对乙肝病毒复制生命周期不同步骤更为深入了解，就有助于探明这种古老病毒。乙肝病毒的基因型特征，对于评估这种疾病和治疗方法都是必不可少的，目前全球已经发现至少有10种乙肝病毒基因型（A至J），并且已经定义了它们的亚型。
乙肝是包膜DNA，已知10种类型，不同机制药物正在验证中
全球的乙肝病毒基因型分布不同，而在我国的乙肝患者主要是基因型B、C和D。乙肝病毒基因型也是急性乙肝感染和慢性乙肝感染预后的重要决定因素之一。药物工作者在HBV领域主要研发了干扰素和核苷（酸）类似物，这两种主要方法，其中干扰素并不是真正意义上的抗病毒药物，它其实属于免疫调节剂。核苷类似物已推向上市的包括拉米夫定（LAM）、阿德福韦酯（ADV）、恩替卡韦（ETV）、富马酸替诺福韦酯（TDF）、替比夫定（LdT）和最新的富马酸替诺福韦艾拉酚胺（TAF）。
核苷类似物需要长期使用，使用失败的主要原因是耐药性。免疫调节剂方向，如聚乙二醇化干扰素。乙肝病毒是Hepadnaviridae家族中的一种包膜DNA病毒，其核心蛋白（HBc）的寡聚产生直径约为34μm的二十面体衣壳，其中含有3.2kb的松弛环状部分双链DNA基因组。病毒衣壳与逆转录相关联加工，并通过萌芽进入包含病毒包膜蛋白的宿主衍生的脂质双层膜而被包膜，导致成熟病毒体分泌。
它们还会分泌出两种类型的非感染性颗粒：无基因组的包膜衣壳（也称为空颗粒）和亚病毒包膜颗粒（SVP）。乙肝病毒的包膜是由三个紧密相关联的包膜蛋白组成，分别是小蛋白（S）、中蛋白（M）和大蛋白（L）。所以这些蛋白都具有相同的C末端。S蛋白对于SVP的形成是充分而且必要的，对于乙肝病毒形态发生也是不可缺少的。
乙肝病毒形态发生或感染性不需要M蛋白，它含有一个额外的preS2结构域。L蛋白包含另外的preS1结构域，并具有两种类型的跨膜拓扑结构（e-preS与i-preS），这些对于乙肝病毒复制生命周期的两个步骤都是不可缺少的。在其e-preS构象中，L蛋白的preS1区域在病毒体表面暴露，并与肝细胞膜上的病毒受体相互作用。
在其i-preS构象中，preS1区通过短保守域（矩阵域（MD））参与到和衣壳的相互作用，该域也会映射到preS1 / preS2连接处。目前，乙肝新药研究进展还谈不上乐观，只能够说全球有许多不同机制药物，它们分别作用于HBV生命周期不同步骤中，多方向以求解决乙肝领域尚未满足需求。它们目前都在进入临床前研究和临床试验阶段，评估安全性与有效性。
近两年，丁肝药物领域已有一种新药在欧洲上市，即bulevirtide。它是一种小分子的HBV/HDV进入*制剂抑**，后续小番健康会详细介绍和乙肝病毒有着千丝万缕关系的丁肝病毒，以及丁肝研究领域药物进展情况。