英格兰是现代足球的发源地，足球运动历史悠久，传统极为深厚。英格兰拥有数量极多的足球俱乐部和足球联赛，其联赛系统非常复杂，远远超出其他任何国家。
英格兰足球联赛系统由许多足球联盟所组成。这些联盟相互联系，主要由英格兰足球俱乐部组成，但是由于历史原因，也包括少数威尔士球队。这个联赛系统的最顶端是英超联盟，称为英超联赛，包括20个俱乐部。
英超联盟的下面，称为“英格兰足球联盟”，分为三个级别：英冠联赛、英甲联赛和英乙联赛，每级包括24个俱乐部，共72个。英超联盟在1992年脱离英格兰足球联盟，但习惯上，其20支球队仍同72支英足联球队一起，合称为“联盟球队”。这92个俱乐部都是全职业俱乐部。其他球队通称为“非联盟球队”。
再往下，是“英格兰足球协会”。它包含两个级别，较高的级别是英足协全国联赛，包含22个俱乐部;较低的级别分为两个并列的组，分别是全国北部联赛和全国南部联赛（包括部分威尔士球队)，各包含22个俱乐部。共计66个俱乐部，小部分为全职业，大部分为半职业。
继续往下，则是并列的三个地区性联盟，它们按照地理位置划分，不过通常有重叠。北部超级联盟覆盖英格兰北部，南部联盟覆盖英格兰南部(东南部分除外)、英格兰中部以及部分威尔士地区， 而伊斯米安联盟覆盖东南地区。
北部超级联盟分为北超联盟超级联赛（22个俱乐部）和北超联盟甲级联赛（22个俱乐部)两个级别，共44个俱乐部。南部联盟也分为两个级别，第一级是南部联盟超级联赛(22个俱乐部)，而第二级包括两个联赛，分别是南部联盟甲级西部联赛(22个俱乐部)和南部联盟甲级东部联赛(22个俱乐部)，共66个俱乐部。伊斯米安联盟与北部超级联盟类似，但是还多出一个乙级联赛(16个俱乐部)，这个乙级联赛是与下面所说的第9级地区联赛并列的。伊斯米安联盟共62个俱乐部。
第9级联赛除了伊斯米安乙级联赛之外，还包括西北诸郡足球联盟甲级联赛(22个俱乐部)、东北诸郡足球联盟超级联赛(20个俱乐部)、北部联盟甲级联赛(21个俱乐部)、西部足球联盟超级联赛(20个俱乐部)、威塞克斯郡联盟甲级联赛(20个俱乐部)、苏塞克斯郡足球联盟甲级联赛(20个俱乐部)、希腊人足球联盟超级联赛（22个俱乐部)、中部足球联盟(24个俱乐部)、联合郡足球联盟超级联赛(20个俱乐部)、东部诸郡足球联盟超级联赛(20个俱乐部)、肯特郡联盟超级联赛(17个俱乐部)、斯巴达人中南部地区足球联盟超级联赛(20个俱乐部)、混合郡足球联盟超级联赛(24个俱乐部)以及埃塞克斯郡高级足球联盟(17个俱乐部)，十五个联赛共303个俱乐部。
第10级往下的结构就更加复杂了，每个足球联盟都有不同的分级联赛制度，级别越低，联赛数量越多，覆盖了越来越小的地理区划。在有些地区，联赛系统甚至可以划分到20多级。其中，从第5级到第11级统称全国联赛系统，由英格兰足总(The FA)紧密管辖。
每个足球联盟都有自己的竞赛规则，但是都遵循一些通行的标准，例如双循环赛制、3-1-0积分制等，按照积分高低排出积分榜(积分相同者如何排先后，各联盟规则不同。所有的联盟和级别之间存在各种升降级规则，意味着任何球队理论上来说都可以爬升或下降到任何级别。但是较高级别的联赛通常对场地条件有所限制(例如灯光、座席容量等)，有时也会导致球队升级失败。
第1级到第4级全部都是职业俱乐部，第5级也基本都是，而第6级除了少数全职业俱乐部外，大部分是半职业。第7级以下则参差不齐，有半职业球队，也有业余球队。
如此庞杂的联赛系统，也造成了很多冷门的诞生。英超豪强常常在足总杯赛事中输给次级别，甚至英甲、英乙的球队。
如今已贵为英格兰国脚的瓦尔迪冠以“小人物”之名稍显不公，但在5年前，他却是彻头彻尾的路人甲，混迹在英格兰第8级别联赛，一个星期拿30英镑工资。年少的瓦尔迪因“身材太弱小”被谢周三的少年队拒绝，因此他没有走上系统的足球之路，而是在结束学业后进入了一家公司工作。业余期间瓦尔迪效力于一个业余队球队，每周训练两次，挣着30英镑的周薪。谁也没有想到，奇迹就此开始。
2010年，瓦尔迪来到第7级别联赛的哈利法克斯队，转会费只有800英镑。在这里瓦尔迪单赛季打入27球获得最佳球员，帮助球队获得冠军。出色的表现让他被第五级别联赛的弗利特伍德队相中，转会费达到2万英镑。瓦尔迪复制了进球如麻+最佳球员+夺冠的成就，帮助弗利特伍德历史上首次升入英格兰职业联赛。2012年夏天，英冠球队莱斯特城以100万英镑的价格签下瓦尔迪，这打破了业余球员的转会费纪录。第一个赛季，瓦尔迪遭遇了一些麻烦，不过第二年他攻进16球，帮助球队杀回英超。接下来的故事人尽皆知。