秋天里天气干燥，夏金桂上火了。喉咙里像是有块热碳在烧着自己，心情也变得莫名烦躁。
明着暗着的和宝蟾争将了几个回合，不分上下，还把自己气的肝疼。金桂心中就有了折腾宝蟾的想法。一会儿收拾屋子，一会儿浆洗衣物，宝蟾一旦吩咐小丫头去做，她都是站出来极力阻止。宝蟾气愤不已，但是也不敢顶撞，怕薛蟠不在家，让金桂抓住了把柄，给自己小鞋穿。
金桂躺在榻上，一个小丫头正在慢慢的给她捶着腿。一不小心，用力大了。金桂一个窝心脚踹过去，大声喝斥道：“这么点小事都做不好，要你何用？滚下去。”小丫头连滚带爬的跑出去，唯恐晚了受到惩罚。金桂觉得自己的嗓子更疼了。
秋菱不除是不行了，要是寻个由头发卖了出去，不说薛蟠，薛姨妈这里都说不过去。怎样找个机会呢？夏金桂觉得头都大了。
“宝蟾啊，去小厨房做些冰糖绿豆汤来。嗓子不舒服，要败败火。”金桂用眼斜睨着宝蟾，看着她气鼓鼓的样子，莫名的有种快感。
出乎意料，宝蟾这次倒是没急。只是不阴不阳的说道：“夫人，您不是刚刚吃了银耳莲子羹吗？官人回来要是看到你变胖了，会不会心生不喜？”
夏金桂心道：这个小贱蹄子也不是省油的灯，处理了秋菱，就轮到你了，且让你说个酸话，也算不了什么。
于是她坐了起来，不紧不慢道：“即使再不喜，我也是他的正头娘子，有我的娘家在，官人还会休了我不成？倒是那些个上不得台面的东西，玩过了也就腻了，这府内最不缺的怕就是美人了。”
宝蟾闻听此言，想要顶撞回去，有些不敢。不予回应，又有些不甘。仔细想想，她说的也没错，谁让人家是夫人，自己就是丫鬟呢？只得恨恨地走了出去，待到远处才骂了一句。
路上正遇到收拾衣物回来的秋菱，马上笑着上前说道：“秋菱姐姐回来了？夫人正要让我去传话，说是让你去小厨房做些冰糖绿豆汤来。”
秋菱看了宝蟾一眼，不动声色道：“姐姐知道了，可是我办完了差事，总要先给夫人回一声，等会儿再去。”说完就逸逸然走了。
宝蟾看秋菱不上当，只得自己向小厨房走去。
且说正房这边，夏金桂掏出一个金质钥匙，从箱笼里拿出个小盒子。打开盒子，首饰下面还有一个暗格。她从暗格里拿出一个纸包，紧紧攥进了手里。
她已经想清楚了，先把秋菱毒死，然后说她和新来的花匠通奸。这个院子里还是她说了算，一个小丫头而已，又按了个这样的罪名，相信薛姨妈和薛蟠也说不出什么话来。
秋菱走进正房，看到夏金桂正躺卧在榻上。“夫人，衣物都已经收好了。”
“哦，刚好那个没有分寸的让我赶出去了。你来给我捶捶腿吧。”
秋菱闻言走过去，轻轻地蹲下来，粉嫩的拳头不轻不重地敲打在夏金桂的腿上。
夏金桂眯上眼睛，嗓子有些嘶哑的说道：“也不知道这老天爷是咋了？都立秋了，天气还是这般炎热。偏偏还燥的很，让人心烦不已。”
秋菱附和道：“夫人说的是，这天确实又热又燥。”
“我让宝蟾熬绿豆汤去了，败败火。你叫个小丫鬟嘱咐她一声，多熬点，等会你也喝一碗。”
秋菱出去了，夏金桂握着纸包的手又紧了紧。
