第43章 第二把火
“弗格森不像温格那样开启了一种新的足球战术风格，并不以打法创新引领潮流著称。但他麾下的曼联战术风格独特鲜明，简洁高效，证明了他在战术方面的非凡造诣。弗格森长期执教曼联的战术探索和持续演进，依然深刻地影响了英格兰足坛。”
——题记
弗格森执教曼联后烧的第二把火，是改变打法。
阿特金森的曼联是传统的英格兰球队风格，战术打法并没有什么新意。弗格森入主老特拉福德之后，针对曼联萎靡不振的状态，除了禁酒令和严格的训练之外，专门在曼联踢法上进行了改革和探索。
这个改革在很长一段时间都不被重视，一直到了弗格森带领曼联在英超夺冠，一直到了曼联92班崛起，红魔创造了不可思议的三冠王奇迹，弗格森给曼联打造了战术打法才震动整个欧洲足坛，影响了全世界的潮流。
弗格森来到曼联开始，就强调球队必须要进攻为主，要和对手战斗到底。这是一个非常鲜明的标志，弗格森骨子里的性格就是要用进攻，用进球冲垮对手，击败对手，而不是靠稳守突击和反击偷袭来赢下比赛。为了强调进攻，弗格森调整了曼联的打法，最为明显的就是强化边路进攻，强化边后卫的进攻职责，强化由守转攻时投入的人数和阵型前提的幅度和区域。
这对于曼联传统或者说英格兰传统的长传冲吊打法，其实不算重要革新，但对于陷入迷茫的曼联意义就大不相同。弗格森来之前的曼联其实进攻方面也算做得不错，阿特金森引进罗布森，放弃威尔金斯，引进斯特拉坎，其实也有考虑技术化和加强进攻的想法。但伤病和酒精摧毁了曼联球员的意志，也消磨掉了球员的进攻激情，整支球队不要说进攻无力，连防守和相持都陷入恶劣的状态之中。
弗格森发现曼联硬桥硬马，高举高打的英式吊冲打不成，细腻的盘带过人和传切推进也打不成，整个球队的踢法完全不知所谓，除了后卫们相对明白自己的防守职责战术，其他球员对于怎么踢好比赛完全懵逼。弗格森知道这种情况必须立即改革，他给曼联制定了战术要求，就是要进攻为主，要求球员强化主动进攻的思维。
弗格森带来最大的改变，就是把两个边后卫的进攻职责强化了。弗格森坚持以边路快速进攻为主，前场冲吊或者传中压迫，这是1986年底的权衡之计。那个时候的曼联踢不了前场高位，踢不了高强度的压迫，更无法完成整体攻防，弗格森只好强调边路进攻开始，逐步地通过位置、线路、区域的训练，通过传球接应、无球跑动和后插上进攻等进攻套路的训练，一步一步将进攻的打法重新落到实处。
弗格森执教曼联之时，红魔阵容星光熠熠，特别是进攻端还是名将如云。无论是斯特拉坎、达文波特，还是怀特塞德和斯特普尔顿，其实都有摧城拔寨的能力，中场领袖罗布森更是攻守俱佳，但这个赛季曼联陷入了严重的危机，不仅仅怀特塞德和罗布森严重受伤，其他球员也都不在状态，进攻端只能依赖达文波特一个人的火力。这种情况对于弗格森来说是非常严酷的挑战，他必须要充分信任球员，有效激发球员的斗志，唤醒球员内心的攻击欲望，强化球员不认输，拼到底的精神，从而打破曼联萎靡不振的困局，扭转球员们麻木不仁的状态。
弗格森对英格兰传统的阵型和打法深有研究，因为他一直身处的苏格兰联赛其实和英格兰足球同出一脉，渊源颇深。英格兰足球的442源远流长，一直在这个古老国度里广泛流传，有很多成功的球队代表，最为著名的莫过于将速度和身体对抗能力发挥得淋漓尽致的诺丁汉森林队，以及体能同样出色但边路传中冲吊特别强劲的埃弗顿队。师从名帅斯坦的弗格森在圣米伦和阿伯丁队踢得都是442，早就将一应的442阵型战术变化烂熟于心。曼联442阵型和打法的改变，弗格森自然也是轻车熟路，很容易就能够驾驭。
