仕隐君楚史解说系列：英雄早逝

二十三年，秋七月甲戌（七日），一代雄主——楚庄王熊旅逝世了。

相比于楚武王在位五十一年，其祖父楚成王在位四十六年，楚庄王在位二十三年，是比较短的。庄王的生年，史未详载。年龄应在三十五岁至四十五岁之间。因为，《国语·楚语》有这样的记载，“昔莊王方弱，申公子儀父為師，王子燮為傅，使師崇、子孔帥師以伐舒。”而这一年伐舒是在庄王元年（-613），方弱，就是未满二十，加上在位只有二十三年，因而楚庄王应是三四十岁就英年早逝了。这与与晋文公英雄早逝有些类似。都是在一战取得霸权后，不久就去逝了。比秦穆公在位三十九年、齐桓公在位四十三年不幸得多。

可是楚庄王的霸业成就是巨大的。一是对周边蛮夷的伐灭，三年灭庸（-611），八年（-606）伐陆浑戎，十三年（-601）伐灭舒蓼，十七年（-597）灭萧，春秋时宋的附庸,灭于楚。陆浑在河南嵩县，庸在今湖北省竹山县，地在今安徽省萧县西北；二是与晋争夺中原诸侯，伐陈、郑、宋；三是在十七年邲之战（-597）中打败晋国，奠定了霸主地位。四是十三年与吴越结盟。不过与晋与齐相比，楚庄王并没有举行像样的盟会，辰陵之会也只有陈、郑参加。朝楚的，也只有郑伯与许男。楚的势力范围在南方有所扩大，到达了江淮与吴越一带，在中原同成王、穆王时期差不多。中原的卫、曹、鲁在楚庄王时期，主要还是倾晋的。当然，由于邲之战的巨大胜利，使得庄王的声威比他的祖父辈大多了。

楚庄王能成功称霸，主要有以下几个方面：

一是励精治楚，为政以德，驭臣以恩。时刻不忘楚国拓展事业。晋栾武子的话是庄王励精图治的最好注脚：“楚自克庸以来，其君无日不讨国人而训之于民生之不易，祸至之无日，戒惧之不可以怠。在军，无日不讨军实而申儆之于胜之不可保，纣之百克，而卒无后。训以若敖、蚡冒，筚路蓝缕，以启山林。箴之曰：‘民生在勤，勤则不匮。” 楚庄王是一位儒式色彩浓厚的君主，孙叔敖是儒式色彩浓厚的大臣，两人的治国理念基本一致。无论是庄王的“伐陈复陈”、“重义释郑”、“立信伐宋释宋”、“不追穷寇、不为京观”、“绝缨不究”，还是孙叔敖的“奉职循理，恤人体国”（《史记·循吏列传》），“为政以道，敬授民时”（《孙叔熬墓碑记》）都体现了，儒家施政传统，对外关系上，讲霸道，服则封，不服则讨，义行诸侯，适可而止。对内治理上，重德、重农、重民、重教，且恩威并施，驭臣以恩、牧民有术。连最后托孤时，还对令尹子重叮嘱：“无德以及远方，莫如惠恤其民，而善用之。”（《左传·成公二年》）

