2015年董子健凭借一部《山河故人》成为第68届戛纳电影节影帝最年轻的角逐者。尽管最后《山河故人》并未获得任何奖项，但入围戛纳已经让当时21岁的董子健声名大噪。戛纳组委会似乎向来力捧新人，2004年，第57届戛纳国际电影节，年仅14岁的日本演员柳乐优弥成为戛纳史上最年轻的影帝，与当时同时获得影后的张曼玉同台，柳乐优弥也是唯一一位获得该奖项的日本演员。
是什么样的电影让还是14岁的柳乐优弥获得演艺界如此大的殊荣呢？一个凭借纪录片起家的日本导演是枝裕和在2004年根据真实故事改编拍摄了一部由5个孩子为主演的剧情故事。故事讲述了母亲惠子带着儿子福岛明搬进新家，将自己另外三个孩子藏在行李箱中，对房东和周围的人撒谎说丈夫在海外工作，自己与儿子明一起生活。除了明，其他三个孩子终日待在房间不能出门，四个孩子有着各自不同的父亲，明的三个弟妹都是“黑孩子”。
都说穷人的孩子早当家，不是他们过早的成熟，而是现实逼迫得他们不得不变得稳重，明就是电影中最鲜明的例子，母亲在外工作，年纪尚小的明就成为了整个家行使家长权责的“长辈”。当母亲离家一月，精打细算过生活的明开始担忧，向游戏厅、开出租的两位爸爸借钱，从不让弟妹们知道这些。母亲终于回来后，没多久又收拾行囊准备离开，并答应四个孩子在圣诞节一定会回来。明在送别母亲的时候问母亲什么时候他们可以都去上学，母亲却虚假的告诉他们在学校会被人欺负，很多名人都没有上过学，明指责母亲自私的离开，母亲却反问他“难道我不能开心吗”？母亲这一走，再也没有回来。
四个孩子一直在等母亲的归来，尤其是小女儿福岛雪，痴痴的巴望着窗外，相信母亲明天一定会回来，当时间越来越久，当几经周折拨过去的电话显示山本家的时候，当第一个没有母亲的圣诞节到来，长子明终于绝望的相信母亲再也不会回来了。为了过好圣诞节这一天，明以母亲的名义给自己和弟妹们发了红包，问他们最想买什么，大女儿京子一直梦想着有一台自己的钢琴，将每一笔钱存进小铁盒里，小儿子希望有一双溜冰鞋、而当弟妹们问起哥哥的愿望时，哥哥说想拥有一个棒球手套。
对于一个12岁的孩子来说，这样的家庭重担无疑是承受不起的，想去便利店打工却未满16岁，想上学，想有朋友，他也曾放任自己一段时日，用着仅有的现金买游戏机、供狐朋*友狗**吃喝，当这些所谓的朋友逼着他去便利店偷东西时，他没有去做，坚守着自己为人的底线，当他去找那些朋友时却遭到了嫌弃。放纵的时日让本就拮据的日子过得更加紧张，长女京子将自己攒下买钢琴的钱交给了哥哥明，这是她放弃了自己的梦想还是说她已经意识到在生存面前，梦想只是梦而已呢？
明的梦想是成为棒球手，他也曾近距离的接触过这个梦，当他发现公园一个被丢弃的皮球，他可以拿一根树枝当做棒球棍，在公园里开心的玩一下午，他会坐在棒球队训练场外围看那些穿着职业棒球服的同龄孩子在训练场跑来跑去，终于有一天，棒球队比赛少了一名队员，教练发现了他，让他上场替补，这是他第一次真正接触到真实的棒球，他打得不错。当他还沉浸在接触梦想的喜悦中蹦蹦跳跳的回家时，生活又将他打回现实，最小的妹妹雪从凳子上摔下来不省人事。他鼓起勇气再次拨通了山本家的电话想寻求妈妈的帮助，当仅有的最后一枚硬币丢进电话亭，电话通了妈妈却没有接电话。他只能去药店偷药，为了妹妹他不得不放弃自己一直坚守着的东西，在药店里他是忐忑的，紧张到汗水从手背落下，抓着自己早已开始破旧的裤子。然而最终妹妹雪还是冰冷了身躯，明再一次找到纱希，向纱希借了当时自己愤怒打掉用纱希陪睡换来的钱。明要履行对妹妹雪生日的承诺，带他坐着电车去看飞机。曾经走进这个新家用来藏身的雪的行李箱早已容不下长高的雪，不得不重新换一个新的行李箱，这个时候才收到妈妈惠子寄过来的钱，纸条上依然写着“明，好好照顾弟弟妹妹，妈妈就指望你了”！然而这发生的一切苦楚，自私的母亲都不闻不问，也无人知晓。
在机场附近与纱希一起将装在行李箱的雪埋葬了。一般在这样的剧情下会出现悲伤的音乐，但电影并未这样处理，无声的埋葬反而让观众有一种骨鲠在喉的难受，或许这就是导演是枝裕和不带煽情、平淡形式与极端故事的反差打法。
冬去春来，日本的街头开满了樱花，明、京子、茂、纱希一起跑在街头享受着春天花开的美好，尽管雪不在了，但依然是四个人的背影。