曼联的442源自传统英伦特色，身体第一，高空作业，强调传中和门前抢点机会。这种打法讲究球员发挥身体强壮的优势，讲究一对边前卫的攻击能力，要求他们有速度能突破，会下底传中，高球打到门前创造机会；两个前锋至少要一个高中锋，在进攻中使用头球攻门和进行摆渡，两个中前卫中至少一个在进攻时候主动向前抢点接应。
弗格森给曼联带来的并非全新的战术，他没有轻率地改变442阵型，但要求两个边路包括边后卫积极投入进攻，在下底传中的传统路数上加上快速突破，尽量深入对手腹地，进入肋部或者底线附近，然后从底线出球或者从禁区里寻觅机会。他要求在进攻中尽量减少45°斜长传吊进禁区的打法，这种有点像撞大运的进攻很容易被对手防死，尽可能要下底传中。他要求后卫减少直接大脚乱踢的尝试，鼓励后卫大胆控球转移，找到机会才在后场大脚往前找前锋，避免一窝蜂乱冲虚耗体能。弗格森认为大脚长传的打法实际上是乱踢一气，对手马上可以继续断球压上，后防线受到的进攻压力丝毫不少，攻防位置和体系的临时改变更容易丢球。
弗格森针对性改革更多的在于精神层面和跑动要求方面，他给球员们灌输一种绝不服输，拼争到底，争取胜利的精神，要求球员们无论如何都要做到自尊自强，以球队为荣，绝不低头服输。打法上弗格森注重进攻，要求边路球员多跑动；同时这种多跑动也落实到中场区域覆盖，以保持足够的防守力量。
这种战术和之前有什么不同？抛开精神场面，简单描述就是弗格森在进攻中讲究技术和速度，讲求精准和效率，强调跑动和接应，而不是一味高空轰炸。
攻防一体，要取得胜利当然要做好防守。弗格森强调区域防守，一般配置是两个中场负责禁区弧前的扫荡，并且限制对手球员进入禁区抢点，中后卫之一要盯住对手的一个前锋，另外一个则随时补位和卡防，两个边后卫则根据需要及时回收，由边前卫看管对手传中的球员，限制他们轻松起球。首先关注的防守，是弗格森带给曼联球员的新思维。他要求前锋们活跃在对手的后场35米区域一带，并且对两个中后卫进行干扰和逼抢。对于中场4人组，他要求罗布森或者斯特拉坎要在防守时主动退回禁区弧一带，对后防线进行保护，不允许盲目的上抢和离开位置。两个边前卫则要回到后防区域进行协同防守，主要是盯住对手的两个前卫或者靠近这一侧的前锋，边后卫需要回到禁区附近进行协防。
弗格森强调进攻为主，他更认为这也属于红魔珍贵的传统。弗格森强调进攻有效性和锐利度。进攻要求前锋在前场大范围扯动，强调前锋的脚下控球和突破，对横传低平球的抢点和高球进入的争抢，争取破门机会；弗格森也很重视*攻围**时的远射，中场核心的罗布森就是最强的炮手。因为斯特拉坎脚下技术出色，弗格森委以重任，发挥他持球推进出色，突破犀利的特点，主动压迫对手的中场，寻觅机会直接打反击，就地突破，直面对手后卫。弗格森甚至允许斯特拉坎在对手禁区内自由选择传球、突破还是射门，让他拥有大量的球权。弗格森非常倚重罗布森的能力，积极地发挥他跑不死的特点，发挥他对抗出色的优势，给他的位置在中场稍稍堕后，像司职后腰一样保护防线，就地覆盖中场区域。因为罗布森逐渐年迈，弗格森让他逐步减少前插进攻，更好地利用经验来掌控节奏。弗格森充分发挥斯特拉坎和罗布森在中场的配合优势，让两人通过二过一或者持球推进吸引防守再给搭档创造机会。弗格森高度重视对手禁区线对开的区域，要求罗布森等一干中场都积极在这个区域进行进攻尝试，找到漏洞强行攻击，争取局部上的优势。
弗格森坚持进攻为主，但也希望攻防平衡。刚到曼联时，他关注后防的程度可能还大于对进攻的投入，他以为进攻的基因已经流淌在红魔球员的血液里，曼联球员不缺乏进攻的冲动，缺乏的是防守的自觉性。
