国足在福地西安以0-1输给了来访的叙利亚队，整场比赛下来，国足最大的问题在于中场的进退失据，高洪波安排的352阵型，无论在进攻还是防守上都遭到对手的完爆，丢掉3分输了球，但这场比赛之后，郑智不用再给国足背黑锅了，也希望球迷别再把郑智说成是中国队的毒瘤。
在这场比赛之前，郑智落选了最新一期的国足大名单，由于在对阵韩国队时进了一个乌龙球，不少人认为郑智就是中国队里的毒瘤，有他在国家队里必败，对于他的落选，不少球迷表达出了欣喜之情，甚至有好事的媒体，把郑智形容为国足的不祥人。
事实上郑智最好的位置一直不是在国家队时踢的中后卫，而是防守后腰，拖后中场位置。当缺了郑智这位有硬度有经验的球员后，国足的状况没有变得更好，而是变得更差！
当高洪波在对阵叙利亚的比赛当中，排出了于海、张稀哲、蒿俊闵和黄博文的中场组合时，目的是利用他们的传球能力，希望对进攻有所帮助，在看似最弱的叙利亚队身上踢攻势足球，这样的选择也不能算是全错，但是高洪波万万没想到，国足的中场，尤其在防守端是形同虚设的。
尤其是下半场一开始黄博文被姜至鹏替换之后，国足中场完全陷入被动，张稀哲、蒿俊闵和于海组成的三中场完全没有位置感可言，对方不是轻松完成传球，把球打到国足的禁区里，就是像遛猴一样带着国足三大中场游花园，他们既不能提供有效拦截，也无法彼此补位，经验和能力上都处于绝对下风，根本就把防守给丢了。
这不得不让人联想到落选了大名单的郑智，在防守中场位置上，郑智可谓进可攻退可守，能够送出威胁传球，还能在防守端硬抗胡尔克而不落下风，而且他的经验老到，防守位置感出色，即便已经36岁高龄，但按照能力和状态而言，进国足仍是没有问题的。
数据也证明郑智的全方位作用，仍旧是中国中场当中的顶级水准，场均创造1.6次得分机会，2.2次有效抢断，1.4次成功解围，这样的郑智，难度配不起一个国足防守中场的主力水准？毫无疑问，这场比赛过后，国足的出线形势是变得岌岌可危了，但同时也证明，郑智根本不是国足的毒瘤，只是在国足当中，一直被安排在不适合他的位置罢了。