷，休赛期小乔丹在最后时刻反悔，这不但让他们白白失去了蒙塔-埃利斯、泰森-钱德勒和阿米奴，而且在小乔丹反悔时，自由市场尚未找到下家的实力派球员已经所剩无几。尽管管理层从雄鹿那里交易来了帕楚里亚，又签下了被篮网买断的德隆-威廉姆斯，但由于那年诺维茨基已经37岁高龄，阵中也再无其他明星球员，因此赛季开始前小牛就被媒体们排除在季后赛行列之外。
靠着卡莱尔教练的体系加成，老将居多的球队一贯具有的坚韧与纪律性，小牛在赛季大部分时间都稳居西部前八行列，让人眼前一亮。但赛季收官阶段他们有些撑不住了，3月29日对阵掘金之前，小牛35胜38败，爵士36胜37败，火箭则是36胜38败，三队战绩相差不大，可小牛却再次被看衰。
要说原因的话，其一是小牛伤兵满营，二号得分手兼队内助攻王德隆在打完开拓者后伤停，歇了半个多月才复出。而三号得分手帕森斯在三月中旬就打完了他小牛生涯的最后一场比赛，两年时间仅仅代表球队打过一场季后赛，之后去了灰熊；其二是小牛那段时间状态低迷，从3月4日对阵国王开始算起，他们在12场比赛中输了10场；其三是赛季末小牛赛程艰难，除了要面对马刺、快船和灰熊这些已经锁定季后赛资格的强队，还有两场直接卡位战分别对阵火箭和爵士，面对爵士还是客场背靠背第二战，一切都在向着对小牛最不利的方向发展。
巴里亚改变小牛命运
直到巴里亚的爆发，他改变了小牛这个赛季的命运。
对掘金，18分11助攻；对尼克斯，26分7助攻；对活塞，29分3助攻；对森林狼21分6助攻；对火箭，27分8助攻。巴里亚几乎凭一己之力帮助小牛轰出一波5连胜，在此期间他场均24分7助攻，还生涯首次当选周最佳。
数据上来看，巴里亚10-11赛季场均9.5分3.9助攻，助攻率31.2%，投篮命中率43.9%；15-16赛季场均10.9分4.1助攻，助攻率31.5%，投篮命中率44.6%。但球风已经截然不同。
生涯前5年（包括夺冠季）的巴里亚如同一把锋利的尖刀，靠速度直杀篮下，你不补他就直接上篮，反之就喂内线吃饼或给外线射手群输送炮弹。这么打简单粗暴，对手防线会被冲的七零八落，但也相对容易被研究透，到后来就是杀敌一千自损八百了。
14-15赛季开季后，巴里亚和森林狼达成买断协议，重回小牛就不一样了。他很少再突破到很深的位置，更擅长压节奏、把控全局、那真是球领人走、身边队友都被他喂得舒舒服服——所以才说他越来越像生涯暮年的基德了。
巴里亚越来越像基德
当然因为基德回小牛都35岁了，基本不具备持球进攻威胁，时不时能半场球不投篮，对手也有意无意适当性放空他，只有那时候基德才会："都防别人去了，不管我了啊？那行，我扔一个吧，咻。"
巴里亚也是大部分时间为队友创造机会，但那时候尚且属于巅峰末期，于是等到第四节队友都投不进球了，他就"老几位看来都累了，要不我来吧。"
对掘金，末节对手一度将分差追到只剩两分，巴里亚7分钟内5分5助攻，直接"杀死"比赛。
对尼克斯，小牛在三节结束后落后了7分，巴里亚末节拿到5分，包括这次致胜上篮。
对活塞，末节对手将分差缩小到两分，巴里亚4分钟内独取10分，锁定胜局。
对森林狼，三节结束小牛只领先5分，末节前半节巴里亚直接送出3次助攻，全队没有出现一次失误，将进攻梳理的井井有条，小牛半节球将分差扩大到18分，比赛失去悬念。
对火箭生死战，巴里亚末节10分。
虽然跟暮年基德还是有一些不同之处，但球场上的那份从容、狡黠与狠辣，学的真是像模像样。
重回达拉斯后的巴里亚自然更加成熟老练了，但要说他生涯初期就是愣头青，爱头铁送帽，我觉得倒也未必。
在2008年2月德文-哈里斯被送走后，小牛阵中压根找不到外线突破好手，前面提到了基德已经基本没有自主进攻威胁，而特里更像是外线主攻点，他的传球与助攻更多来源于跟诺维茨基挡拆后的二人转，所以这些事就只能让巴里亚来做。
等巴里亚回归，他自己年过而立是一方面，同时小牛这几年也先后拥有过费雷尔、丹尼斯-史密斯、杰伦-布伦森等年轻后卫，巴里亚这才更多展现出自己原本就具备的组织功底和领导才能吧。
如果说10-11赛季总决赛是卡莱尔教练艺高人胆大，敢在1-2落后的情况下让巴里亚上先发，最终小牛连胜三场，巴里亚成为夺冠奇兵的话，15-16赛季收官阶段的巴里亚就是凭借一己之力将已到悬崖边的小牛给拽了回来，并最终让球队拿到一张季后赛门票——赛季最后9场小牛只输了2场，巴里亚出场的7场他们全都赢了。
逆天改命并不是超级明星的特权，15-16赛季收官阶段的巴里亚就证明了这一点。在那之后他也一直是球队表现最为出色的球员之一，这个赛季球队终于有机会重返季后赛，巴里亚虽已逐渐退居二线，却依然为球队的成功做出巨大贡献。
巴里亚生日快乐
2020年6月26日，何塞-胡安-巴里亚，36岁生日快乐！