弗格森在战术的改变，曼联球员要更多的时间适应，包括位置、线路、时机以及团队的配合，都需要更多的训练和磨合，才能达到弗格森的要求。有一些位置则需要弗格森去进一步挑选新的队员，才能完善他的打法。弗格森具有足够的耐心，除了大力引援之外，还善于从青年队开始建立完整的青训体系，从小打造球员之间的默契。弗格森和助手们认真观察和分析队员的特点，为球员制定训练计划，指出逐项的目标，推动球队训练水平的提高。
弗格森几乎全盘传承了自己的恩师斯坦的战术思想，也向英的前辈包括香克利等学习先进经验。例如改良的442打法，就有斯坦和香克利两种不同。弗格森还非常注意向欧洲各国联赛学习各种打法的精髓，向其它豪门教练学习先进经验。弗格森虚心好学，积极地向意甲学习区域结合盯人防守，学习联防意识和协防补位的诀窍，向德甲学习准确执行战术纪律，学习在攻防转换中高速保持阵型，要求球员严格执行成型打法；向西甲学习高位防守和团队足球，向世界足球强国例如荷兰学习菱形中场和新的运转轴，向西班牙学习细腻的控球和传递技术，向意大利学习严谨的防守意识和出色的体系防守，弗格森博采众长，根据曼联实际情况补齐短板，根据曼联人员配置来安排阵容，确定打法。
弗格森对曼联打法的改变和提升是一个长期的过程，是一个不断学习和艰难进步的过程，弗格森一直坚持，也一直探索，并且在很多方面都取得长足进步。全盛时期的曼联从人员结构、阵容安排和打法布置上都足以傲立世界巅峰，弗格森的队伍足以与意大利、德国、西班牙等国家豪门相抗衡。无论从打法上还是战术变化上，弗格森都有着独到之处。在很长的时间里弗格森都高度重视对手，耗费大量时间研究对手特点，尽可能地做到知己知彼，提前准备。他的智慧、他的指挥、他的变化，让对手处处陷入被动。
不仅如此，因应不同年代的球队构成和外围环境，弗格森也及时改变。长期来说，这是一个更为伟大的探索。弗格森的曼联始终坚持的进攻和团队至上，在打法上一直追赶着世界最热了潮流。弗格森善于融合先进打法，推出自己独特风格的攻击战术，保证了曼联持续的进步。从打法上看弗格森对曼联的贡献，从刚刚来到曼联接手队伍时就坚持技术加身体、意识加速度结合的打法，到90年代两翼齐飞的积极进攻，再到2005年以后无比锐利的433三叉戟的疾风流攻击，一直到陷入中场相持和高位防守的压迫性进攻变化，以及随心祭出460无锋阵容这样的奇特阵容，弗格森因人任事，根据球队的实力和对手强弱来选择首发阵容，针对性地部署战术，持续地保持了曼联强大的竞争力，也将战术变化变得更加的变化多端。
弗格森重视战术，他对足球战术的贡献却一直被人轻视。很多人会认为，他在曼联20多年因循守旧，照搬传统的442打法，并没有带来新的东西，更别说什么给英格兰和世界足坛的贡献了。弗格森确实没有掀起什么新的战术旋风，没有进行什么的战术革命，但他的贡献需要深入分析才能领会。有人说，弗格森带领曼联那么久，除了号称要进攻再进攻之外， 将442阵容演练得无比纯熟，将曼联边路进攻演绎得无比强大，对于全新的战术打法贡献就非常少。很多鄙视弗格森的记者总有冲动将他描述成一个平淡无奇的主帅，一个传承古老打法的古董，一个被时代大潮淘汰和毁灭的老恐龙。
这是一个笑话，对弗格森的误解。
弗格森善于学习，勇于改革，是一个难得的战术改革派，也是一个勇敢的“敢革自己的命”的战术大师。
弗格森的坚持得到了回报，他得到了冠军奖杯，得到了球迷和联赛的承认和推崇。而在曼联称霸英超之后，弗格森开始球队如何迎战欧洲劲旅，如何带领英超整体的崛起而探索。
他承担了探路者的重任。