自从投资中国足球以来，许家印与恒大集团从来都是与冠军相伴——
2010年：中甲冠军；
2011年：中超冠军；
2012年：中超冠军、超级杯冠军、足协杯冠军；
2013年：中超冠军、亚冠冠军；
2014年：中超冠军；
2015年：中超冠军、亚冠冠军；
2016年：中超冠军、超级杯冠军、足协杯冠军；
2017年：中超冠军、超级杯冠军；
2018年：超级杯冠军；
2019年：中超冠军。
两次三冠王、三次双冠王，还有创造中国足球顶级职业联赛的连冠纪录。广州恒大淘宝在中国足坛的统治力，足以载入史册。就算是近年迎来拐点、处于更新迭代的过渡期，广州恒大淘宝也总能靠中超和超级杯的“庇护”，维系自己的冠军运势。
但是，就在这个不同寻常的2020年，广州恒大淘宝的冠军王朝，似乎终于陷入困局，划下了潦草的句点。
12月4日，随着水原三星不出意料地2比0击败神户胜利船，失去出线主动权的广州恒大淘宝，不得不接受亚冠小组出局的结果。这是恒大迄今为止的9次亚冠之旅中，第2次未能获得小组出线权——也是近四年的第一次。
至此，广州恒大淘宝的2020赛季宣告结束：中超亚军，亚冠止步小组赛，足协杯第二轮，再加上年初超级杯的因故取消。就这样，入主中国足球11年以来，广州恒大淘宝第一次遭遇了没有冠军的赛季。
对此，广州恒大淘宝的管理层第一时间做出了反应：12月4日深夜，他们就在官方微博连续发布公告称，“经研究决定，即日起，俱乐部管理模式由董事长领导下的主教练负责制正式调整为董事长领导下的总经理负责制。郑智出任广州恒大淘宝足球俱乐部总经理。同时，高寒不再担任广州恒大淘宝足球俱乐部总经理职务，工作另行安排。”
一时间，年至不惑的郑智，已经在广州恒大淘宝身兼三职——球员、助理教练以及总经理。如果当下的传言成为现实，这位前亚洲足球先生，甚至有机会在近期为中国足球创造新的魔幻历史——他很可能成为中国职业足球历史上，集总经理、主教练和球员三种身份为一身的第一人。
看吧，就算是人事变动，广州恒大淘宝也能给中国足球拉来“流量”。
几乎可以肯定，广州恒大淘宝的一纸通告，已经架空了主教练卡纳瓦罗。接下来，意大利人的事业选择，就是外界关注的焦点——鱼死网破，两败俱伤？抑或俯首称臣，颜面尽失地离开？可以预见的是，这个三线皆空的失败赛季，注定会让广州恒大度过一个鸡犬不宁的冬天。
或许在未来一段时间，郑智就会成为这家俱乐部的实际掌舵者，他的事业发展轨迹，似乎有点像在皇家马德里退役、转型和拿起教鞭的齐达内了。
这一次，广州恒大的冠军王朝，大概真的结束了。