万物伊始，天地与海洋尚待创造，阔大的深渊金伦加鸿沟还没有形状，一片虚无。芬布尔提尔的精魂在深渊上漂游，直至从尼福尔海姆流出的冰冷的艾利沃格斯河，碰上了来自穆斯贝尔海姆耀眼的火焰。此乃混沌之前。
芬布尔提尔说：让融化的水汽促成生命吧。于是金伦加鸿沟之中诞生了巨人伊米尔。他并非神明，而是所有邪恶巨人种族之父。此乃混沌。
芬布尔提尔说：让伊米尔受死，让秩序建立。于是，奥丁和他的兄弟们——波尔的好儿子们——立刻给了伊米尔致命的创伤，并用他的身体造出了宇宙；他的血肉化为土地；他的血液化为海洋；他的骨骼化为岩石；他的毛发化为树林；他的头颅化为天穹；他的眉毛化为那被称为米德加德的堡垒。诸神按照自己的形象，用两棵树木造出了男人和女人，并将生命之息吹入其中。阿斯克（译按：梣树）和恩布拉（译按：榆树）就成了活生生的人。诸神把米德加德的一片乐园赐给他们，供他们和子嗣居住，直至时间的尽头。此乃宇宙。
世界末日临近了。将天地的力量束缚在一起的所有锁链全都崩解，善恶的力量相互争斗，两败俱伤。巨狼芬里尔和中庭巨蟒都是洛基的子嗣，他们和洛基、巨人军团，还有点燃整个世界的苏尔特尔一同行进。奥丁则领着所有的阿萨神祇和被赐福的英灵战士进军。两军相接，奋战厮杀，血染沙场。巨狼吞噬了奥丁，但沉默的维达一脚踩住这巨兽的下颚，一把抓住上颚，就这样把它撕裂至死。弗雷与苏尔特尔对阵，激烈搏杀，直至身死。海姆达尔和洛基交战，最终同归于尽，提尔和格尼帕洞窟的恶犬加尔姆一同丧生。阿萨的索尔用雷神之锤杀死了中庭巨蟒，但他只退了九步，便因巨蟒的毒液倒地身亡。烟雾绕着世界之树盘旋而上，高窜的火焰灼烧着天穹，诸神、巨人和人类的坟墓被大海吞噬，终结降临。此乃饶纳诺克，即诸神的黄昏。
但黑暗之后又是明亮的晨曦。郁郁葱葱的大地从海中重新升起，波涛不息翻滚之处现出了街巷，未被耕种过的富饶牧场如今向着习习和风招摇金灿灿的物产。阿萨神祇苏醒过来，迎接新生，巴德尔再度与他们同在。然后，强大的神明芬布尔提尔出现了——他在永恒之前便已存在，在永恒之后仍然存在；这位神灵的名字连《埃达》的吟游诗人都不敢念出。万神之神来到了阿萨神祇之中。他是为了大审判而来。他聚集所有的良善，把他们带入津利天宫，永居于此，长享欢愉；但是，作伪者、杀人犯、通奸者则会被他送去恐怖之殿纳斯特隆德，被尼德霍格撕咬，直到涤清他们的罪孽为止。此乃重生。
这些就是日耳曼人信仰的梗概。奥丁给我们的祖先确立了这样的教义。我们便在冰岛找到了记录它的两部《埃达》。
此书包含了《小埃达》中所有可能对英语读者有意义的内容。事实上，这本书中的内容比此前任何译本都多，不管是英语、德语，还是任何现代的斯堪迪纳维亚诸语言译本。
我们推荐读者先看《欺骗古鲁菲》和《布拉吉的话》，再读前言和后记。很容易看出，前言和后记是出自后人之手，技巧相对不够熟练。要是有人因为厌烦那些看似愚蠢的废话，从而把这本书搁在一旁，错过了*诺斯**里和奥拉非迷人的作品，没能享受阅读它们的乐趣，那么我们会为此感到遗憾。当你把前言和后记当作对历史上人神同形的奥丁的研究，它们也会变得足够有趣。为了完善地勾勒这位日耳曼人的缔造者，我们在注释中给出了《挪威列王传》（Heimskringla）中关于黑海的奥丁的所有描述。我们之所以做这些事情，不仅仅是因为这些材料为日耳曼史诗（我们相信不久之后，缪斯就会指引他人来写出这史诗）提供了基础，也是因为它给出了栩栩如生的图景，展现了被奥丁信仰塑造、统治的日耳曼人的生活。
这一版本的《小埃达》里引用的所有诗歌，都可以在《老埃达》或是别处找到出处。
要是读者觉得有些注释似乎不够充分，我们必须请他参阅我们的《北欧神话》（Norse Mythology）。我们相信，在这本书中，他会找到更多想要的信息。
我们充分地意识到，我们的工作有很多缺陷，希望我们的读者能够宽容我们的不足。我们出版这本书，是希望它可以帮助奥丁年轻的儿女找到他们的道路，去往乌尔德之泉、密弥尔和伊都娜恢复青春的苹果。对于父辈的积累，子孙后代不应浪费，而应该小心使用。一个种族应当珍爱并坚守过去遗赠的思想，为其添砖加瓦。从而，每一代人都会使它更加丰富壮大。过去乃是映照未来之镜。
拉斯穆斯·比约恩·安德森 威斯康星州，麦迪逊市， 威斯康星大学，1879年9月。