进入勒瓦卢瓦队不久后，我开始为俱乐部的U16队效力。球队的主教练是斯雷布伦科-塞佩西奇，曾经是贝尔格莱德红星队的前锋。教练似乎看出了我的特质，给我教授了许多持球和跑位的技巧，特别加强了我的门前感觉。他的训练课运动量非常大，和克里斯蒂安-泊尔宁非常相似。他激励我在训练场上更加努力，我对他感激不尽。他告诉我，做前锋就要向那些顶级前锋学习，要有更高的目标。
球员时代的塞佩西奇
塞佩西奇在生活上也非常照顾我。每次长训结束后，他都会开车把我送到火车站。他给我灌输关于人生的各种思考，告诉我人生的机遇就那么区区几个，必须要在它来到时牢牢抓住。能在职业生涯的最早期遇到泊尔宁和塞佩西奇这样的好教练真是我人生的幸运。他们始终相信我能够成功，不停地激励我前进。自然，对他们表示尊重的方式就是在训练中更加卖力，不断提高我的技术。我坚定地认为，只要在生活中充满敬畏，生活自然会给你回报。尽管在球场上，回报来得并不是那么快，但我一直依照这句箴言生活。
这两位教练看出了我要成为职业球员的决心，看出我与其他队友的与众不同。其实，我心里很清楚，许多人比我的天资高出很多，但我与他们的区别是，我更加渴求进步。他们也会来训练，也会很努力，但结束之后，他们就带着女朋友去电影院或者夜店，或者经常半夜不睡觉。在赛季结束后，他们早早外出度假。这样年复一年，他们挥霍着自己的才华。他们渴望踢足球，但他们同时也渴望找点乐子。
成名后的德罗巴重访恩师泊尔宁
而我呢，我唯一的目标就是成为职业球员。所以，尽管我有时也会出去玩，但足球是我所有事情中优先级最高的。我痛恨失败，特别是年轻的时候。如果比赛输球了，我会带着怨气痛哭。胜负对我太关键了。足球是我的激情所在，足球就是我的生命。
每天放学之后，我会从安东尼车站一路狂奔追赶火车前去训练或者比赛。而身边的同学们要么闲逛，要们去快餐店吃巨无霸。我能够清晰地听到他们嘲笑我的声音。他们会说，我太把自己当回事了，难道我真以为自己会给巴黎圣日耳曼踢球吗？但是，我始终对自己的成功充满信心，我完全是一个自信的人。好吧，就算有些队友比我的天赋更高，但我不像他们，我愿意为实现梦想而做出牺牲。实际上，我并不把它当作牺牲，因为这正是我想要的生活。
现在的职业足球已经是一座由金钱堆积起来的高山，所以可能你们不能想象我那时踢球的工资。特别是在法国，即便顶级联赛球员，他们拿的工资也并不高。当然，我踢球并不是为了金钱。当我18岁从高中毕业，为勒瓦卢瓦一线队效力的时候，并没有固定的工资。如果我们赢球了，我就能挣175英镑；如果输球了，什么都没有。所以那时候踢球纯粹为了快乐，为了心中对足球的执着与激情。一走到球场上，我就生龙活虎。
德罗巴重返勒瓦卢瓦训练营，获得热烈欢迎
我还记得父亲曾经有一次来看我比赛。回到家后，他问我：“你到底是谁？迪迪埃，你到底是谁？那个球场上的迪迪埃和你现在完全不同。那个有说有笑，呼来唤去的迪迪埃太幸福了。”那确实是真的。在球场上的我才是真我，在那里，我才能找到自由，到现在也是如此。
不久后，我开始向外寻找一些机会，看看自己能否向更高的台阶攀爬。勒瓦卢瓦是家好俱乐部，但我们仍然都是业余球员，在法国第四级别联赛争夺。在那段时间里，我还认识了我未来的妻子拉拉。在我19岁的时候，我们正式确立恋爱关系，她一直在鼓励我往更高的目标迈进。她是我人生和职业生涯中的重要依靠，有了她的爱与支持，我才能够如此顺利地一路走来。在这本自传的后部，我会专门用一章的篇幅来讲述我们的故事和我们的家庭。
德罗巴与妻子拉拉出席活动
在拉拉的鼓励下，我开始向法甲的一些俱乐部投送简历，希望至少能够获得一些试训的机会。结果并不出所料，大部分俱乐部甚至连一句答复都没有。而有一些俱乐部有了回音，但回答得很简单，“不”。或许有些人在这个时候就灰心丧气了，但我并没有放弃。
在我18岁时的某一天，我的叔叔米歇尔告诉我，他凭借自己的关系给我找来了一个机会。雷恩队想要看看我的实力。雷恩位于布列塔尼，是一家顶级联赛的俱乐部，拥有非常完善的青训系统，也出产了许多高水平的球员。对于这个机会，我感到非常激动。我并没有把试训的事情告诉我们的一线队教练雅克-隆卡尔，也没跟队里的任何人说，只是想先过去试试运气。
勒瓦卢瓦一线队主教练隆卡尔
试训了两天之后，雷恩队重点考察的对象从23人变成了2人，其中一个就是我。我感到自己的梦想已经触手可及。第二天，我甚至开始和一线队球员们进行训练，其中包括法国的球星西尔万-维尔托德。维尔托德正是雷恩培养的优秀前锋，能够和他一起并肩作战，我感到无比幸福。