绿豆汤有些耗费时间，宝蟾正热热的扑打着扇子暗自抱怨，来了个小丫头传话：“宝蟾姐姐，夫人说秋菱姐姐收拾衣物辛苦了，麻烦你多准备一碗汤。”
宝蟾白了小丫头一眼，没有回话，心道：本来准备了两碗，这次没有自己的份了。
夏金桂躺在榻上，秋菱代替了小丫头，在给她捶腿。夏金桂看着垂首的秋菱，淡淡的说道：“官人离开这么长时间了，不知道生意顺利不顺利？”手里的纸包捏了捏，不免想到，等会儿用什么理由支开宝蟾和秋菱，方便自己下药。
秋菱没有抬头，声音平平道：“官人是有真才实学之人，况且还有贵人相助，相信做起生意来肯定是顺风顺水，财源广进的。”心里却暗自腹诽道：自己和薛蝌不明不白的，却还装着关心官人，真是两面三刀不要脸。但是，这话却不能说出来，更不能表现出来。于是，秋菱的头更低了。
正在两个人各怀心思的时候，下人传话，说是铺子里的掌柜求见，要给夏金桂报账。夏金桂心说，早不来晚不来，偏偏这时候来添乱。倒也让那个掌柜的进来，心不在焉的听他絮絮叨叨。
宝蟾把绿豆汤盛放在两个精致的汤盅里，用乌木小托盘端着往正房里走。越想越气，不愿意便宜了金桂和秋菱两个人。看看四下无人，“呸——呸——”往汤盅里吐了两口口水，并用手指搅了搅。
宝蟾来到正房，把托盘放到桌子上。说道：“夫人，冰糖绿豆汤做好了，还有些热。”
夏金桂看了她一眼说道：“那就先放着吧。”看一眼报账的掌柜还没有走的意思，就开口打发他道：“把账本留下吧，我歇歇再看。”
掌柜的听到她不耐烦的语气，赶紧告辞。夏金桂刚想让宝蟾去送送，不想宝蟾说道：“夫人，小姐房里的小丫鬟来找《喜鹊登枝》新描的图样。”夏金桂看有机会机会支走她，赶紧说道：“你去耳房里给她找去，也别单单只拿了这一样。看着好的就让她取走吧。”
想改口让秋菱去送送，掌柜的已经走远了。
夏金桂看着垂手站在旁边的秋菱，沉默着。
正无计可施时，院子里传来“哐啷——”一声响。夏金桂冲着秋菱说道：“看看去，怎么了这是？”
秋菱出门往西走去，夏金桂赶紧将手中纸包里的药洒在汤里，记住了精确的位置。
住了好一会儿，秋菱还没有回来，夏金桂等的不耐烦，也走出去看看情况。原来是新来的花匠打碎了一盆花儿，秋菱正在教训他打扰了夫人休息。
夏金桂把秋菱唤回去，装模做样地说道：“你也是傻，一盆花有啥大不了的，说说就算了。太阳还大，不怕晒坏了自己啊？”
秋菱不是想训斥花匠，只是借口不想回去而已，但还是低声温顺地说道：“夫人说的是。”
走进正房，夏金桂率先端起一碗汤，喝了两口放下，对秋菱道：“喝碗汤吧，解解秋燥。”
秋菱犹疑了一下，还是拿起汤喝完了。夏金桂满意了，也把自己的汤喝完。
过了片刻，夏金桂竟然感到腹痛不已。心中大吃一惊，想要呼救，竟然疼的说不出话来。她用手颤颤巍巍的指着秋菱，扭曲的五官变得分外狰狞。
秋菱一看情况不对，赶紧叫了几声救命，跑着去请大夫。大夫赶到时，夏金桂已经不行了。
下人们大声哭喊着，院子里一片鸡飞狗跳。
墙角一处，那个被夏金桂踹走的小丫鬟嘴角冷冷一笑，也加入了哭喊的行列。
