直播是一个宽泛的概念,传统的直播是指通过文字、图片、音频的方式,实时(或延迟20秒)向观众传递体育赛事、演唱会、新闻、综艺等节目讯息的过程,区别于后期剪辑、合成的录播方式。近年,随着硬件性能和带宽的提升,网络上兴起了直播风,出现了众多直播平台:比如斗鱼、全民、熊猫、YY、战旗、龙珠、*牙虎**、TT、6间房、唱吧直播、花椒、趣播、映客、KK等(排名不分先后)各式各样的上百家直播平台。主播直播的内容也五花八门,日常生活、歌唱表演、游戏竞技、工作、户外、体育等皆可直播。其中,尤以游戏电竞直播最为火热,英雄联盟、DOTA2、守望先锋、GTA5、炉石传说等游戏的直播关注量都极高。在游戏直播中,主播可以与观众实时互动,观众可以购买虚拟礼物赠送给主播,主播和平台的收入主要就来源于观众购买礼物的花费。游戏是直播内容的核心,也同样是虚拟现实应用的核心,未来虚拟现实技术一定能和网络直播相结合,创新出独特的直播模式。
现阶段,虚拟现实直播技术主要应用在体育赛事、演唱会、新闻报道等活动中,通过虚拟现实直播,带头戴显示器的观众可以如穿越一般身临其境,感受到现场的气氛。最著名的虚拟现实直播公司莫过于业界领先的NextVR了。NextVR的主要直播内容为体育赛事,他们拍摄过足球、棒球、篮球、曲棍球等多场比赛。直播时,采用多套系统,提供不同的视角,每套系统都装备价值18万美元的6台Red Epic Dragon 6K摄像机,为观众提供360度3D虚拟现实影像。目前,NextVR已经与NBA、NHL、MLB、NASCAR、福克斯体育等机构合作,继续扩大VR直播的影响力。
根据数据显示,2015年全球体育市场规模为1450亿美元,其中包括350亿美元的媒体转播权收入、450亿美元的赞助和200亿美元的独家授权。VR直播可以创造出一个新的营收源,还能提升观众的观看体验,未来,越来越多赛事将提供VR直播服务。
2016里约热内卢奥运会主转播商奥林匹克广播服务公司已经宣布,将在2016年8月5日-21日召开的奥运会上启用VR直播。
三星的Gear VR也在2016年初的参与了多场冬季青奥会体育赛事直播,三星还宣布与英国转播天空电视台展开合作,将在体育、新闻、影视以及泛娱乐领域创作大量的VR内容。
国外直播平台Twitch已经决心要进军VR直播了,Twitch成立了专门的VR直播平台VReal,目前官方网站已经正式上线。据介绍,VReal的上线的目的是为了让主播呈现更好的直播内容,而玩家则可以通过VR设备观看到与主播一样的游戏内容,VReal提供给玩家更好的视听享受。对于没有条件准备VR设备的观众,Twitch会提供传统2D画面以供观众选择。
在国内,乐视体育、华人文化、摩登天空等公司均开始布局VR直播。2016年4月5日,华人文化宣布,将在中国国家队、中超联赛、足协杯赛、业余足球联赛等国内重要足球赛事中尝试提供VR直播信号。该业务由虚拟现实内容生产公司Jaunt负责,Jaunt的业务涉及VR的硬件、软件、工具、应用开发及内容生产,曾获得怀特迪士尼,华人文化产业基金、Evolution Media Partners 和 TPG Growth的共同投资。摩登天空成立子公司推出“正在现场”打造国内的音乐现场VR直播平台。
在直播行业,NextVR的系统无疑是先进的,但是所使用的方案造价颇高。NextVR使用的技术与Lytro光场相机相同,都是使用了light field(光场)摄像技术,区别于以色列Replay Technologies公司使用的FreeD的技术。配备了光场技术的镜头,可以同时捕捉到整个背景的光场,拍摄的照片可以任意改变焦点,移动视角,相当于捕捉了某个场景的全部影像。结合虚拟现实头显,我们能在光场摄像技术拍摄出的影像里移动,就像一个在真实世界中一样。
NextVR的效果很好,但是造价昂贵。目前,国内的一些机构和个人选择使用得图F4、Insta 360等全景相机进行VR直播,主要应用于新闻报道、音乐节、演唱会、体育赛事等项目的直播中。使用全景相机进行直播主要有两种形式,一种是录播、一种是直播。录播就是先录制剪辑,然后再通过电视、网络转播给观众;而直播是实时将画面传给观众,让观众如在现场一般。两种形式的主要区别就是直播更注重即时性,追求最大限度的临场体验。
2016年3月,在北京召开的全国*会两**上,就有记者使用全景相机进行新闻报道。比如在“十二届全国人大四次会议新闻发布会”上,《法制晚报》记者就使用得图全景相机拍摄了一段全景新闻画面。这段视频为录播,从截图中可以看到,全景视频可以选择“小行星”、“鱼眼视图”、“普通视图”三种不同的*放播**模式。观众可以拖动鼠标或使用VR眼镜改变观看视角,就如同在现场一般。
使用得图F4、Insta 360、得图Twin 360、理光THETA等全景相机进行全景直播,优点是性价比较高,使用方便,能满足全景直播的基本要求;缺点就是缺乏立体效果,视角多为俯视,视频质量还有待提升等。目前,受限于技术原因,VR直播还有很长的路要走,我们期待有一天,VR直播能够颠覆我们观看世界的方式。
全景视频和全景图片是虚拟现实的重要内容源,依靠图片拼接合成技术,普通相机和手机同样可以拍摄全景图片,全景拍摄算不上新鲜的事物。但这里我们要谈论的是拥有多个镜头,拥有图像合成算法,能一次拍摄出360度全景照片和视频的相机。Google、Facebook、三星、诺基亚、理光、LG等企业都相继进入了这个领域。