维尔托德是雷恩青训的骄傲
但是美梦突然破碎了。雷恩队向我的母队勒瓦卢瓦进行了沟通，并把我前去试训的事情告诉了他们。当我晚上回到家的时候，我的秘密被所有队友们都知道了。隆卡尔对雷恩队表示，我不会去那里踢球。第二天，隆卡尔还当面对我说，他对我的战术能力并不满意，认为我没能力前往法甲踢球。我向他解释了我的初衷，以及我想要达到的志向，但他将我前往更高水平联赛的愿望彻底否定。毕竟我已经19岁了，看看我的同龄人大卫-特雷泽盖和蒂埃里-亨利，他们早已经远远领先了。
特雷泽盖和亨利是摩纳哥双子星
终于，隆卡尔接受了我的请求，并且给我保证他会帮我联系其他俱乐部。不久后，他信守承诺，将我推荐给了甘冈队，另一家位于布列塔尼的顶级联赛球队。一开始的试训还不错，但第二天，当我开始与一线队合练的时候，我的第五根跖骨断裂，不得不因伤退出。我简直不敢相信这厄运会降临在我头上。我跛着脚回到了家，担心自己可能损失掉了一次重大的机会。我什么时候才能再获得这样的试训机会呢？
命运就是如此奇妙。我还在考虑甘冈的机会，不停对自己说：“有一天我还会去那里的。”但这时，上帝给我预备了一个更大的机会。巴黎圣日耳曼的青年队教练多米尼克-勒克莱克给我打来了电话，邀请我前往他们的训练营参观。大巴黎的训练营？这可是个大新闻。我向他解释道，自己骨折了可能无法参加训练，但他并没有失去兴趣。看来他的意图非常明确，就是想和我签约。我估计巴黎圣日耳曼的球探已经观察我一段时间了。由于这次伤病，我估计两个月都无法复出，但他们明确地跟我说，伤病不是大问题。
我迅速赶往大巴黎的训练营，那位于巴黎西边的日耳曼森林中，与勒瓦卢瓦和安东尼完全不是一个世界。在训练营里，我真是大开眼界。那里拥有极大的占地面积，一流的器械设施，以及质量极高的训练场。巴黎圣日耳曼更不用多提，那是一家历史悠久的世界顶级俱乐部。现在，我真的有机会为这家豪门效力。虽然我从小就是马赛队的支持者，但我绝不可能放过这样一个绝佳的机会。
大巴黎青年队主教练勒克莱克
工作人员将我带到一个会议室，青年队的负责人给我展示了合同。我只身一人，没有父母陪伴，也没有勒瓦卢瓦的朋友在身边，更不用提有什么经纪人。“这就是我们要和你签的合同。”那人一边翻着浏览一边对我说。我即将成为一名签约球员，拥有自己的一份合同。他们提出的工资为每月700英镑，这对于我来说已经是一笔巨款。同时，他们还愿意送给我7双耐克足球鞋！7双啊！当时我正在为买一双昂贵的球鞋而攒钱，他们给出的条件相当诱惑。在我准备答应签约之前，那人又说：“我们还打算给你一辆汽车，欧宝牌的。在我们的青年队里只有两个签约球员，这车也是额外送给你的。”哇！这简直难以置信！
正当我准备下笔签字的时候，那人对我说：“要明确一点，这只是一份一年的合同。如果你表现得好，我们会留用你。如果你表现不好，在赛季结束时你会被解雇。既然你现在受伤了，我们不确保能够留你。实际上，我们会对你的伤情进行评估，合同可能会有些改变。我们现在出去讨论一下，五分钟之后回来。”说到这里，会议室里的所有人都走了出去，只留我一人坐在那里。
突然之间，我意识到，如果签约的话，我将面对前所未有的压力，那是来自顶级联赛球队的压力。从每周参加一次训练的小学生，到踢第四级别联赛的业余球员，到现在法国国内的豪门俱乐部，这一切变化得太快了。认真地说，如果一年之后我没有达到他们的预期，我就会被彻底归零了。我顿时变得焦躁起来。
大巴黎训练营鸟瞰图
时间一分一秒地流逝。五分钟过去了，十分钟过去了，二十分钟过去，仍然没有任何动静。我开始对局势有些不好的预期。到底发生了什么？他们跑到哪里去了？他们改变主意了吗？其实他们似乎对我并不太感兴趣，我感觉自己渺小得可怜。这并不是什么好征兆。突然，我的脚底开始发凉。我对自己说：“好吧，如果再过五分钟他们还不来，我就走人。”三十分钟过去了，“好吧，再等五分钟。”我开始劝慰自己。三十五分钟过去了。四十分钟过去了。“够了，我必须离开了。”我并没有管发生了什么，我起身回了家。
“你签约了吗？”我的父亲问道。
“没有。”我阴沉沉地答道。
“什么？为什么不签？”
“他们把我冷落在一边，过了好久都没回来。看来他们并不太重视我，所以我就回来了。”
“什么？你至少得等在那里吧，你不应该一走了之！”
“不，我的感觉并不对。那里肯定不是我的归属。”