本赛季随着无敌战舰五星勇士解体，西部重新回到群雄逐鹿的时代，而最有可能冲出西部的球队莫过于湖人和快船。榜首的湖人坐拥詹姆斯和戴维斯两大超级巨星，这支球队内外兼修，攻守两端都称得上无懈可击；而快船拥有全联盟最豪华的锋线配置和替补席，在伦纳德和保罗-乔治的带领下，他们逐渐巩固了西部第二的位置，隐约间与湖人分庭抗礼。在洛杉矶双雄耀眼的光芒下，排名西部第三的掘金则显得有些黯淡无光。
实际上，掘金阵容深度出色，攻防两端没有明显缺点，整体实力相当出众，取得43胜22负的佳绩，其中不乏击败雄鹿、猛龙、凯尔特人等东部排名前3的球队，含金量极高。然而，在2月份常规赛中，掘金接连大比分不敌湖人和快船，面对强队的低迷，输给西部半决赛的潜在对手，不禁引起外界对这支球队的质疑，掘金真的能够冲出西部吗？结合本赛季掘金的表现，我们从中分析出掘金的优势以及劣势。
西部前3绝非偶然，掘金拥有三大优势
虽然掘金在面对湖人和快船的表现十分挣扎，暴露了一系列的问题，但是本赛季掘金始终霸占西部前3的一席之地，期间还一度跻身西部前2，足以证明掘金在很多方面有着独树一帜的优势，在约基奇和穆雷两名绝对核心的带领下，掘金已然是一支季后赛级别的强队。
第一个优势：内线实力强悍，可与湖人抗衡
毫无疑问，相对于雄鹿和猛龙等注重外线打法的球队而言，掘金的优势主要体现在内线，掘金场均内线得分为49.5，排名联盟第6。35岁的大前锋米尔萨普充当着内线奇兵角色，在攻防两端极大帮助了球队，在联盟打滚多年的他作战经验丰富，每场仍然能得到12.0分5.9篮板1.6助攻，三分球命中率为44.0%，场均命中1.1记三分，随着赛季深入，越老越妖的米尔萨普表现相当高效，多次在关键时刻起到救世主的作用。
本赛季约基奇投篮热图
最关键的是，掘金还拥有现役技术最全面的中锋尼古拉-约基奇，本赛季约基奇已经得到12次三双数据，排名联盟第3。作为联盟顶级内线，约基奇场均能轰下20.2分10.2篮板6.9助攻，三项数据均排名全队第1，投篮命中率高达52.8%。不仅如此，约基奇还具备顶级的低位背打技术，凭借着梦幻脚步以及柔和手感，约基奇场均内线得分为10.7分，排名联盟第20，内线命中率为65.1%，排名联盟第21。不管数据还是竞争力，约基奇和米尔萨普的组合足以抗衡霍华德和戴维斯，掘金是唯一一支内线实力能够和湖人媲美的球队。
第二个优势：团队至上，进攻高效
掘金之所以能取得如此优异的战绩，原因在于球权分享方面比湖人、快船处理得更好，充分发挥了团队篮球的优势。球队数据方面，掘金场均助攻数为26.5，排名联盟第4，助攻率为63.4%，排名联盟第5，他们的进攻效率排112，排名联盟第9。在很多场局势焦灼的赛事里，掘金并不是依靠巨星篮球赢下比赛，他们整体战术配合十分流畅，凭借行云流水的团队篮球，最终奠定了比赛走势。
从人员方面分析，主教练迈克-马龙功不可没，他是联盟著名的战术大师，为掘金打造出一套“人人参与进攻、人人分享球权”的进攻体系，得益于团队至上的战术理念，掘金培养了多位得分好手以及组织能手。本赛季球队一共有6名球员场均得分上双，除了约基奇场均得到20.2分，穆雷场均得到18.8分，像巴顿、米尔萨普、格兰特、哈里斯的场均得分都超过10分。助攻方面，球队一共有4名球员场均助攻数超过3次，分别是约基奇、穆雷、巴顿以及莫里斯。如今，掘金已然成为团队篮球的典范。
第三个优势：攻守均衡，没有明显短板
在进攻端，掘金每场比赛能得到110.4分，仅仅排到联盟第20，但球队进攻效率为112，排名联盟第9，整体投篮命中率为47.1%，排名联盟第6，这说明了掘金的进攻火力不是顶尖的，但是胜在稳定、成功率更高。在过去65场的常规赛中，我们极少看到掘金球员强打不合理出手，更多看到的是通过精准的传控制造合理的出手机会。此外，掘金并不惧怕打拉锯战，约基奇和穆雷作为球队最可靠的得分点，他们具备关键时刻主宰比赛的能力。