国内外比较著名的全景相机品牌有:GoPro Omni、NextVR、Facebook surrond 360、LG 360cam、三星Gear 360、得图TWIN 360、理光THETA S、诺基亚OZO、Insta 360、得图F4等,部分品牌拥有多种不同型号相机,本文仅选其一进行介绍,排名不分先后,见表1-1。
全景相机参数对比(表1-1)
| 相机型号 | 镜头数量 | 视频画质(约) | 售价 | 备注 |
| NextVR | 6×Red Epic Dragon | 6K | 18万美元 | 全景 |
| GoPro Omni | 6×GoPro Hero4 Black | 4K | 未知 | 全景 |
| Odyssey | 16×GoPro Hero4 Black | 4K | 1.5万美元 | 全景 |
| 三星Gear 360 | 2 | 3840×1920 | 399美元 | 全景 |
| bublcam | 4 | 1080p | 799美元 | 全景 |
| Sphericam 2 VR | 6 | 4K | 1399美元 | 全景 |
| LG 360cam | 2 | 2K | 200美元 | 全景 |
| 理光THETA S | 2 | 1080P | 349美元 | 全景 |
| Insta 360 | 2 | 4K | 6500人民币 | 全景 |
| 得图F4 | 4 | 8K | 9699人民币 | 全景 |
| 暴风魔眼 | 3 | 720P | 999人民币 | 全景 |
| Teche TE720 | 6 | 4K | 18800人民币 | 全景 |
| UCVR Eye | 2 | 4K | 1699人民币 | 全景 |
| Jaunt NEO | - | 4K | 未知 | 全景 |
| 得图TWIN 360 | 2 | 2K | 未知 | 全景 |
| Ocam | 17 | 8K | 未知 | 全景 |
| Facebook surrond 360 | 17 | 2048*2048 | 3万美元 | 全景 |
| VideoStitch Orah 4i | 4 | 4K | 3595美元 | 全景 |
| Ladybug5 | 6 | 2048×2448 | 未知 | 全景 |
| 诺基亚OZO | 8 | 4K | 6万美元 | 全景 |
| ALLie GO | 2 | 2048x2048 | 599美元 | 全景 |
| Giroptic360cam | 3 | 2K | 499美元 | 全景 |
| 尼康key mission 360 | 2 | 38040×2160 | 未知 | 全景 |
| IM360 Quattro | - | 4K | 未知 | 全景 |
| Wipet | 1 | 1600×1200 | 799人民币 | 鱼眼 |
| Tamaggo 360-Imager | 1 | - | 200美元 | 鱼眼 |
| 得图Sphere800 | 1 | 1080P | 999人民币 | 鱼眼 |
| 松下360fly | 1 | 4K | 未知 | 鱼眼 |
| Kodak PixProSP360 | 1 | 4K | 2099人民币 | 鱼眼 |
| OKAA | 1 | 1440P | 699人民币 | 鱼眼 |
| VSN Mobil V.360 | 1 | 3240x1080 | 449美元 | 鱼眼 |
| 研发光场相机的厂商 | 美国Lytro、日本松下、美国Adobe、德国RAYTRIX 3D等 |
NextVR和Google jump的方案无疑是最适用于VR内容生产的,但是价格仍有降价空间,其他品牌全景相机,视频拼接后的成像效果并不能满足VR的显示需要,全景相机离真正的虚拟现实还有很长一段距离。综合性价比,理光THETA S、Insta 360、得图TWIN 360、得图F4是几款比较适合个人用户使用的全景相机,可用于图片拍摄、视频录制和直播等。谷歌出品的一款安卓应用Cardboard Camera,可以利用手机摄像头拍摄全景3D图片。


NextVR和Google jump
一年一度的全美广播电视展(NAB Show)已经于2016年4月底落下帷幕,作为全球知名的广播及摄影器材展会,柯达、Gopro、360Heros、诺基亚等28家公司展示了自己的全景以及VR拍摄器材,Lytro也曝光了3米长的专业级光场相机。在全景相机的解决方案中,双鱼眼是一个非常主流的解决的方案,理光THETA S、Insta 360、得图TWIN 360都是使用这种方案。由于鱼眼是一个球面的镜头,可以轻轻松松拍摄一个180度的视角,所以使用2 个鱼眼相机,基本可以拍摄出360°×360°的全景效果。从算法来说,这种方案处理也较简单,只需拼接两个半球图像即可。
全景相机未来的发展方向主要有两个方向,一个是定位于得图TWIN 360、Insta 360类个人消费级别的轻便全景“自拍神器”,一个是定位于Lytro、NextVR类专业内容生产相机。目前,国内全景相机仍以个人消费级产品研发为主,所以,作为一款消费产品,不必过分标榜相机的高性能和高画质,降低成本,做好趣味性和分享性一定能打开市场,获得成功。