意大利在世界杯上战绩辉煌，共获得四次冠军两次亚军和一次季军。夺冠次数和德国并列第二，仅次于五星巴西。截至2017年，意大利官方国家队取得了802场424胜 219平159负，总比分1386-802，总净胜584球，位列欧洲足坛前列的成绩。
意大利队没有参加1930年的首届世界杯，随后他们在1934年本土举行的世界杯和1938年法国世界杯上连续夺冠且一场未输，成为了世界杯上第一个卫冕者。不过，随后的第二次世界大战对意大利足球的影响巨大，二战之后，意大利队连续四届世界杯未能小组出线，特别是1966年世界杯上，他们在小组赛最后一场比赛以0比1输给了朝鲜队，制造了世界杯历史上最大的冷门之一，两届冠军得主的成绩陷入了低谷。
对于意大利人来说，1982年是一届“奇怪的世界杯”。他们在小组赛上三战三平，勉强出线，复赛意大利人又与南美双雄阿根廷和巴西分在了一组，当时几乎无人看好意大利队的前景，然而意大利人竟然创造了奇迹，主力中卫詹蒂莱连续两场成功盯死了马拉多纳和济科，金童罗西也在与巴西队的比赛中打破进球荒，包办了本队全部三粒进球。过了最难的两关，那么剩下来的比赛对于意大利人来说反而简单了，他们在半决赛2比0轻取波兰（罗西再次包办两球），决赛意大利队3比1西德队（罗西首开纪录），第三次捧起世界杯。罗西以6粒进球称为最佳射手，40岁的门将队长佐夫成为了捧起世界杯年龄最大的球员。
时过境迁，24年一轮回，意大利人在2006年扛着足球丑闻的情况下出征德国世界杯。一路专心踢球，终于来到决赛，遇到的是齐达内英雄的法国队，意大利队开场5分半钟，马特拉齐禁区内犯规，齐达内用勺子吊射攻入布冯把守的球门。这球也是意大利队本次世界杯在常规时间内被对方攻入的第一个球也是唯一一个球。第18分钟，皮尔洛开出角球，马特拉齐高高跃起头球攻门，将功补过，意大利1比1平法国队。比赛90分钟过去，意大利队1比1平法国队。加时赛上半时比分还是1比1。加时赛下半时，齐达内做出惊人举动，红牌被罚出场，原因是两人发生口角后马特拉齐辱骂齐达内的家人，齐达内头顶马特拉齐。120分钟后还是平局，进入点球大战。意大利队和法国队的前两名球员踢进点球，法国的特雷泽盖将点球踢在横梁上砸在线上。意大利队第五轮的格罗索打进点球，意大利队五罚全中，打破了点球不胜的魔咒，获得了本届世界杯的冠军，也是意大利历史上的第四座世界杯冠军。
意大利足球的真正辉煌从1982年夺杯开始，世界级球星纷纷来意大利淘金，铸就了意甲联赛长达十几年的灿烂，那个时代，意甲俱乐部挥金如土，英超、德甲、西甲、法甲都是小酒吧，想抢谁就抢谁。AC米兰、国际米兰、尤文图斯、佛罗伦萨、拉齐奥那些豪门，还有那些卖糖果的切沃、卖牛奶的帕尔马，都是高唱凯歌的强队。世界级球星陆陆续续，你来我往，意大利才是世界足球先生的摇篮。
你方唱罢我登场，意大利毕竟不是真正的足球文化大陆，*球赌**彻底让意大利人沉沦。当球迷挥舞着球票举着啤酒瓶周末住宿在球场的时候，黑暗的*球赌**坐庄者已经彻底主导了意大利球赛。多少意大利的家庭因为男人不回家而离散？球场成为意大利男人狂欢的客栈，多少怨女在家里埋怨：该死的足球，去死吧！
2006年，*球赌**电话门，意大利足球陷入低谷。
正是因为危机，正是因为沉沦，意大利人反而踢出了没有压力的足球，他们的长传快反，能够像导弹一样精准打击对手的薄弱区域，让世界杯上充满了戏剧性的结局，往往是攻势如潮，但是意大利人顶住了之后，一颗长传快反就足以致命！那一支里皮的意大利队，充满了智慧球员，能防守，会逃脱裁判的法眼。能进攻，一支快反导弹足矣让对手丢分！
意大利比英格兰人厉害的独门绝技，就是长传快反那一下的精准，英格兰人也玩这个长传快反，但是长传球的落点，距离意大利人的狡猾，还差很多数量级，这个或许就是民族人种的差异，意大利人把这个狡猾可以用到极致，卡纳瓦罗、马特拉齐、布冯这些名字足够了吧？（1 布冯(Buffon) 门将、2 扎卡尔多(Zaccardo) 后卫、3 格罗索(Grosso) 后卫、4 德罗西(De Rossi) 中场、5 卡纳瓦罗(Cannavaro) 后卫、6 巴尔扎利 后卫、7 皮耶罗(Del Piero) 前锋、8 加图索(Gattuso) 中场、9 托尼(Toni) 前锋、10 托蒂(Totti) 前锋、11 吉拉蒂诺(Gilardino) 前锋、12 佩鲁济 门将、13 内斯塔(Nesta) 后卫、14 阿梅利亚 门将、15 亚昆塔(Iaquinta) 前锋、16 卡莫拉内西(Camoranesi) 中场、17 巴罗内(Barone) 中场、18 因扎吉(F-Inzaghi) 前锋、19 赞布罗塔(Zambrotta) 后卫、20 佩罗塔(Perrotta) 中场、21 皮尔洛(Pirlo) 中场、22 奥多(Oddo) 后卫、23 马特拉齐(Materazzi) 后卫）一群大胡子的意大利人，成熟稳健，赢下来该赢的比赛。
现在的意大利人，已经落后英超和德甲，西甲，再不努力，或许法甲、葡超、荷甲都有机会超越意甲了，如何振兴意大利足球，这个恐怕还是需要金元政策的刺激吧，意大利人喜欢足球，市场从来不缺少拥趸者，能够买下英超球队的石油大亨，或许一样可以投资意大利的足球。