今年早些时候，兰帕德宣布退出国家队。像杰拉德一样，他在国家队工龄多年却又收获寥寥。而这也象征着英格兰黄金一代的落幕。双德作为黄金一代中的领军人物，生在旧世纪长在米旗下，作为一个整体却从未能够达到人们期望的高度。英格兰的黄金一代在04年欧洲杯前夕相继涌现，那时候他们看起来真的是一支能够改变历史的队伍。科尔在阿森纳逐渐长成栋梁之才，特里是切尔西新任队长，兰帕德正展现出他作为顶级中场的实力，杰拉德是利物浦的队长——而吉祥物鲁小胖是一个正被拍卖的小甜菜。如果再加上贝克汉姆、哈格里夫斯、里奥-费迪南、迈克尔-欧文和保罗-斯科尔斯这些名字，这支队伍看起来简直美如画。
但，千里马常有而伯乐不常有。这群顶级的千里马背后需要一只鞭子。这只鞭子能够使他们成型，作为一个凝聚的队伍并爆发出每个人最强的能力。这一点上，英格兰运气不佳，因为他们面对的是一个消极的瑞典人：斯文-戈兰-埃里克松。01年接手球队之前，他主要在意甲执教，曾在拉齐奥捧起联赛冠军奖杯。英足总理应从他的经历看出这是一个偏防守的教练，而英格兰却坐拥一批天才的攻击手。一段时间后，他更显出自己缺乏足球哲学，无法发挥出球员最大的能力的问题。显而易见，黄金一代在他的教导下只会是白白浪费青春。
埃里克松的第一次大赛经历是02年的世界杯。开局不错：英格兰小组头名出线，甚至击败了自己的老对手阿根廷。拥有赛会最佳防线的他们在16强的淘汰赛4-0中击败了实力不俗的丹麦队。8强战他看起来几乎要成功了——对巴西的全明星阵容时，欧文首开纪录。但随后巴西人连入两球——尽管有些运气成分。这场失利，埃尔克松责任不大。巴西人在比赛中看起来实在是轻松写意，而三狮军团则看起来缺乏灵气。
在04年欧洲杯时，英格兰比原来更强大了。尽管小组赛首战被齐祖经典的补时三分钟逆转，三狮军团迅速找回状态，在接下来的两场比赛中接连上演进球盛宴，击败了瑞士和克罗地亚。年仅十八的鲁尼是赛会中耀眼的明星。四分之一决赛对阵东道主的比赛中，他为球队先拔头筹，但不久就因为跖骨受伤被换下。而英格兰也突然间失去了自己对比赛的统治力，并最终常规时间2-2战平后，在一场惊心动魄的点球大战中输给了葡萄牙。
英格兰颗粒无收的另一个原因是在斯科尔斯的使用上。作为三狮军团杰出的中场大师，他能够在国际赛场上将全队的力量组织起来，成为世界上最佳的中场。然而，在国家队里他被放到了边路，中场摆上了双德。而双德在国家队并未有在俱乐部那般的出色表现，遑论二人在中场像二重奏一般和谐了。如果英格兰能以斯科尔斯为核心建队，那他们还是有可能赢得奖杯。这可是斯科尔斯，被伊涅斯塔称赞为当世最佳中场的人，却被放在了不适合自己的位置。最终心灰意冷的斯科尔斯在04年欧洲杯后早早的退出了国家队。这对一个如此天赋的球员来说实在可惜，不幸成为英格兰战术思路的牺牲品。
更深层次的问题在于英格兰在大多数比赛中使用简单的442阵型。这种战术在现代足球中显得过时，使得中场球员疲于奔命。史前时期的战术外加来自中世纪的教练，无怪乎英格兰难以取得好成绩了。除了阵型问题以外，教练使用双德而不是斯科尔斯组织中场。在国际赛场上，有些时候他们看起来简直没有足够的天赋技术和球商来控制比赛。
大牌球星的明星架子也是一个原因。他们开着超跑，肆意外出趴体作乐。而这些时间他们本应该在训练场上而不是夜店。作为队长的小贝在这方面是带头人。他追求成为超级明星的生活，其他球员也纷纷效仿。（译者注：小贝的职业精神还是很不错的，本人不认同此处观点）球员的太太团们也发挥了一定负面作用。特别是06年世界杯时，谢丽尔-陈、维多利亚-贝克汉姆领衔的太太团将球员的心思从紧张的赛事中分散出来，产生了极大的干扰。
过高的期望也被归结为一个原因。在这个全*运民**动热的国家，有很多受欢迎的运动项目，但没有什么能和足球相提并论。而尴尬的是，英格兰上次夺取世界杯冠军已经是1966年，那时候很多球迷甚至还没有出生。多年无冠的痛苦煎熬使得英格兰球迷将赢得任何大赛奖杯当做是至高荣耀。对于大多数人来说，没有什么比赢得第二个世界杯更有意义，而这也或多或少的对球队产生了压力。当举国媒体大肆宣扬、全国球迷翘首以待时，对这支本有能力改变历史的队伍是一件大不幸。巨大的压力下使得球员在为国出战时，他的心中可能会有千万匹草泥马飘过，或是害怕的腿不听使唤。这段时间里，对英格兰球员来说，为国效力是一件令人惊恐的事情。
06年世界杯是期望最高的一次，也是黄金一代最后赢得奖杯的时机了。英格兰表现稳健，不显山不露水小组头名出线。这个组里还有瑞典、特立尼达和多巴哥、巴拉圭。16强战他们表现一般，却也成功1-0越过了厄瓜多尔。赛后很多人预测他们可能会在接下来的比赛中反弹。但可惜的是，那不可能发生，特别是当事情明显没有转机之时。四分之一决赛面对老对手葡萄牙，平淡的120分钟0-0后，他们再一次，不可避免的输给了对手。赛后埃尔克松辞职，贝克汉姆辞去队长职务。称霸世界的良机逝去，本能够成为伟大的球队最终零落成泥。时运不济的他们遭遇过对法国杰拉德的回传，对葡萄牙鲁尼的跖骨受伤，对葡萄牙坎贝尔的好球被吹，鲁尼世界杯前受伤，当然，还有神奇的点球魔咒。
我一直持这种观点：如果05年有大赛，英格兰一定能改变历史——04年太嫩，06年巅峰已逝。当然你没法找借口，这帮人确实不够好，决策层各种给自己下套。所以本可能赢得一两个奖杯的黄金一代最后的结局是上限八强——对一个英格兰球迷来说，的确憾事一件。
附黄金一代大名单：
门将：保罗-罗宾逊，大卫-詹姆斯
后卫：加里-内维尔，里奥-费迪南德，约翰-特里，阿什利-科尔，乔纳森-伍德盖德，杰米-卡拉格，莱德利-金和索尔-坎贝尔
中场：欧文-哈格里夫斯，大卫-贝克汉姆，弗兰克-兰帕德，保罗-斯科尔斯，乔-科尔，史蒂夫-杰拉德和迈克-卡里克
前锋：迈克-欧文，韦恩-鲁尼，杰梅因-迪福和彼特-克劳奇
