现代足球比赛中，一名进攻型边后卫的担子可不轻。光把对手的边锋防个狗啃泥远远不够，他还得套边插上和下底传中，拿出足够的进攻威胁。他需要的技能也不少，为了打通边路走廊，速度、耐力、体能、纪律性和位置感，对他来说缺一不可。
提到近十年来的著名边后卫，马尔蒂尼肯定算一个。和现在的顶级边后卫相比，他代表了一种不同的风格。依靠出色的铲断、卓越的空中对抗和极佳的比赛阅读能力，他能输出高质量的防守，为伟大的红黑军团奉献了25个光辉赛季。在中后卫的位置上，他同样打出过凶残的表现。放在今天，巅峰马尔蒂尼依然能满足任何一家豪门对中路防守的需求，但作为边后卫，他肯定无法融入大多数球队了，这个位置的内涵已悄然改变。在AC米兰和意大利国家队，马尔蒂尼最终都把左闸交给进攻意识更强的赞布罗塔。而赞布罗塔在米兰队中（他来这儿后表现有些下滑）也要面对安东尼尼的挑战，后者是一名边锋出身的左后卫。
如今，中前场球员的分工是如此细化——拖后组织者、9号半、伪9号......传统的位置概念正在模糊，一批新名词继而涌现。进攻型边后卫，名字看起来有些怪，却没有几支队能少得了这个位置。像巴萨这样的球队，在比赛中往往会让边后卫大幅插上，把后腰（通常是布斯克茨）拖在最后。丹尼尔-阿尔维斯就把大部分时间花在对方半场，在巴萨中锋拉边的战术体系中，他能展开进攻宽度，必要时也会拿球内切。事实上，进攻型中后场的流行带来一个伴随效应——高水平后腰变得非常抢手，热情的喝彩和大把的转会费都在向他们飞去。
巴西一直生产进攻型边后卫，1970世界杯上，他们的右后卫卡洛斯-阿尔贝托轰入一记了青史留名的进球。之后，桑巴军团又涌现了一大波优秀的继承者，丹尼尔-阿尔维斯，麦孔，菲利佩，达-席尔瓦兄弟，还有最杰出的罗伯特-卡洛斯和卡福，这些都是酷爱前插的球员。目前，部分豪门的边后卫在防守上有弱化的倾向。譬如英格兰国家队的正选右闸格伦约翰逊（译注：原文发表于2013年10月），对比铲断和防守功力，他更为人熟知的是攻击力和灵光乍现的进球。镇守三狮左路的是阿什利-科尔，他也许是世界上最好的进攻型左后卫。更难可贵的是，他攻受俱佳，既能轻松地和队友在敌方禁区玩一次2干1，也能自如地在本方禁区前来一次铲断。看看他过去几年在切尔西的优异表现，我们不禁要问，为何好几任三狮主帅都苦苦寻求“左路问题”的答案？不要忘了多年以前，他在阿森纳一冒头就让西尔维尼奥失去位置，后者曾经把卡洛斯挤出来巴西国家队。
优秀的攻击型边卫大行其道，给比赛带来改变，那些赞美之词就是他们价值的最佳证明。对边后卫攻击性的强调已成为绝对的主流，也让兼具防守功力的精英们显得更加出挑。加里-内维尔，即便在默西赛德郡和各地的评批者眼中，他依然可以跻身最佳——不只是他在场内场外都是贝克汉姆的知名密友，出色的防守也是一个重要原因。生涯末年，内维尔一定程度上收敛了进攻的本能。但在巅峰时期，他赖以成名的是套边传中和回防断球。内维尔在十多年间一直是红魔主力和三狮军团常客，留下400场联赛和85场国际比赛出场记录。毫无疑问，有多少人爱他，就有多少人恨他。他赢下了8个联赛冠军，国际比赛成绩却有点相形见绌。但这真不是他的错......
需求是发明的原动力，传统边锋的谢幕已成为必然，边后卫被推到前台来打开场上宽度。尽管阿尔维斯等球员让边后卫和边前卫的界限变得模糊，两者间仍存在着巨大的差异，所需要的技能也不尽相同。边后卫的分内事是深入敌后和插到空当，阿尔维斯知道，踢中场可是完全不一样的体验。
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