现代足球自19世纪在英国起源后，经历了漫长的演化和改进，才逐渐形成了如今这项全人类最流行的团队游戏。在当今足坛，传统英式打法的比赛风格已经落伍，然而这样的比赛风格却与英国人最初对足球的定义有着直接的关系。
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一、第一部正式足球规则的由来
在19世纪中期，随着足球运动在英国各公立学校中越来越广泛的开展，不同学校间也产生了各种版本的“游戏规则”，以培养学生们的团队精神和竞争意识，同时也可以强健体魄。当然，其中有一些更鼓励用手持球的方式进行比赛，也就意味着更激烈的身体对抗；而另一些学校更希望禁止使用手去控制皮球和限制对手，使得比赛拥有更强的技巧性。
当然除了手与脚这个最根本的问题，包括对抗方式、球门的形式、越位和犯规的界定等在不同地区也是各不相同，为了促进不同学校、不同地区间的相互比赛交流，制定一份受到广泛认可的足球比赛规则也就势在必行。
用手还是用脚让比赛完全不同
英国足球协会的秘书莫利（Ebenezer Morley）在1963年最早起草了一部足球规则的草案，然而这份草案中本来包含了允许使用手部持球和掷球等更接近橄榄球的规则，但是随后莫利在看了剑桥大学发布的学校足球规则后深受影响，不仅加强了对手和臂触球的限制，并且也严格禁止一些过于激烈的对抗动作，如抱摔、推人这样的动作。
1863年12月5日，莫利将修改后足球运动规则在当时英国的一份体育期刊正式发表，并在3天后由英国足协的成员们通过生效，至此现代足球历史上的第一部正式被官方协会认可的通用足球规则诞生了。然而，那些更喜欢用手带球比赛的队伍显然强烈反对这样的规则，他们继续保留着自己的比赛风格，并且在足球规则颁布的8年后成立了英式橄榄球联盟，英式足球与英式橄榄球最终分道扬镳。
橄榄球联盟的诞生反过来进一步定义了足球
二、十三条规则定义足球运动
这部规则在通过后，随着比赛的发展和演进，也始终在被不断的改进和扩充，而它的修订权在在25年后被国际足球协会理事会所接管。那么，当时的这部具有划时代意义的规则究竟如何定义了足球呢？
现代足球竞赛规则的全球决策机构IFAB
比赛规则（1863）其实一共也就只有13条具体规定：
1、球场的最长长度是200码（注：相当于约183米），最大宽度是100码（注：相当于约91米），球场的长度和宽度应该用旗帜进行清晰划分。球门是两根直立的相距8码的门柱，立柱间不存在横梁或带子。
2、挑边的胜者方可以选择球门，比赛由挑边的败者方在球场的中央开球视为开始，另一方球员在开球前必须距离10码以上。
3、在进球后，失球方需要重新开球，并且双方更换球门。
4、当皮球穿过两个门柱之间或其上方的空间（不论多高）就算做进球，但不能通过用手扔进、击打进球或手持通过等方式得分。
拥有这样的球门，*飞机打**也就不意外了
5、球出界后，第一个触碰到球的队员应在球出界的边线处以与边线垂直的角度将球掷入场内。
6、当一名球员踢到皮球，同一队的任意一名距离对方球门线更近的球员不得再参与进攻，既不得自己去触球也不得阻挠他人触球，直到此次进攻结束。（注：相当于越位）当球是从底线后方踢出时，球员则不会处于越位状态。
7、当球出底线后，如果先触球的球员是防守方，则防守方球员可以在触球处对应的底线点踢出任意球（注：类似球门球）；如果进攻方先触到皮球，则进攻方可以在触球点应对球门位置退后15码主罚射门的任意球（注：类似橄榄球的踢球）。在任意球踢出前对方球员都必须站在球门线后。
最初越位的定义非常严格，图中梅球王前方的两位都会视为越位
8、在球员完成“安全接球”后（注：对面踢出的高空球落地前可以用手接住球）只要立即以用脚后跟做出标记来示意，就可以获得任意球。踢任意球时球员可以后退到他满意的距离，而对方球员在任意球踢出前都不得超过其做出的标记。
9、任何球员都不得用手持球推进。
10、拌人和故意踢人都是不允许的，球员也不得用手抱住或推搡对方。
11、球员不得将球扔出或递给另一个球员。
12、任何球员不得在比赛进行中以任何借口用手把球从地上捡起。
13、任何球员不得在鞋底或靴子跟带有突出的钉子、铁板或古塔胶。
虽然基本禁止了用手来进攻或方式，但手接对方高空球这样的规则还是有些橄榄球的元素
三、足球原来是这样踢的
看过了当时英国人制定的足球规则，与当今的足球比赛的画风还是完全不同的。
没有横梁的球门更类似现在的橄榄球球门，对于射门脚法的控制和把握并不高；由于防守方球员都有特定条件下手持球的权利，也就没有守门员的定义。
另外，对于出界球的处理，基本都可以视为是比赛的延续，因为一旦出界后先触球的一方可以优先获得球权，这与如今足球比赛对于球场的空间感的钻研有着巨大的不同。
当然，作为足球比赛最精髓的规则之一，越位的定义一直是与时俱进的。当时英国足球之所以对于越位的要求如此严格，也是源自于手脚并用的年代增加比赛质量和对抗性的需要，其中的变迁较为复杂，本文中暂且不表。
有了封闭的球门和手持球特权，才有了守门员存在的价值
有了通用规则的雏形，意味着足球这项运动开始被更为清晰的定义，才逐渐走上了全球化传播和发展的道路。在如今我们享受踢球和看球乐趣的时候，也不得不感叹先辈们的灵感和创造力。
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