2000年的欧洲杯，是“南斯拉夫”这个名字最后1次出现在世界大赛正赛中（详见笔者上一篇文章《消失的豪强！这个“国家”足球天才频出，曾被贝利预测可夺世界杯》）。

1.前南国家站上韩日世界杯舞台

2002年的韩日世界杯，南斯拉夫没能打入正赛（2003年，南斯拉夫联盟宣布改国名为塞尔维亚和黑山，简称“塞黑”）。继承了前南传统的南联盟没有进军日韩，但昔日前南国家的加盟者克罗地亚和斯洛文尼亚则纷纷实现了进军韩日的梦想。

南斯拉夫著名球星米哈伊洛维奇

克罗地亚无需多言，早在1998年的法国世界杯上他们就已经获得了世界杯季军。这比“分家”之前的南斯拉夫的大赛成绩还要优异。而斯洛文尼亚，则是独立后历史性地第一次打入到世界杯正赛中。早在2000年的欧洲杯上，这支巴尔干半岛的新军就曾与南斯拉夫踢出了一场3：3的世纪经典比赛。尽管三战皆墨，但踏上世界杯的舞台斯洛文尼亚球员已成为国家民众的支撑。与初登世界杯的斯洛文尼亚不同，老到的克罗地亚在小组赛中战胜了拥有维埃里、皮耶罗、托蒂等球星的意大利，一时间风光无限。不过格子军却在厄瓜多尔和墨西哥的身上栽了跟头，草草出局。

2.德国世界杯上“塞黑”迎来解体

2006年的德国世界杯，塞黑和克罗地亚代表前南地区进入世界杯正赛。但在世界杯开赛前，塞黑联合体中的黑山通过了国家独立的全民公投。6月3日、5日，黑山和塞尔维亚的权力机关皆宣布独立。自此之后，塞黑不复存在。

但尴尬的事情在于，德国世界杯将于6月10日揭幕。此前塞黑已经闯入了世界杯正赛，并即将开展小组赛阶段的竞赛。加在中间的国际足联没有犹豫，坚持不取消掉塞黑的资格。由此，来自塞尔维亚和黑山两个独立国家的球员仍然并肩作战，尽管实际上当时队中实际上最后只有1名来自黑山的球员。

2006年世界杯上的阿根廷

但塞黑“分家”的历史性事件仍然给当时的队员们带来了比赛上的困扰，尽管当时队中有维迪奇、斯坦科维奇、米洛舍维奇等球星压阵。小组赛首轮，塞黑1球不敌橙衣军团荷兰。次轮塞黑又6球惨败阿根廷，这场比赛因阿根廷全队连续传球破门而成为经典。最后一轮塞黑2:3不敌科特迪瓦，最终草草出局。同届赛事，另一支前南球队克罗地亚输巴西、平日本和澳大利亚之后也一并出局。

3.2010、2014两届世界杯

2010年的南非世界杯是前南国家表现相对不稳的一届大赛。只有伊万诺维奇、科拉罗夫、维迪奇、斯坦科维奇压阵的塞尔维亚闯入了南非世界杯正赛，且只是第四档球队。这支当时由安蒂奇执教的球队，虽然小组赛就早早的打道回府，但小组第2场战胜德国的比赛一度将勒夫的球队逼入了绝境。

2014年的巴西世界杯，拥有哲科、萨利霍维奇、皮亚尼奇、米西莫维奇球员的波黑历史性地首次打入到世界杯正赛，这也是他们从前南“分家”之后的首次。当届赛事，波黑输给了阿根廷、尼日利亚，但战胜伊朗让他们收到了世界杯的首场胜利。

错过2010年南非世界杯之后，克罗地亚在2014年卷土重来，打东道主巴西的揭幕战让球迷记忆犹新。

4.克罗地亚在俄罗斯再创辉煌

2018年俄罗斯世界杯，马蒂奇、科拉罗夫、伊万诺维奇压阵的塞尔维亚再度进入决赛圈，不过再度止步小组赛。

另一支前南代表克罗地亚则继1998年法国世界杯之后再度创造了历史。莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩里西奇等球员在2018年已逐渐成熟，他们在小组赛中狂胜阿根廷，进入淘汰赛后几经加时闯入到最后的决赛。面对年轻的法国人，克罗地亚顽强进行着抵抗，更与法国联手奉献了近几届最精彩的世界杯决赛。这些成长在前南战争动荡年代的克罗地亚球员们，将自己的国家带到了世界亚军的位置。

2018年世界杯上的克罗地亚

很多人感叹，假设前南没有分裂，这支“巴尔干之虎”一定能成为挑战西欧、南欧和南美诸强的重要力量。抛开政治不谈，塞尔维亚、克罗地亚、波黑等国家在极其困难的情况下，仍将自己的足球带回到了世界前列。

那么，他们对中国足球有什么启示呢？