英格兰国家队主帅加雷斯-索斯盖特在前不久球队对阵德国的友谊赛中将戴尔和利弗莫尔排入首发名单中，这两人的搭配无疑成了近些年来三狮军团中场最弱的一对组合。
但除了他俩之外，索斯盖特似乎也没有其他更好的选择：米尔纳本赛季早些时候已经转型改踢左后卫，威尔谢尔和德尔福也因为状态不佳难以得到征召，红*队军**长亨德森仍处在脚伤的康复期；而之前被寄予厚望的汤姆-克莱维利、琼乔-谢尔维、李-卡特莫尔和杰克-科克等人在本国联赛中就因为缺乏深度已经慢慢淡出了视野。在一定程度看来，这也就能解释为什么英格兰国家队在最近几届国际大赛中难取佳绩。
事实上英格兰国家队在最近十年间的表现很难称得上令人满意，他们在最近5次国际重要赛事中只有一次进入过8强。其间最令人失望的一次大赛经历无疑是去年的法国欧洲杯，在1/8决赛中，英格兰就被当时的“弱旅”冰岛队以2-1淘汰出局。
非常讽刺的是，与此同时，英格兰幼狮们在低年龄层国际大赛中的表现却稳步提升。他们的U19国家队在最近7次欧足联的赛事中4次冲入前三，就连人手严重短缺的U21国家队也能在最近6次国际大赛中成功晋级决赛圈。
在整体战绩方面，英格兰的低年龄层国家队也仅落后于法国、德国和西班牙，排在第四的位置。然而这三个国家的成年队却无一例外都曾经杀入过重要赛事的冠亚军争夺战，只有三狮军团在1990年至今的数年间连大赛四强的成绩都没取得过。
青年级别的国家队赛事基本都是各种潜力球员的发掘地，成年国家队也可以在那里找到继承球队光荣传统的好苗子。博格巴和乌姆蒂蒂作为法国青年国家队的核心帮助自己的球队赢得了2013年国际足联U20世锦赛，他们在去年的欧洲杯决赛中也都获得了宝贵的出场机会。而那支赢得2009年欧足联U21锦标赛的德国青年队核心成员也基本撑起了当今的德国成年国家队（诺伊尔、博阿滕、赫迪拉、厄齐尔和胡梅尔斯）。
英格兰的年轻新星们很可能被过度吹捧或高估了，但他们的水准肯定是不容置疑的，毕竟他们拥有并使用着全欧洲最好的训练设施。真正的问题还是出在他们的球队上——他们并没有为这些英格兰的年轻球员们提供足够的比赛时间来进行实战磨炼。
根据数据统计，英格兰本土球员在上一赛季英超联赛中的总共出场时间只有31%，这一数字在欧洲五大联赛中是最少的。而在那支去年闯入欧青赛四强的英格兰U19国家队的18名年轻球员中，也只有阿德莫拉-卢克曼成功升入了自己效力俱乐部的成年队。
和这一尴尬数据相比，去年U19欧青赛冠军法国队的18名年轻球员中却只有4人在自己效力俱乐部的成年队中出场不足10次。基利安-姆巴佩、伊萨-迪奥普、奥斯曼-登贝莱、阿兰-圣马克欣和阿尔班-拉冯等一波年轻的法国球员成为了各自俱乐部一线队的顶梁柱，他们也都无一例外地进入了今年夏天韩国U20世青赛的征召名单，而和他们基本同龄的英格兰球员就不那么走运了：伊塞亚-布朗、多米尼克-索兰克和阿什利-麦特兰-奈尔斯都已经被俱乐部租借到了一些小球会。
英格兰年轻球员们在本国联赛中都苦于找到足够的上场机会，英超豪门俱乐部却总是花大价钱在转会市场上搜罗各种顶级巨星，而这些降临球队的巨星们也不可避免地夺去了本土青年们本来就不多的上场时间。在去年夏天代表英格兰U21国家队出战欧青赛的18名小将中，有12人效力于英超前七的俱乐部，而这些豪门的主帅们却迫于球队战绩的压力而不愿让这些本土新星们获得充足的上场时间。
年轻球员在高水平豪门俱乐部中的出场机会受限当然也是可以理解的，但同样的情况居然也发生在了本赛季英超中下游的球队中。由于英超转播费用的疯涨，像桑德兰和斯旺西这种本赛季深陷降泥潭的球队在最近的转会窗口中也开始了一反常态的重金豪购；因为他们知道：球队一旦在联赛中降级，他们就会受到英冠联赛财政公平竞争原则的束缚，资金的潜在的缩水风险让他们只能在降级之前尽量提升球员团队的竞争力。
还记得2006年德国世界杯上的那支英格兰队吗？他们被称为英格兰足球最近数十年间最强的一支国家队，在那支球队的23人名单中，以下下名字历历在目：兰帕德、乔-科尔、韦恩-布里奇、迈克尔-卡里克、斯图尔特-唐宁、彼得-克劳奇和沃尔科特。这些球员都是年轻时期从西汉姆联、米德尔斯堡或南安普顿一步步成长起来并逐渐进入主流视野的。
现在这一代的英格兰小将可没有他们的前辈们那么幸运，我们之前也提到过：现在英超俱乐部的策略都是看天过日子，能多在英超多留一天是一天，他们也都逐渐适应了投入重金补强人员阵容的节奏。像略伦特、内格雷多和西古德森等人至少都是欧联别级别的球员，但他们现在却在为俱乐部保级而战，于是球队中年轻球员的发展自然也被管理层选择性无视了。
在全欧洲除英格兰的其他范围内，以及尤文、拜仁、巴萨、皇马和大巴黎这种实力雄厚的豪门球队之外，大多数俱乐部都没有足够的资金实力在转会市场上砸重金引援。这些球队的发展策略就是着重年轻球员的培养，然后待时机成熟时将他们卖到豪门换取不菲的资金回报；很多潜力新星往往在这些俱乐部中才得以施展自己的出众才华。
毫无疑问，年轻球员们肯定需要足够的上场时间才能在技战术和身体条件层面有所提高。在欧洲五大顶尖联赛中，只有德甲和法甲能为本国球员提供最多的上场时间。而从结果上来看，法国和德国国家队也是现阶段欧洲足坛最顶尖的两支球队。
荷兰足协也将复兴橙色雄狮的重任寄希望于效仿以上两国的联赛本土球员培养计划，而在葡萄牙联赛中，越来越多的年轻球员也得到了更多的出场比赛机会。反观英格兰的小将们：尽管享受着奢华的训练硬件，而且他们也有足够的天赋，但却始终得不到这个年龄迫切需要的上场比赛时间。
