2019年1月，第17届亚足联亚洲杯在阿联酋激战正酣。21日晚的1/8淘汰赛，日本和沙特将迎来强强对话，但媒体却在渲染过早相遇对两队来说都不是好事。这到底是何意？

东风与西风：亚洲巨无霸之争

日、沙都是亚洲一流强队，又分别是东亚和西亚足球的代表，经常代表亚洲足球在世界足坛露脸。比如到目前为止，日本6次征战世界杯，沙特队势均力敌，出场5次。

日本国脚

如果回到亚洲杯战场上，他们又可以说是两个巨无霸一样的存在：

在已完赛的总共16届的亚洲杯上，他们成绩显赫：日本取得4冠，沙特斩获3冠3亚，同时，两队分列捧杯次数的第一、二名。不仅力压韩国、伊朗等传统强队，更让以中国队为代表的其他球队望尘莫及。

日本球星本田圭佑庆祝胜利

所以说，1月21日这场比赛，对亚洲足球的版图来说，或许影响深远。

争锋二十年：恩怨无绝期

你方唱罢我登场，日本和沙特这两队就这样轮流统治着亚洲足坛20年。

先来看看沙特。沙特分别在1984年、1988年、1996年获得亚洲杯冠军，在那个时代简直是无解的存在。其中让国人印象尤为深刻的就是1984年，正是沙特队踢碎了国足的冠军梦，伤透了一代人的心。

但巨人始终要成为被研究和围剿的对象，日本队就是这个围剿者。1992年的亚洲杯决赛，长期处于亚洲二流的日本队竟然一举打破了沙特的垄断地位，首次问鼎亚洲杯冠军。2000年，日本再接再厉，决赛时以1球力克沙特，再次捧杯，从此便坐稳了“亚洲新王”的位子。

日本在亚洲杯上夺冠

后来，日本在2004年和2011年再取两冠，而沙特则在较量中渐落下风。

比赛展望：“日升”还是“沙起”

在2011年、2015年两届亚洲杯接连失利后，沙特足球逐渐有了复苏的迹象。在2018年俄罗斯世界杯开赛前的热身赛上，沙特以一球之差输给了夺冠大热门德国队。这仿佛给了沙特莫大的自信。然而世界杯揭幕战中，沙特一度压出来*攻围**东道主俄罗斯，结果反而净吞五弹（悲惨程度仅次于2002年世界杯，沙特0:8输给德国队），贻笑大方。

2018年世界杯揭幕战

自此，沙特重新对着镜子洗了洗澡，逐步扎紧了防守阵型。虽然小组赛即出局，但战胜萨拉赫领衔的埃及队，仍然是一场值得称道的比赛。

沙特球员与埃及球星萨拉赫

本次亚洲杯前，在主帅皮济的带领下，沙特在热身赛中大打无锋怪阵。不知面对年轻而冲击力十足的日本队，沙特能否重现昔日荣光。