从1978年到现在的六年间，国家足球队历经改组调整，除门将李富胜外，就只有一个人一直名列金榜，那就是左边锋沈祥福。
沈祥福1957年出生于北京一个知识分子家庭里，小时候经常和伙伴们一起练球艺。
1970年，13岁的沈祥福在北京第八中学读书时，被慧眼识才的体育教员韩老师相中，开始了正规的系统化训练。在严师的培育下，练就了他过硬的基本功。于是，他又被韩老师推荐到西城区业余体校深造。从此，他每天放学后，就一头扎到体育场里。不是在足球场上练技术，就是到球场东边的土坡上练体力，要不然就是在健身房里练力量，刻苦的训练又使他的技术水平出现了奇迹般的飞跃。1973年初，他应召加盟北京青年队，时年只有十六岁。少年得志并未使他沾沾自喜，更没能阻碍他的前进步伐。翌年，他便被曾雪麟教练升到北京队，十七岁的他，成为我国当时十六支甲级队286名运动员中年龄最小的一个。
进入北京队后，他和洪元硕、李维淼、李维霄、刘利福、刘德利等绿茵悍将协同作战，继承和发展了北京队“小快灵”的风格，并逐步形成了他自己技术细腻、动作灵活的风格。到了1977年，他已能熟练掌握各种传、带、射的基本功。
时隔两个月，他又应年维泗教练之请，上调国家队。年方二十的他，成为当时最年轻的一员“国脚”。进入国家队后，他随军南征北战，屡立战功。1980年，在日本“麒麟杯”赛中我队与日本冠军藤田工业队相遇，沈祥福包办三球；1981年10月18日，在世界杯亚大区预赛中国对科威特一役中，他又以巧妙绝伦的个人突破，为中国队锦上添花。科队教练卡洛斯赛后评述：“沈是来自远东的又一个威胁者。”
沈祥福有着良好的射门意识和强烈的进取欲望。暗渡陈仓，跟进补射，是他的拿手好戏。去年对加拿大白帽队，前年对阿尔及利亚队时，他都曾施此妙术，攻城破寨。在他许许多多的进球中，最精彩的首推去年7月25日在北京攻破波兰卡托维茨矿工队大门的那一球了。当时，赵达裕从右翼突破传球到门前，只见沈祥福横身跃起，来了个凌空双飞，将球扣入大门。其速度之快，身手之敏捷，技艺之精湛，无不令人击节三叹。
去年，国家队重新组建，沈祥福已是二十六岁的老将了。但他在场上仍然像以前那样:势如奔雷闪电，气若下山猛虎。长城杯赛，他受命于危难之际，两次以头球破关，力挽狂澜。他身高只有一米七二，体重不过六十四公斤，头球本不是特长，但他却能在关键时刻使出这一“杀手锏”，确实起到了一个老将的作用。事实证明:他比以前更成熟、更完美了。
沈祥福不仅有超群的球技而且有良好的球德。他驰骋球坛七载，未吃过一次黄牌，连一般犯规也只有屈指可数的几次。这在我国，在世界上都是极为罕见的。
鉴于沈祥福出色的球技，良好的球德以及乐于助人、勤奋好学的高贵品质，他被评为北京市青年突击手，优秀共青团员，出席了共青团北京市第七次代表大会。
“烈士暮年，壮心不已”。也许在别人看来，沈祥福正趋于“老化”，但他却认为，自己正走向足球生涯中的第二个“黄金时代”。他还在拼搏，在奋斗，他忘记了个人的一切，他所一心想着的，就是他给一位球迷的信中所写的:“要为振兴中华足球效力。”
1984年 夏志宏/文
