6月23日上午，中超广州恒大俱乐部正式宣布：经研究决定，现正式聘请郑智担任广州恒大淘宝足球俱乐部一线队助理教练。
这意味着，年近40岁的郑智即将进入退役倒计时！
近年来，老将郑智出场时间越来越少，尽管他很自律，但年龄是个无法跨越的鸿沟，更多时候是“心有余而力不足”。
据德转显示，郑智与恒大的合同将在2020年12月31日结束。
如今，他虽未亲承退役，但踢而优则教，助理教练“新身份”的解锁，就是他从运动员向职业教练转型的开始。
在中国足坛中，不乏踢而优则教的例子，高洪波、李铁、李霄鹏都是成功案例。
就如李铁，现今中国男足主教练，就是一名中国本土最出色的教练员之一。
在球员时代，李铁是一名非常出色的后腰球员。回国效力后，首个教练岗位是作为在辽足的助理教练，当时他是身兼球员和助理教练的身份，随后退役的李铁也如愿继续从事足球事业。
2012年，李铁被里皮钦点成为恒大唯一一名中方助理教练。在里皮身边，李铁学到不少先进的执教理念，这期间，他还成为国足的助理教练辅助时任主帅佩兰。
2015年，李铁接受了河北华夏幸福的高薪邀请，最终带领球队成功冲超。
2017年，武汉卓尔更换主教练，时任总经理兼体育总监的李铁上任，随后，李铁再次展现出色的执教能力，将球队带到中超并实现联赛第六名的佳绩。
2020年，李铁则通过竞聘的方式击败了李霄鹏和王宝山，正式成为了国足主帅。
从助理教练做起，一步一步走到国足主帅的位置，李铁通过十年左右的时间实现了自己的目标，这也给郑智提供了可供参考的经验。
郑智球员时代履历非常丰富，曾有过英超、苏超等海外联赛效力经验。2010年夏天，郑智转会加盟广州恒大。在恒大效力期间，郑智作为队长拿到了17项冠军，包括8次中超冠军、2次亚冠冠军、4次超级杯冠军和2次足协杯冠军，并于2013年当选“亚洲足球先生”。此外，郑智还在2004、2006年两次帮助山东鲁能夺得中超冠军，并两次当选“中国足球先生”。在国家队，尤其是在里皮执教国家队期间，郑智更是国足当之无愧的核心。
事实上，广州恒大也有意将郑智培养成一名优秀教练员，进入俱乐部的管理层。
去年，在卡纳瓦罗去集团总部参加恒大企业文化学习班期间，广州恒大官方就宣布由郑智代理他的职责。
但也要看到，一名优秀的教练员，除了要有丰富的实战经验、指导经验，扎实的知识理论也是必不可少的。郑智虽然在球队有着不可动摇的地位，但目前他还没有取得足球教练员证，并不具备执教球队的客观条件。
不过，我们相信，机会从来都是留给有准备的人的，郑智能够在球员时代大放异彩，转型后未尝不行呢？
据悉，卡纳瓦罗与恒大的执教合同将于2022年11月结束。现在距离这个日期，还有不到两年多的时间，如果经过一段时间的锤炼，郑智加速成长，届时接替卡纳瓦罗执掌恒大帅印，也有很大可能。当然，这对于未来中国足球的腾飞，又是好事一桩。
期待郑智转型后的表现！