（全文2400字，阅读需要4分钟）
在竞技体育的世界里，每次出现“一夜成名”的童话故事，背后都是常人难以想象的艰辛。
梅西从小就是天才，1994年第一次为纽维尔少年队出赛，不到七岁的他就独进四球，帮助球队以6比0击败对手。第一年他为球队出战29场，踢进了40球。球队主教练韦奇奥后来感慨：“看到他如此小巧的身材，如此小的年纪，足球就踢得这么好，真是令人诧异，让你几乎无法相信这是一个孩子。”
但是，没有人可以一直是命运的宠儿，天才足球少年里奥·梅西，在1998年接连经历了两件人生的两件大事。
1998年5月8日，他的外祖母西莉亚·奥利维拉·德·库奇蒂尼去世了，这对年仅11岁的小梅西而言，在精神上是难以忍受的蚀骨之痛。
而不幸还没完，11岁的他此时身高只有1.32米，与当时的八九岁孩子身高水平差不多。因为身高发育过于缓慢，家人将梅西送往医院检查。最后被告知：梅西患有生长激素缺乏症（GHD），民间俗称“侏儒症”。
当时的梅西正处于身高增长的黄金时期，这对他来说无疑是一个极大的打击，别说继续踢球完成他成为职业球员为国家效力的梦想了，就连能否健康长大都成了未知数。
想要治疗他的疾病，就需要进行每月至少花费1000美元的生长激素治疗，以梅西当前的家庭情况来看，根本无法支付这么高昂的治疗费用。
但是，梅西却用天才般的脚法、远超同龄人的卓越球技打动了著名的巴塞罗那俱乐部。巴塞愿意在这个孩子身上赌上一把，于是在2000年底，与他签了合同，全包了他的生长激素医疗费用。
2001年3月，13岁的里奥·梅西身披巴塞罗那少年队9号球衣，随队出赛，对阵安波斯塔进了一球，进球之后，他仰望天空，双手指天，向外祖母致敬，这个动作从此贯穿了他的整个足球生涯。
梅西的生长激素治疗很成功，在比赛中的表现更是所向无敌，但是由于身份的限制，他只能巴萨代表踢友谊赛。直到2002年2月，梅西加入了西班牙皇家足球联合会之后，才终于可以踢正式比赛。
2002-03季，梅西一年31场进了38球，赛季结束时，年满16岁的他收到了第一封海外邀请。拥有足球史上顶尖慧眼、善于发掘年轻人的阿森纳当家，阿瑟·温格觉得梅西是个可造之材，于是对他做出了邀请。阿森纳当时是英格兰超级联赛的劲旅，面对如此诱人的邀请，梅西没有动摇，他选择留在了巴塞罗那，他已经下定决心，要在这里一路奋战下去。
到了17岁，梅西的足球技艺已经到了让巴萨上下震惊的地步。
当时巴萨的法国右边锋久利说：“这孩子在训练时把我们都摧毁了，他会在训练中盘过四个人进球得分。一队的球员们把他踢得东倒西歪满场倒地，以免被他盘带晃过羞辱，但他就爬起身来，继续踢球，他就是个外星人。”
但是更直接的赞美，来自于史上技术最优美的球员之一，当时的巴萨10号，罗纳尔迪尼奥。小罗在目睹小他七岁的梅西首次随一队训练后，直言：“这个孩子会成为比我更好的球员。”出于天才们的惺惺相惜，小罗把自己的所有经验毫倾囊相授，甚至接送梅西去训练基地，帮助他快速融入团队。
在其他场合，小罗也从来不吝啬对梅西的赞美，在洛杉矶，小罗见到了好朋友科比，兴致勃勃地对科比介绍说：“那个小孩会成为历史上最伟大的球员！”科比还很诧异：“什么？你才是最伟大的球员。”小罗说：“不不，那个孩子才是”。
终于在2004年10月16日，见证过无数足球历史、无数豪门兴衰的巴塞罗那诺坎普球馆，迎来了新的童话故事主角：里奥·梅西身披巴萨30号球衣，踢了自己生平第一场正式的西班牙甲级联赛，他此前经历的伤病、不愿放弃的奋战，终于让他走到了这一步，这一天他17岁3个月零22天，梅西后来说：“我每天起早贪黑地训练，用了17年114天，才完成了一夜成名。”
2005年5月1日，巴萨对战阿尔巴赛特，两个天才用精湛的足球技巧完成了一次天衣无缝的对话：梅西接到罗纳尔迪尼奥的高调球，轻巧挑射破门，这也是梅西职业生涯里的第一个进球。罗纳尔迪尼奥兴奋地背起了梅西，两人一起开怀大笑，向世人展示着巴萨的未来。这也正式拉开了梅西在巴萨波澜壮阔的足球生涯。
2007年3月10日，巴萨对阵皇马，皇马进一球，他进一球扳平；皇马又进一球，他又进一球扳平；皇马再进一球，他再进一球扳平！终场结束，巴萨3比3战平皇马。这是梅西职业生涯的第一个帽子戏法，出现在传说中的世纪对决之中，经过这一战之后，他开始名扬天下！虽然那个赛季皇马拿下了联赛冠军，但是对巴萨球迷而言，这简直是天使降临：皇马夺冠算什么？我们有梅西！
渐渐地全世界都开始知道，巴萨有个19岁的天才少年，他拥有魔术般的过人技巧，每次拿球，都能在狭小的空间内找到最便利的突破路径，用匪夷所思的带球节奏，快速地使出一连串美妙的盘带。看他踢球，如同观看大师做艺术画一样，轻盈灵动、天马行空，足球就这么长在他的脚上，随他的心意而动，让观众们血液奔流。
大家都想知道，这个少年到底能把足球踢到什么地步？2007年4月18日，梅西给出了答案：
西班牙国王杯半决赛，巴萨对阵赫塔菲，比赛第29分钟，梅西在右侧中场附近拿球，先是两记横拉扣球，轻松越过对手，然后朝向朝禁区一路狂奔，期间又两次扣球过掉对手，面对守门员路易斯·加西亚，梅西又是不经意地一扣，推射空门。至此，又一记足球史上最卓越的进球诞生了：锋线球员独自一人狂奔60米，晃过对方五名防守者，最后用小角度射门得分，以一己之力打穿对方整个后防线。整套动作行云流水，没有一个细节是多余的，宛若蝴蝶穿花、庖丁解牛。
这一球后来被各种机构选为2007年度最佳进球，但是这一球更大的价值，是对于梅西的国家阿根廷。
1986年，世界杯1/4决赛，阿根廷对阵英格兰，阿根廷10号球员马拉多纳打进了被后世传颂的“世纪最佳进球”。
而梅西的这一次进球，无论是从过人路线、盘带方式、到最后的射门技巧，几乎和马拉多纳一模一样，几乎就是“世纪最佳进球”的翻版。再加上两人差不多的身高、神奇的左脚、传奇的巴萨天才，梅西和马拉多纳的身影开始影影绰绰地重合。
这一球之后，阿根廷球迷开始相信，这个不到20岁的少年，就是他们一直苦苦等待着的，马拉多纳的接班人。因为没满20岁的梅西，就已经创造出了马拉多纳级别的神迹。
（未完待续，图片来自网络）