四年一度的女足世界杯，菜鸟南非是3支非洲兵团之一，分组赛最终全军尽墨，成为「三零部队」，但总教练Desiree Ellis的励志人生，值得同读者分享一二。
南非是去年非洲国家杯亚军，决赛不敌超级霸主尼日利亚，土生土长的56岁女教练Desiree Ellis直言：「球队进军决赛圈已经达到目标，我们不想被世界遗忘，对南非女足而言已经赢了。」她是前国家队队长，2016年里约奥运仍然担任助理教练，一路走来，如非内心燃烧着熊熊之心，恐怕早已离开足坛。
本届世界杯，南非是世界排名最低的国家队，只列第74位，Desiree Ellis正是国家队首批女将，1993年试脚时已经30岁，初任副队长，处女作大演帽子戏法。「以前的南非，女生被禁止踢球。」南非女子足球起步较迟，直至前南非总统曼德拉出狱后，女子国家队才正式成立。有一次，国家队的队巴在路上死火，导致她上班迟到，被肉类包装工场老板知道后，立马失去工作，之后长达3年找不到工作。
「我做过大门售货员，每日挨家每户销售大门，有时候走了几公里都开不了单，回家时不敢说一句。」Desiree Ellis的经历是很多南非女子球员的写照。「当年，南非女生只能跟男生一起踢球，记得15岁参与的首场正式比赛，我是替补登场，然后一箭定江山，但是，整个球场只有父亲支持我，其他人都叫我回家。」一星期，她再披甲，球技惊呆教练和队友，以致性别遭到质疑，「父亲不满人家说我是男生，一怒之下，叫我当场脱下裤子，自此无人敢再投诉，我也成为球队主力。」
南非曾经实施种族隔离，黑人难登大雅之堂，Desiree Ellis若非得到父亲义无返顾的支持，应难追风逐梦，球员生涯直至39岁。「有时候，黑人有些地方不能去，但我们相信国家会变得愈来愈好，初进国家队时，90%是失业女将，今时今日，90%国脚都是大学毕业，部份是电视球评，部份是慈善组织的大使。」一个人经历过一无所有，一定比其他人更懂得珍惜，南非本届全败出局，但前途依然光明。她是两届南非足球小姐，2010年南非世界杯的亲善大使，也是2018年非洲最佳教练。
虽然南非女足的待遇已大幅提升，但年收入（人工或津贴）约为2000至3000美元，需要额外工作补贴生活。南非不是最低，泰国女足仅得数百美元，牙买加女将要自资踢球。南非全队有6人在国外效力，23岁南非前锋Thembi Kgatlana正在努力赚人民币，坦言：「我要感谢当年家人无条件支持，让我享受足球的乐趣，直至出国之前，我的收入都要靠家庭支持。」