在小说中作者描写的主人公之一蔡继刚少将，在国家危难，*队军**屡战屡败，许昌城危在旦夕，自身极端困难的情况下，依然表达出要主动发起进攻，进行歼灭战的战争思维。
蔡继刚的指挥风格果然不同凡响，他带的队伍只有五十多人，其中大部分是非战斗人员，按常理，能把这些非战斗人员安排好，守住这条街道就很不错了。但蔡继刚却反其道而行之，和日军交火不到五分钟，就从对方的火力判断出这股日军的人数不多，他们是日军若干支穿插分队中一支，而且并不知道这里是许昌守军的指挥部。
蔡继刚打量着这支临时拼凑的小部队说：“是军官的都到前边来。”
，，，，，，
蔡继刚点点头：“好！现在听我命令，李运舟少校，你带10人，从左边出击，悄悄地绕到那院子的后面。沈副官，你带10人从右边绕过去，用机枪*锁封**住街口，一个鬼子也不许跑掉。听明白了？”
“明白！”两个军官立正道。
吕公良倚在一道短墙边，正在往弹匣里压*弹子**，他看看蔡继刚笑了笑说：“云鹤老弟，看你这架势，是想打歼灭战？”
“没错，消极防守还不如不打，既然打就得进攻，这伙鬼子人数不多，包围再吃掉它，干掉一股是一股。”蔡继刚甩掉上衣，露出了绑在腹部的一排*榴弹手**。
吕公良被蔡继刚的进攻意识所震惊。仗都败到最后关头了，整座城市的五分之四已被敌人占领，连指挥部都不保，守军也几乎伤亡殆尽，仅凭手头这几十号人，蔡继刚居然还想打一场进攻战，而且打算全部吃掉这股敌人。这种心理素质和进攻意识果然不一般，要是换了其他指挥官恐怕连想都不敢想。
许昌血战结束之后，蔡继刚作为军委会督军来到嵩山山区。汤恩伯的王牌部队13军在崇山峻岭中躲避日军坦克部队，加以修整，13军军长石觉与蔡继刚对战局加以探讨，蔡继刚再次表达了主动进攻的意识，认为头疼医头脚疼医脚的消极防御是自取灭亡。
13军军长石觉：“云鹤兄，你不要客气，我是真心想和你讨教几个问题。不瞒你说，我们这些黄埔生是有局限的，毕竟学制短，培养的是初级军官。多数人想的是如何带兵，如何使用战术，却很少有研究战略问题的。”
蔡继刚“那好，你的问题是什么？我们一起探讨就是了。”
石觉直截了当地提出问题：“云鹤兄，以你的判断，此次战役，我们能否在中原地区挡住敌人？”
蔡继刚不假思索地回答：“不可能，我看日军的进攻势头，不仅是中原难保，湘桂也很危险。”
石觉吃了一惊：“你太悲观了吧？那么，你的理由是什么？”
“我们的战略指导思想有问题，完全是被动防御，拼命地守点，然后又一个接一个地丢掉。从理论上讲，天下就没有攻克不了的要塞。许昌已经失守，下一步一定是洛阳。洛阳一旦失守，日军主力便会迅速南下，全力以赴进攻长沙。如果长沙失守，平汉线和粤汉线就得以打通，敌人的第一个战略目标就实现了。”
石觉反驳道：“敌人想拿下长沙可没这么容易，此前的三次长沙会战，日军哪次不是以败退告终？”
“此前三次长沙会战，是因为日军并没有集中强大兵力进攻，我军虽然守住长沙，但也不能认为日军是溃败。比如第一次长沙会战，日军第4师团已经占领了长沙，虽然三天后放弃，但第4师团还是全身而退，损失不大。我认为，这三次长沙会战固然打得不错，但战果被夸大了，当然，新闻界为了鼓舞士气，在报道方面进行一些夸张也是可以理解的。”蔡继刚有些尖刻地评论。
石觉点点头：“好，你继续说。”
“此次战役，敌人还有两个战略目标：一个是摧毁我西南地区的中美空军基地，消除其轰炸日本本土的威胁；另一个是最大限度地消灭我军主力，特别是中央军部队。我判断，为了达成这两个目标，日军在拿下长沙后，下一个攻击点应该是衡阳。衡阳之后是桂林，我们在衡阳一带的空军基地也将不保······”
石觉神色黯然：“哎，如果是这样，那简直是一场大灾难。云鹤兄，照你判断，日军会一个一个拿下这些城市，而我们每丢掉一个城市，就向后退一大步，你凭什么这么认为？”
蔡继刚反问：“你不是要谈战略吗？这就是战略分析。我说过，我们统帅部的战略指导思想有问题，恕我直言，如果一味消极防守，其结果必然如此，没有别的可能。我们的统帅部没有丝毫的进攻意识，就像一个蹩脚的拳击手，在整个比赛不发一拳，只是小心翼翼地护住要害部位，消极被动地躲避对方的攻击，他不求建树，只求自保，想撑到比赛结束便完事大吉，这完全是掩耳盗铃。我们的对手非常凶悍，在战役指挥的智力层面上要高我们一筹。进攻意识是大战略的灵魂，敌人进攻，我们也要进攻，从战术上的反突击到战略层面的局部*攻反**，都可以称之为进攻。反正不能被动挨打，要想尽一切办法进攻，没有进攻意识，等待我们的就是死亡。”