不知不觉中，来自美国滑板鞋的代表—Vans已经50年了，但熟悉它的人都知道，Vans已经成为了一段历史~那么，它是如何从滑板鞋起家，最后变成了一段历史呢？
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1970 年代正值美国滑板文化的第二次浪潮，正巧经济陷入停滞性通货膨胀，大量公共场地被废弃，加州的公共教育系统又出现问题，年轻人开始辍学加入到街头滑板的行列。
当这群玩滑板的年轻人注意到 Vans 的时候，身处这股浪潮的 Vans 毫不自知，因为它根本没有把自己当成一个滑板鞋品牌。创始人 Paul Van Daren 的愿望只是制作一双耐穿、便宜的鞋给大众。
（创始人之一 ：Paul Van Daren）
Paul 把生意想得太过简单了。但好在他的弟弟 James Van Daren 是一名机械工程师，在东北大学获得学位后也在一家橡胶和运动鞋厂工作。
James 帮助 Paul 研发出的一种橡胶配方后来成为吸引滑板爱好者的关键：Vans 著名的“华夫饼”鞋底。
（用鸡蛋饼打出来的鞋底最形象！）
这种神奇的橡胶配方能够提供当时大多数所谓的滑板鞋无法提供的抓地力，保证它们不再打滑，而 Vans 的橡胶底却能够让他们牢牢站在滑板上。
已经开始帮忙打理生意的 Steve 对此后知后觉，他只是说：“一开始，我们卖出了几吨的 #44 号经典款，接着各种定制的订单涌来。”
（Vans #44 后来被称为 the Authentic，意思是原汁原味的。）
当时许多顶尖的滑板选手非 Vans 鞋不穿。Tony Alva、Stacy Peralta、Jerry Valdez，以及整个 Z-boys 滑板团几乎把 Vans 当作了“团队制服”，他们是 70 年代中期著名的滑板团体，发明了许多空中滑板的基础动作。
Vans 自己也回过味来，开始主动和这个圈子靠拢。“我们为 Stacey Peralta 开出了一张 300 美元的支票，让他穿着我们的鞋子周游世界各地。每一个分店经理都会为七八个滑滑板的小伙子提供鞋子。
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作为一项诞生于街头文化的运动，Vans和滑板明星们多少是有一些排外的——后来当 Nike 想要进入滑板鞋市场的时候就曾遇到困难，鞋店总是忠于那些小众品牌。
但 Vans 的早期粉丝则完全源于滑板选手的自发宣传，当你在街头看到一位技术高超的滑板手脚上穿着 Vans，或者像 Tony Alva 说的那样：“Vans 是真正适合滑板运动的鞋，他们是迄今为止最好的。”
（Tony Alva 和 Vans 之间的合作一直维持到今天。这是 2012 年他和 Vans 一起推出的一系列滑板鞋。）
也许很令人眼红，但 Vans 在不久后就又遇到了一次天赐良机。1982 年的一部青少年电影《开放的美国学府》中，主演肖恩·潘穿的一双棋盘格 Vans 一下子变成了爆款。
肖恩·潘喜欢在各种地方穿着 Vans 鞋出镜。事实上，在这部电影上映前，棋盘格的 Vans 已经大受欢迎，一些地下唱片的封面开始使用这双鞋的图案，电影上映后，Vans 的销售额从 2000 万美元增长到了 4500 万美元，翻了一倍多。
（肖恩·潘，他脚上的就是那双大名鼎鼎的棋盘格 Vans 滑板鞋。）
推出了棋盘格 Vans 鞋的 James 此时做了一个错误的决定，而他当时的声望高到了没人去质疑他。
Vans 走出滑板领域，开始生产篮球鞋、足球鞋、棒球鞋、橄榄球鞋……一切你能想到的运动项目，他们都想尝试。在 James 的心目中，Vans 将会是下一个耐克。
（野心勃勃的James Van Daren）
但贸然进入这么多新的市场拖累了公司的业务，即使滑板鞋销量仍然不错，其它品类糟糕的业绩也成为 Vans 巨大的负担。
这其实也很好理解，在其他品类， Vans 本身不具备任何优势，他们的核心竞争力——那个可以提供更好的抓地力的橡胶配方——并不适用于其他产品。
同时，他们还面对像耐克、阿迪达斯、Puma 这样更专业的运动品牌的竞争。
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1984 年 Vans 宣布破产，距离电影《开放的美国学府》带来的热潮也不过就是两年时间。
对于这段经历，Steve 有一个精辟的总结：“James 的工作非常出色，但他犯了一个错误，他想让 Vans 成为 Vans 不可能成为的那种品牌。”
在宣布破产保护之后，Paul 重新接管了公司，他压缩了一切的开支，不再做广告，Vans 的运营变成了最简单的生产、销售、再生产。
借助着 Vans 之前积累下的技术和品牌，3 年之后他们还清了全部 1200 万美元的欠款。也许是经过这一劫，差不多该退休的 Paul 在 1988 年以 7500 万美元把 Vans 卖给了旧金山银行 McCown De Leeuw & Co，并退出了日常运营。
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2016 年的格莱美颁奖典礼上，21 岁的说唱歌手 Allan Kingdom 第一次红毯亮相，和穿着各种奢侈品牌的明星不大一样，他穿着休闲的 Joseph Abboud 浅棕色套装、Avion Clothiers 的白衬衫，以及一双白色的 Vans Sk8-Hi 鞋。
（Vans Sk8-Hi）
但Allan从来不玩滑板，此时的Vans也已经不再只是个滑板鞋品牌，它一步步走向了营销公司~
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在小折菌的印象里，Vans一直以它的滑板鞋出名，而现在却越来越像一个时尚营销公司，后来到底是怎么样的呢，请看明天的下篇~
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