玩耍并不是人类的专属特权，很多动物都有玩耍的现象。在大多数人看来，游戏仅仅是一种娱乐活动；但在动物行为学家眼里，多种类型的玩耍行为对于动物的认知和运动能力的健康发展和维持，起着至关重要的作用，例如玩耍可以能增强动物的生存技能，提高它们的觅食能力，因此玩耍也被认为是动物福利的一个重要方面。
玩耍行为远远早在人类出现之前就存在于大自然中。有研究表明，几乎所有幼年哺乳动物都会玩耍，鸟类比如鹦鹉和乌鸦也有一些行为归纳在玩耍行为范畴。在爬行动物、鱼类甚至蜘蛛中都可以发现玩耍行为，性成熟的动物甚至会用玩耍来练习交配。此前有研究对昆虫玩耍行为进行了初步探索，包括蚂蚁、胡蜂等，而两者的行为都类似于打架玩耍行为。对于所有动物而言，玩耍的“终极目标”包括提高认知和运动技能，同时也需要包括积极的情感状态。
对蜜蜂和熊蜂而言，需要认知和运动技能的最重要任务是处理花蜜和花粉。在之前的一项研究中发现，蜜蜂可以通过训练滚球来获得奖励。他们有了上述经验就能更快地进行食物采集行为，这也意味着他们需要学习并提高获得食物奖励所需的运动或解决问题的实际技能。而需要运动学习来获取食物的动物，在发育过程中更有可能表现出游戏行为。如果游戏玩耍的适应性好处可为未来生存（如觅食）提供帮助，那么蜜蜂或熊蜂也可能有可能具有游戏行为，因为它们需要特定技能来从花中获取食物，并且这种学习可能会通过一项无关但本质上有意义的任务中受益。因此，以熊蜂为模式研究其类似游戏玩耍的行为，也对人类认识昆虫感知系统具有积极意义。
近日，伦敦玛丽女王大学生物与行为科学学院Hiruni SamadiGalpayage Dona等系统地描述了熊蜂的一种类似于实物玩耍（Object Play）的行为现象。熊蜂反复地滚动着不可食用的彩色球。这种活动并没有特别明显的直接功能，如获得食物；然而，熊蜂与球的反复互动表明，这种行为是有奖励的。熊蜂能够在中性颜色的刺激和滚球之间形成积极的联系，这进一步支持了熊蜂玩耍滚球过程中所获得的潜在奖励方面。滚球活动的数量在个体内部和个体之间都是不同的，这表明该行为在重复过程中并没有确定的联系。与脊椎动物的游戏类似，熊蜂玩耍行为也具有年龄和性别的差异，特别是年轻的工蜂、雄蜂可以更经常地滚球玩耍更长时间。此项研究充分表明，此项研究观察到的玩耍行为对熊蜂来说具有实际的价值，这也加深了我们对昆虫有意识行为的理解。
实验设计
原文标题：Do bumble bees play?
文献来源：Dona H S G, Solvi C, Kowalewska A, et al. Do bumble bees play?[J]. Animal Behaviour (2021 IF=3.309), 2022. In press.
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