二是任贤用能，罢黜肖小。庄王求贤若渴之心，常忧贤能之不得。《吴子兵法》载：起进曰：“昔楚庄王尝谋事，群臣莫能及，退朝而有忧色。申公问曰：‘君有忧色，何也？’曰：‘寡人闻之，世不绝圣，国不乏贤，能得其师者王，能得其友者霸。今寡人不才，而群臣莫及者，楚国其殆矣。’”主要表现在，一是在即位之初，“听政，所诛者数百人，所进者数百人。” （《史记·楚世家》）又“任伍举、苏从以政” （《史记·楚世家》），结果是“国人大悦”（《史记·楚世家》），这涉及中央到地方各级官吏。二是敢于起用没落贵族孙叔敖。虽然举荐之人众说纷纭，可是，庄王能果敢任用，足显其用人智慧。在其任用的六个令尹中，孙叔敖是最贤明的，楚庄王与他甚得鱼水之欢。楚庄王时期，虽有析公臣（楚大夫）受谮出奔晋的记载，可是当时楚庄王“方弱”，又才即位，在试用期内处置失当是可以理解的。在蔡声子（蔡公孙归生子家，时为楚大夫）论“楚材晋用”王孙启是在楚恭王时，让楚失去了“东夏”（蔡、沈），比较楚成王的王孙启（令尹子元之子）受谮奔晋致城濮之败，楚恭王时的雍子（楚大夫）受谮奔晋致鄢陵之败，申公巫臣因夏姬之故奔晋怨楚而导吴伐楚。以及后来著名的伍子胥、伯嚭奔吴，文种奔越。三是诛灭若敖氏，平定了内乱。四是任用贤能的士亹（楚大夫）傅太子箴（楚恭王）。楚庄王失人的情况是很少的。正因为文将武臣都各得其用，肖小乱臣难有作为，因而楚庄王时期，达到了君明臣贤的清明局面。在中国历史上，只要出现这种局面，国家没有不强盛的。就连前秦符坚与王猛的短暂结合，就让前秦统一了北方，并具备了统一中国的实力，更不用说商“少康中兴”、周“成康之治”、汉“光武中兴”、唐“贞观之治”了。

三是勇于纳谏，勇于采内正确建议。一是在即位初期，振作时，纳伍举、苏从之谏，二是在伐庸时，纳蒍贾伐庸、师叔骄庸之议，纳申叔时复陈之谏。三是降郑与晋遇于河上时，纳伍参与晋战之议。而这些谏言建议每次都悠关政局战局，在关键时刻，没有自高自大，刚愎自用，而且获得了成功。

南朝范晔的《后汉书·桓谭冯衍列传》载：

昔楚庄王问孙叔敖曰：“寡人未得所以为国是也。”

叔敖曰：“国之有是，众所恶也，恐王不能定也。”

王曰：“不定独在君，亦在臣乎？”

对曰：“居骄士，曰士非我无从富贵；士骄君，曰君非士无从安存。人君或至失国而不悟，士或至饥寒而不进。君臣不合，则国是无从定矣。”

庄王曰：“善。愿相国与诸大夫共定国是也。”

这是“共定国是”成语的来源，也体现了楚庄王勇于纳谏的领导作风。

当然，如果了内部及个人因素外，楚国能称霸还有外部条件。主要是晋国在赵盾执政时期，由于内部政局不稳，致使霸权出现了动摇。秦国当时还较弱小，精力也主要集中西部拓展，于华夏就与晋发生了一些争斗。齐也是政局不稳，君臣更替频繁。

就个人能力来说，在春秋五霸中（齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，此说见《白虎通·号篇》，另一说为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾，越王勾践。此说见之于王褒的《四子讲德文》），楚庄王是极为突出的。无论是哪一说，楚庄王都是当之无愧的霸主，而且个人能力也仅有晋文公、阖闾与之相比。从功绩上看，也居于前列。而且，在这些霸主中，只有楚庄王称得上儒君，除了即位三年不鸣之外，在二十三年里，他的确做到了“鸣将惊人”。如果说，齐桓公的“义”，多是由于管仲的意见，且是出于称霸考量的话，那么，楚庄王的“义”，则是发自内心的，而且往往是大臣从利的角度去考虑，他从义的角度去处理。如“不追击晋军以免更大的伤亡”、“楚臣不欲降郑”等。与宋襄公的“仁”相比，楚庄王更没有脱离现实，能征能讨，能原能谅，有威有恩。且知止不辱，知足不殆。没有像晋文公那样恩怨分明，秦穆公那样阴险（立夷吾以弱晋），也没有像阖闾野心勃勃，勾践那样“长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”（《史记·越王句践世家》）。

然而天命不永，楚庄王英年早逝。给他的霸权留下遗憾。虽然如此，“庄王强楚”也将永彪史册。