在防守端，掘金场均失分只有107.4分，排名联盟第5，防守效率为108.9，排名联盟第12，更加重要的是，这支球队失误率极低，只有13.9%，从数据层面可以看出，掘金在防守端始终保持极高的专注度。难能可贵的是，每一名成员都勇于承担更多的防守责任，普拉姆利是球队不可缺少的护框者和篮板手，虽然场均出场时间只有17分钟，但是他每场比赛能抢下5.3个篮板，此外他场均能成功防下对手6.4次投篮。格兰特是掘金最出色的防守专家，他的到来提升了掘金最缺乏的锋线高度，他在防守端的杰出贡献很大程度上帮助了球队。进攻端的稳定和防守端的提升，让掘金具备冲出西部的能力。
掘金并不完美，冲出西部还需变得更好
毫无疑问，这支新贵球队实力属于联盟顶级水平，掘金阵容深度出色、攻守均衡。在团队至上的战术理念下，不同球员之间职责明确，由于拥有约基奇和穆雷一内一外两大核心，他们具备最后时刻站出来接管比赛的能力。不过，这并不代表掘金就能够高枕无忧，如果想要在季后赛战胜湖人以及快船，他们还需要变得更加完美。
第一个问题：哈里斯状态持续低迷
2014年选秀大会，哈里斯在首轮19顺位被掘金选中，被视为球队未来规划的重要一员，2017-2018赛季，哈里斯打出生涯最佳表现，场均得到17.5分2.6篮板2.9助攻，场均得分排名全队第2。本赛季，球队对他的定位是第三得分点，希望他能在约基奇和穆雷下场期间，能够带领第二阵容有所作为。
本赛季哈里斯命中率
不过，本赛季哈里斯场均登场31.8分钟，仅仅得10.4分2.9篮板2.1助攻，投篮命中率下滑至42.0%，三分球命中率下滑至33.3%，各项数据均不如上赛季同期。实际上，哈里斯是除了约基奇和穆雷之外，拥有核心地位和无限开火权的球员，而哈里斯的持续低迷，对于掘金季后赛征程来说是一个隐患。
第二个问题：三分球表现不稳定
掘金阵中拥有巴顿、哈里斯、莫里斯、小波特、克雷格等三分射手，就连米尔萨普和格兰特也能投三分，不过他们的三分球表现相当不稳定，始终无法给球队提供足够的火力支援。截至目前，掘金三分球命中率只有35.8%，排名联盟第15，合计命中707记三分球，排名联盟第24，实在很难想象这是一支西部排名前3的球队交出的答卷。
在3月4日爆冷输给勇士的比赛中，掘金全队合计出手20记三分，只命中了其中3球，命中率只有15%，刷新了赛季新低；在3月5日侥幸战胜黄蜂的比赛中，掘金因为糟糕的三分球表现险些输掉比赛，全场合计出手26记三分，只命中了其中8球。不稳定的三分球带来的影响是深远的，意味着湖人和快船可以肆无忌惮放弃掘金外线，转而采取针对性的防守来限制约基奇和穆雷。
第三个问题：穆雷成长出现停滞
贾马尔-穆雷在掘金的战术体系中发挥着举足轻重的作用，他不仅是进攻的终结点，还是发起点以及过渡点，他的顺下空切以及无球意识属于联盟顶级，他和约基奇的连线配合是球队进攻端的重要组成部分。本赛季，穆雷的表现依旧十分出色，场均贡献18.8分3.9篮板4.8助攻，此外还有1.2次抢断，是约基奇最给力的搭档。
本赛季穆雷投篮分布
不过，穆雷和上赛季同期相比，无论是数据方面还是竞技状态，穆雷都没有取得明显的提升。相反，和他同届的本-西蒙斯和英格拉姆都取得了重大提升，特别是后者，不仅赛季场均得分已经突破20分大关，还成功入选了全明星替补阵容。因此，掘金需要正视穆雷成长出现停滞的问题，在英雄抱团的时代，穆雷的表现将决定掘金能否跨越洛杉矶双雄，冲出西部进而挺身总决赛。
总结
2020年，由于新冠病毒在全球范围肆虐，多名NBA运动员被检测出新冠病毒呈现阳性，联盟官方不得不中止本赛季常规赛，尽管本赛季有提前结束的可能性，不过这并不影响我们对NBA篮球赛事的点评和期望。
掘金，作为一支逐渐起势的年轻新贵，虽然不如湖人和快船那样星光璀璨，无法像洛杉矶双雄那样依靠巨星篮球夺得胜利，但是他们却用团队至上的篮球理念去撼动整个联盟格局。在约基奇和穆雷一内一外双核的主导下，老将米尔萨普老而弥坚，巴顿、哈里斯、小波特以及格兰特等球员正蓄力待发，正所谓万众齐心其利断金，湖人和快船的霸主地位并非无法动摇，或许全民皆兵的丹佛高原斗士会在季后赛中给球迷带来足够的惊喜。