当今世界的足球产业，顶级职业球员的收入和转会费都相当昂贵和疯狂，他们踢球的动机也相应引发了一连串的疑问。难道仅仅是因为热爱，就积极投身足球这项运动吗？要知道职业球员每周的收入，是足以碾压看台上大多数球迷每年的薪水的。
但今天的主角马克斯·格拉德尔却是另类，他踢球的初衷现在看来依然标新立异，对足球投入了深深的感情，在一步步将潜力转化为价值的过程中，他也牺牲了很多。
格拉德尔在阿比让长大，阿比让是科特迪瓦的首都，现在，格拉德尔已经是伯恩茅斯的边锋了，但当年却差一点就和足球无缘——他身上似乎还有更重要的任务——但是他从来没有放弃过足球。
格拉德尔拿着自己3岁和妈妈照片，那时候他的手里就拿着足球。
“在我小的时候，我爸爸从来都不允许我踢足球，”格拉德尔解释道。“他告诉我，’你应该到学校，好好学习。’在街上踢球的时候，我还受过伤，当时他就得非常不高兴。”
“有的时候他会打我，但我就是喜欢踢球。我就是要踢——甚至我回家的时候，都知道自己肯定会被揍地很惨，但我还是任性的一次次出去踢球。
“我非常理解他的想法，但是对我来说，我甚至可以为了足球放弃生命，因此哪怕他打我打的不轻，但我还是要继续。对我来说，别的事情我肯定没兴趣付出这么多。”
在他的声音中，我们能够听出一丝淡定从容，童年的痛苦经历对他影响还是蛮大的，也从一个侧面反映出格拉德尔踢球那最质朴最纯真的乐趣。在他10岁的时候，他搬到巴黎和妈妈生活，但在那之前，踢足球不仅仅是一种激情的释放，还是一种痛苦的解脱。
“回家总是感觉很痛苦，”格拉德尔补充说。“我们的家族成员很多，我们每天只吃一顿饭。因此我就会出去踢球寻找快乐——因为那样的话我根本就不需要吃饭了。”
从伯恩茅斯的沙滩望去，格拉德尔把自己的目标定在了下个月的非洲国家杯。
格拉德尔在英格兰一步步成为职业球员，他也承认，英格兰这片热土对于他来说意义太大了。
“我有一个朋友，身体上有些残疾，我用轮椅推着他，他想去什么地方我都会带着他。但当我的爸爸发现以后，却打了我，还说：’我不想要看到你和这个家伙在一起。’”
格拉德尔对此却毫不在意，不仅仅是因为这样做可以满足朋友的心愿，更重要的是，他还能赚点小外快，对于他在足球上倾注的热情，这些钱足够了。
“后来他终于发现打我是不对的，”身材不高的科特迪瓦人回忆道。“他发现其实每天打我一点意义都没有，因为如果有一天他打死我了，一切才算结束。所以他决定不再管我了。
“童年的阴霾一直在我脑海中时隐时现，会督促我不断进步。”
莱斯特城是格拉德尔效力的第一家职业俱乐部，但他在那里的表现并不出色。
今年是科特迪瓦边锋在伯恩茅斯的第二年，本赛季已经为球队出场7次。
格拉德尔的职业生涯是从莱斯特城开始的，但在那里却落下了膝伤顽疾，他也因此错过了上赛季大部分的比赛，对于他来说，这两段时间都是相当艰难的，但童年顽强的经历，却培养了自己遇难则强的决心品格。
格拉德尔在莱斯特城的那段时间并不成功——他还有两次被租借出去的经历，后来则是和主教练尼格尔-皮尔逊闹矛盾，这些负面的经历其实都可以成为一个人憎恨的缘由，但事实却并非如此，在格拉德尔眼里，困难都是继续向上的基础。
“英格兰这片热土对我来说意义很大，”他坚持说。“我职业生涯第一次出场就是在这里，我在莱斯特城青年队里踢球，而且我还跟随球队赢得了学院联赛冠军。”
“很有趣的是，因为有些队友会说：’你的风格很像英格兰人，但长相看起来不像啊？’”
科特迪瓦边锋曾经在2007-08赛季租借至樱桃军团，现在已经是二进宫了。
“对于一个非洲球员来说，让人觉得像是本土球员真的不多见，但那段时间对我来说非常的重要，也非常特别。”
去年，他的前任俱乐部拿到了英超冠军，但从格拉德尔身上看不见任何的嫉妒感——在他的脑海中，已经完成了更大、更值得品味的成就，那就是非洲国家杯的冠军。
“赢得冠军的感觉真的超级棒。真的很疯狂，很难去用言语表达，因为真的没有华丽的辞藻可以匹配那时候的感觉。赢得非洲国家杯冠军是迄今为止最爽的事情，真的是这样。在俱乐部，可能有机会赢得欧冠冠军、英超冠军，足总杯或者欧联杯冠军，但是为了自己的祖国赢得荣誉真的是最爽的这种感觉就像走向战场，保护自己的国家，然后战胜归来。很疯狂，真的非常非常棒。”
图中格拉德尔代表科特迪瓦首发比赛，现在他的目标就是带领自己的祖国获得更多的冠军。
科特迪瓦赢得2015年非洲国家杯，29岁的格拉德尔是其中一员。
由于下个月非洲杯的任务，伯恩茅斯将会有那么一段时间没有他，现在的科特迪瓦还有拜利这样的英超水准球员，另外球队还新招入了扎哈，非洲大象将为了卫冕而战。
格拉德尔还从来没有品尝过英超冠军的滋味，在俱乐部层面，也经常是以替补身份出场，对于他来说，到非洲大陆上寻找一下状态也是不错的：“现在听起来有些滑稽，但在我小的时候并不是，因为我需要经历很多事情才能获得成功。”
略微讽刺的是，如今20多年过去了，还是科特迪瓦这片大陆的足球给了他荣誉感，让他能够逃避困难的现实，继续奋斗。
原文：Max Gradel on how football helped him escape his tough Ivory Coast upbringing: 'My father used to beat me… eventually he stopped because one day he would've killed me'
作者：Jonny Singer
翻译：飞翔海冬青