今年是日本足球实现职业化发展的30周年纪念，30年过去了，日本从曾经的世界足坛的鱼腩球队走向了能和世界一流强队掰手腕的水准，非常重要的关键乃在日本足球迈入成功的职业联赛发展；而迈入职业化只比日本慢一年的中国，近年却陷入前所未有的低潮，国家队成绩下降，直接受到本国职业联赛发展体系不健全的影响，从日本与中国足球现状对比，正好让我们反思如何迈入足球职业化提供思路。
在卡塔尔世界杯上，日本队的表现征服了世界的球迷了，连克德国及西班牙两大世界级强队，虽然在PK大战下惜败最终的季军克罗地亚，但日本队的表现也已经足够优秀了。
进入2023年，对于日本足球来说是一个新的里程碑，30年前，日本J联赛正式成立，日本足球从此走上职业化之路。
而时间来到1987年，当时汉城奥运会足球亚洲区会外赛的最后一战，日本队在东京国立竞技体育场饮恨败北，0比2输给中国，那回中国队凭柳海光和唐尧东的进球，闯进了奥运会内赛，同时也让日本队在家门口痛失奥运会资格。
那场比赛被称为“中日足球的分水岭”不无道理，正是那场比赛刺激了日本足球国内上上下下的情绪，在日本呼吁足球职业化的声音越来越多。日本足球痛定思痛，开始酝酿足球的职业化进程。
进入到上世纪90年代，足球人口开始增多，日本足球职业化已经刻不容缓。 1993年，J联赛正式成立，属于日本足球自己的职业联赛诞生了。
当时日本足协主席川渊三郎和他的团队经过了五年的积极筹备将J联赛办了起来，川渊三郎也成为了J联赛第一任主席。为了扩大号召力，在他的运作下，J联赛各俱乐部请来一些像奇哥、李纳克、邓卡等的世界级球星。这也大大地吸引了国内外球迷对于J联赛的关注度。
J联赛创办阶段只有10支球队，随着俱乐部日渐增加，1999日本足协便正式将J联赛拆分成了J1联赛和J2联赛，开始引入分级以及升降级制度。 2014年，日职联又成立了J3联赛，现在J联赛创办至今30年过去，球队数量已经增长到60支。
值得一提的是，在J联赛诞生之前，日本全国没有一所专业的足球体育场，而现如今，随着J联赛以及国内足球氛围的发展，日本已经建起来了超过20个能够容纳万人以上的专业足球体育场。
国内联赛一直都是和国家队水准相辅相成的，日本队目前的水准早已是亚洲一流水准，不夸张的说已经是世界准一流水准。
日本国脚球员的培养和J联赛的良好发展不无关系，J联赛俱乐部的青训体制优化了球员们的成长路径。职业梯队与日本的校园足球体系构成的“*轨双**制”，也造就了日本足球人才的鼎盛，在卡塔尔世界杯进球的浅野拓磨就是这套体系的受益者。
反观近年来，中国足球尤其是男足国家队长期的低迷，职业联赛呈现诸多乱象，足球市场萎靡难振。与此同时，中国国内青少年足球人口依然严重不足，社会足球发展难见突破。
有一个数据反映，上世纪90年代，中国足球发展在全国20个足球重点城市常年踢球的小学生只有一万余人，而到了2000年至2004年，这一数字可能降到5000人左右。而日本这一数字不低于60万人。正是由于这个阶段常年踢球的孩子少，注册球员的数量也少，难以选拔大量具备天赋的优秀球员，反映在竞技体育上的成绩就是近些年来一路走低。
直接道出关键问题，这些年来的中国足球发展，许多球队的运营缺乏“有机的循环体”，如当地支持企业垮了，当投资人经济效益受损，当地球队的生存便出现问题，不像日本职足已落实“属地化”正常联合发展体系，类似J联赛这样健康运作，如此真正职业化才是中国足球联赛的未来。
还有一个很重要的开展理念，必须引导基层球队去除功利思想。绝大部分孩子成为不了足球人才，要给那些最终没有走入职业足球道路的孩子一个踢球的理由，即足球运动是促进人的素质全面提高的教育手段之一，为了孩子的健康和快乐，才是发展校园足球的主要目的。所以指导者要善于引导，让孩子充分享受足球运动，在这个过程中获得健康、快乐和成就感。
我们的足球要力求突破，看了前面谈及日本与中国的发展实况，说明迈向职业化过程中，必须有此认知并得到大力支持，重要的是要懂得操盘规划，人家好的推展理念如日本职业梯队与校园足球体系构成的“*轨双**制”，广推基层草根足球的遍地开花，还有各地普建足球专业球场，落实养成球队属地化观念等等，不都是我们该学该搞懂的几大基本要素吗！