估计不少人听说过“蹴鞠”（音促居），也就是中国古代的足球运动。有人觉得蹴鞠就是现代足球运动的鼻祖，足球的故乡是中国而不是英国；也有人觉得古人踢足球就跟踢石子一样吧，是个人就会踢，谈不上起源于哪里；更有人觉得国足踢得这么差，大谈蹴鞠就是在用灿烂的历史为惨淡的现实遮羞，堪称死不要脸。
小编倒是觉得，咱们为何不放平心态，抛开杂念，给自己一个真正亲近这项古老运动的机会呢？
白釉黑彩蹴鞠纹瓷枕， 宋，河南博物院藏
蹴鞠最晚在战国就相当盛行，后来的玩法更是比现代足球丰富许多：可以围绕球门打对抗性比赛，也可以不用球门单玩；打比赛时可以用两个球门，也可以只用一个球门；所谓的单玩也分为一人单踢、两人对踢、三人以上互踢等多种玩法。汉代和唐代流行打比赛，宋人则偏爱玩单人“花式足球”。下面请万岁爷做个示范：
顾洛《君臣蹴鞠图》， 清代，四川博物院藏
右下角展示球技的那位正是宋太祖赵匡胤。旁边五位臣子看得聚精会神，后排中间那位与赵匡胤长得很像，据我揣摩，要么是他儿子，要么是他弟弟，即后来的宋太宗赵光义。
关于蹴鞠是否可以看成是现代足球的起源，争议还很多，但中国古人对足球制作技术的贡献是举世公认的。早在唐代，人们就在皮制足球里加了一个用动物膀胱做成的内胆，充气后无异于现代足球，弹性更好，更利于展示球技。据说英国发明充气足球要等到11世纪，比中国晚了三四百年。
抱球童子俑， 宋，四川成都体育学院博物馆藏
2003年到2004年，国际足联主席布拉特曾多次表示“中国是足球的故乡”，“足球起源于中国临淄”。临淄是现在山东省淄博市的一个区，两千多年前曾是齐国的都城。据《战国策》描述，齐国百姓个个是娱乐高手，没有不精通音律、斗鸡、赌博和蹴鞠的。
对于布拉特的说法，英国专家当然有意见。有人甚至认为，将某种物体踢来踢去是人类常见的活动，谈不上起源于何处。
杜堇《仕女图》 （局部），明代，上海博物馆藏
小编倒是觉得学术问题存在争议很正常，但踢足球毕竟不同于踢石子。
蹴鞠可以考证的历史从战国一直延续到清代初年，规则严谨，用球讲究，上至帝王下至百姓皆有参与，是一项真正意义上的体育运动。所以，无论蹴鞠是不是人类最早的足球类运动，无论国足踢得好不好，我们都可以把中国视为世界足球的发源地。
文/博小拙
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